灶台边的喘息

    不是杨小江的。

    杨小江的脚印她认得——步幅均匀，脚尖微微朝里。

    这些新脚印步幅很大，歪歪扭扭，鞋印又宽又，是一个喝过酒的踩出来的。

    脚印从村路拐过来，经过耿家院门时，停了一下。

    然后继续往前走，消失在巷子的拐角处。

    有从这里经过。经过了，停了一下。

    春没有多想。村里走路，经过谁家门都可能停一下——打招呼，歇脚，系鞋带。她转身走进院子，开始准备晚饭的柴火。

    但那个停了一下的，不是路过。

    赵金锁是腊月二十三的夜看见杨小江的。

    那天晚上，他在李老四家喝酒。

    李老四杀了一猪，请了几个相熟的帮忙，完事以后留大家喝酒。

    赵金锁喝了不少——李老四泡的药酒，枸杞、参、鹿茸，说是补身子。

    赵金锁喝了半斤多，脸涨得通红，走路开始打晃。

    “金锁，别走了，在我家凑合一宿。”李老四说。

    “不用。几步路。”

    赵金锁披上棉大衣，推开门。

    冷风灌进来，他打了个酒嗝，白气从他嘴里出来，在空气里凝成一团雾。

    他晃晃悠悠地往家走，棉鞋踩在雪地上，踩出一串歪歪斜斜的脚印。

    走到老槐树那里，他停下来撒尿。

    就在这时候，他听见了声音。

    不是说话的声音。

    是跑步的声音。

    脚步声很急，踩在雪地上咯吱咯吱响，夹杂着粗重的喘息。

    赵金锁眯起眼睛，往声音传来的方向看。

    雪夜的能见度不高，但借着雪地的反光，他还是看见了一个影。

    瘦高个。跑得很快。没命地跑，像是被什么东西在追。

    那从耿家院门里冲出来，摔了一跤——整个扑在雪地上，手脚并用地爬起来，继续跑。

    他跑的方向不是往村小学，不是往他自己家，而是往村后那片荒地跑。

    往没有的地方跑。

    赵金锁的酒醒了一半。

    他系上裤子，站在槐树后面，看着那个瘦高的身影消失在雪幕里。

    过了好久，又看见那个身影从荒地那边走回来，走得很慢，低着，手里拎着什么东西——赵金锁看不清，只看见那个东西在雪地里反了一下光。

    眼镜。

    杨小江。

    赵金锁认出来了。村里戴眼镜的就两个——一个是杨小江，另一个是村小学快退休的刘校长。刘校长没那么瘦，也没那么年轻。

    杨小江从耿家院里跑出来。半夜三更。没命地跑。

    赵金锁心里有什么东西动了一下。

    他没有声张。

    他站在槐树后面，看着杨小江沿着村路走回去，消失在自家门。

    然后他把目光转向耿家的院子。

    院门还开着。灶房里有光。过了很久，灶房里的光才灭。

    赵金锁没有走过去。

    他站在槐树后面，又站了一会儿。

    然后他转身往家走，脚步比刚才稳了一些——不是酒醒了，是脑子在转。

    转什么？

    他也说不清楚。

    但他知道，耿家院子里，有些事不对。

    第二天下午，赵金锁去了一趟耿家。

    不是经过，是专门去的。

    他沿着昨天夜里杨小江跑出来的那条路，倒着走回去。

    他看见雪地上凌的脚印——杨小江跑出来的，杨小江走回去的。

    所有的脚印都是从耿家灶房门开始的。杨小江跑出来的那个位置，正对着灶房的门。而灶房的门，昨天晚上没关严。

    赵金锁蹲下身，用手指量了量脚印的度。

    他当了一辈子屠夫，对痕迹有天生的敏感——猪跑没跑远，看蹄印就知道；站了多久，看脚印的浅也猜得出。

    赵金锁站起来，拍了拍膝盖上的雪。他没有走进耿家的院子。他只是站在院门，往里看了一眼。

    老耿不在。

    春在灶房里，他听见她在哼歌。

    声音很小，哼的是什么，他听不清。

    但那调子是轻快的——不像是一个在丈夫不在家时该有的那种沉闷，轻快得让他觉得不对劲。

    他转身走了。

    晚上，赵金锁又去了李老四家。

    不是去喝酒，是去借磨刀石。

    他的砍骨刀钝了，劈猪骨的时候豁了一个子。

    李老四把磨刀石借给他，他夹在腋下往回走。

    经过老槐树的时候，他停下来，往耿家的方向看了


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