浊世挽天倾

了不少麻烦，我打算明早便走，轻舟逆水回婺州。这几，多谢她照看。”

    他不等青棠答话，转过，看着霍能。

    “少嚼舌。什么叫我的脾气见涨了？”

    声音不高，但沉。

    一个跟从，敢在船当着外的面这样讲主子——他是忘了身份，还是有给了他这个胆子？

    霍能愣了。

    跟了这位少爷一路，他还从没被这样当众呵斥过。

    一邪气直冲脑门，正要发作，抬眼撞上陆缚的目光——暮色里，那双眼睛看着他，冷冷的，跟往大不相同。

    他忽然想起来：在外面，少爷是主，他是仆；而少爷中举之后，就已经不是从前那个少爷了。

    放榜那天，陆家在应天的主事特地送来二十两银子花销。

    这二十两，还在他手上。

    他把那恨意硬压回去。可挨骂的羞耻压不下去，脖子一根根红起来，梗着站在那儿，也不知道该怎么应。

    这话也够难听。

    青棠脸上火辣辣的——她知道自己跟霍能在背后嚼舌，理亏。

    心里又想：这只软脚虾，什么时候学会骂了？

    本想刺他两句，这会儿也没脸再开，只低声道：“我这就去回我家小姐。”转身钻进舱里。

    进舱前，她回看了陆缚一眼。

    暮色里一张小脸，白得像玉，乌溜溜的眼珠。

    才十四岁，眉眼已经看得出是个什么胚子——难怪霍能愿意在船陪她说话，她也愿意听霍能倒那些怨气。

    两个凑在一起说主子的不是，最是投缘。

    陆缚在船等着回音。霍能心里恨着，又不能走，黑着脸立在一旁，一声不吭。

    陆缚也不看他。他心说：这二十两银子在他手上，他知道我病着，我一个铜板支使不动；那么这一路上，谁在当家？

    片刻，青棠去而复回，手里拿了个锦帕扎起的小包袱，依着船舷递过来。

    “今晚就要开舫了，我家小姐在沐浴更衣，不便出来送公子。”她说话的声音软，脸上却没什么表，像在背一段别的话，“这里有些银锞子，给公子备作路资，请公子不要推辞。”

    陆缚接过来。包袱略沉手，约莫十两。

    他不客套。这些天他病着，现钱都在霍能手里——这种仆从，不能在银钱上受他要挟。

    “多承沈姑娘。”他说，“请青棠姑娘替我谢过。”

    青棠“嗯”了一声，转身回去了。

    他捏着那只小包袱。

    十两银子，够他回到婺州，也够他从今往后不再伸手去要霍能手里那二十两。

    钱在谁手上，话就由谁说——这一条，前世他就懂。

    他心道：沈湄不肯出来辞行，不是因为沐浴。是不想让他再存指望。赠一份路资，是她向来对落魄文的慷慨。

    可真是慷慨么？一个刚爬过家篷顶、掉进河里差点淹死的，她这一份银子，是施舍，还是送客？

    不论哪一种，他都接得住。

    他抬看了看西边。最后一抹残红压在天边，像谁嘴唇上没擦净的胭脂。

    落魄文。如今说的可不就是他。

    马蹄声来得急。

    十几匹高大马踏着河堤过来，暮色里看不清脸，一转眼就到了渡岸边，挤挤挨挨地停住。

    青棠眼睛尖，娇声喊：“祁大官，今怎么比往时早了一刻？我这就唤放梯子。”

    为首的中年翻身下马，把缰绳丢给随从：“路上骑得快了些，就早了片刻。”

    他不等梯子放下，纵身跳上乌篷船。

    青襟短袍，唇上一线短髭，下颌光净——这一下起落净利落，不像商。

    正是广陵庆丰行的大财东祁荣。

    “陆公子今总算出来露面了。”祁荣跳上船才看见他，像是很惊讶，“怎么，也要上舫听沈姑娘的曲子？”

    说着往怀里一摸，摊开手，空空的。

    “没有碎银子赏你。”他笑道，“陆公子手脚便捷，还是爬到船顶上听吧——这回当心些，别再掉进水里去。”

    说完哈哈大笑，搭手一纵，上了画舫。

    沈湄为赈灾在这里停船献艺，立过一条规矩：上舫听曲十两银子，打赏随意。

    陆缚考中秀才后，每月才从族里领六钱银子。十两，是他一年半的月钱。像画舫上的船工，辛苦一年也就三四两银子。

    他手里那只锦帕包袱，此刻有些烫。

    青棠跟上去，在祁荣身后说：“大官不知道，陆公子说明早就走，我家小姐还送了他些银锞子当路资呢。”

    “沈小姐理这么个废物做什么？”

    祁荣压着嗓子，声音还是清清楚楚地传了过来。




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