灶台边的喘息

    天还没亮，春就醒了。記住發郵件到ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．￠ＯＭ

    她躺在炕上，听着窗户外面呜呜的风声，觉得今天比昨天更冷了一些。

    炕还热着——老耿比她起得早，已经把灶膛里的火烧旺了。

    她能听见灶房里传来的响动：铁锅搁在灶台上的闷响，柴火在灶膛里裂的噼啪声，还有老耿在院子里铲雪的声音。

    刷——刷——刷——不紧不慢，像是钟摆。

    她穿上棉袄，走进灶房。

    灶台上放着一碗热粥，黄澄澄的小米，上面卧着一颗荷包蛋。

    和昨天一样。

    和前天一样。

    她端起碗，没有马上喝。

    她走到灶房门，推开门。

    冷风灌进来，她打了个寒颤。

    院子里的雪被铲出了一条路，从灶房门通到院门。

    老耿正弯着腰铲院子中间的雪，铁锹一起一落。

    他听见开门的声音，直起腰，回过看了她一眼。

    “粥。”他说。

    “嗯。”

    就这两个字。和过去的每一个早晨一样。好像昨天夜里什么都没有发生过。

    春端着碗站在门，看着院子里的雪。然后她看见了——

    脚印。

    不是老耿的脚印。

    老耿的脚印是直的，从灶房到院门，从院门到柴垛，每一步都踩得结结实实，像他凿在石上的凿痕。

    但雪地上还有另外两行脚印，歪歪斜斜，从院门外面一直延伸到灶房门，又从这里折回去，消失在院门外面。

    一行跑进来的。一行跑出去的。

    进来的脚印很浅，是走过来的。

    出去的脚印很，前脚掌着地，步子跨得很大——是跑的。

    不是老耿。

    不是春。

    是另外一个。

    昨天夜里来过。

    春端着碗的手停住了。

    杨小江。

    她认得这脚印。

    昨天傍晚杨小江来的时候，踩在雪地上的就是这样的脚印——不不浅，步幅均匀，带着点读书特有的小心翼翼。

    现在那双脚印变得凌了。

    鞋底打滑的痕迹，溅起的雪沫子，还有一处——在院门那棵石榴树下，他摔了一跤。

    雪地上印着一个完整的形，手掌撑过的痕迹清晰可见。

    他摔倒了。爬起来。继续跑。

    春蹲下身，手指悬在那些脚印上方，没有触碰到雪面。

    她忽然想起昨天晚上那一声巨响——铁锅砸在灶台上的声音。

    她转过身，看见门缝外面有一双眼睛。

    那双眼睛戴着眼镜，眼镜片上全是雾气。

    他看见了。

    她蹲在那里，盯着那个摔倒在石榴树下的印子。

    雪地上的形歪歪扭扭，像一个被随手扔掉的布娃娃。

    杨小江那么瘦的，摔在雪地里，印子却那么大——双臂张开，一条腿弯着，另一条腿伸直。

    他在这里躺了多久？

    一秒？

    两秒？

    还是他爬起来以后又摔了一跤，最后才跌跌撞撞地跑出了院子？

    “粥凉了。”

    老耿的声音从身后传来。春站起来，转过身。老耿站在她身后，铁锹在雪堆里。他低看了一眼那些脚印，然后抬看着春。

    他们的目光在冷空气里碰了一下。.

    “杨小江。”春说。

    老耿没有回答。

    他又看了一眼那些脚印，然后蹲下身，伸出手。

    他的手在雪地上抹了一下，再抹一下。

    脚印被抹平了。

    手掌撑过的印子，抹平了。

    鞋底打滑的痕迹，抹平了。

    他蹲在那里，一点一点地把那些歪歪斜斜的印记全部抹掉，像是在擦一块石上的凿痕。

    春站在旁边看着。

    她没有帮忙，也没有阻止。

    她只是看着那双粗糙的大手在雪地上来回移动，把杨小江来过的所有痕迹一点一点地擦净。

    雪很新，很软，一抹就平了。

    但春知道，有些东西抹不平。

    老耿站起来，拍了拍手上的雪。他没有看春。

    “吃饭。”他说。

    然后他扛着铁锹，走回了灶房。

    春又站了一会儿。

    被抹平的那片雪地，比周围的雪更光滑一些，像一块被打磨过的石板。

    她转身走回灶房，坐在灶前的小凳上喝粥。

    粥已经


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