元康

子脸色一直沉着，常常一个不知去了哪里，回来时神色总是古怪，问他做什么去了，他也只说是出去走走，再不肯多说一个字。

    苏仲又想起儿死前那一个月，苏莺曾寻了个由，独自回过驿舍一趟。

    那她神色比往常更加惶惶，进门便拉着他的手，欲言又止了好几回，最终只问了一句：爹，若是有朝一，我不在了，牧儿还能不能……话没说完，她自己先摇了摇，苦笑一声，说是自己胡思想，叫他别放在心上。

    苏仲那时只当是儿生产在即，心思难免患得患失，也没往处想，只顾着安慰她几句。

    如今回想，那句没说完的话，倒像是一句藏着凶兆的谶语，压在他心，越想越是心惊——她那时到底是察觉到了什么，才会说出这样的话来？

    还有一事，也是苏仲这些子反复咂摸的：苏莺临盆那，邓家竟没有按规矩请稳婆接生，而是由邓家主母身边一个陪嫁的老嬷嬷亲自动的手。

    这般大事，本该请城里最有名望的稳婆才是体面，邓家却偏偏用了自家，事后想来，倒像是存心不想让外沾手。

    苏仲想到这里，心又是一阵发闷。

    他这些子总觉得，苏牧心里藏着什么事，那份古怪的神色底下，怕是压着什么他这个当爹的不知道的东西。

    可眼下这般大的差事压在肩上，他实在没有心思，也没有胆量，去细究那些说不清道不明的疑窦。

    苏仲被这一声唤回了神，抬一看，是苏牧从后院匆匆走来，脸上带着几分不寻常的凝重。

    什么事？苏仲问道。

    前传下话来，苏牧压低声音道，说是王爷仪仗的先遣手已经到了镇，要咱们这儿备下五十份的酒食，再腾出十间客房，给部分随行的忠勇歇脚。

    大队马再过半个时辰，便要从镇上过，直往邓家去。

    苏仲一听，顾不上再想旁的，忙应了一声，转身就往院里去张罗。更多彩

    那份压在心的沉甸甸的心事，也只得暂且搁下——只是搁下归搁下，那点说不清道不明的疑窦，却像是一根扎进里的刺，任凭这满院的忙如何喧嚣，也拔不出去，只在他心底最处，隐隐地、执拗地，疼着。

    不过半个时辰，官道那果然扬起了尘土，隐隐传来整齐的马蹄声与甲叶碰撞的铿锵声响，由远及近，一路近双柳亭。

    镇上早有里正带清扫了街道，此刻街道两旁已经跪伏了黑压压一片百姓，苏仲领着驿舍众，也忙不迭地在街边跪好，地低垂着，眼睛死死盯着自己面前那方地面，不敢有半分抬起。

    马蹄声越来越近，尘土的气息混着一铁甲与皮革的味道扑面而来，紧接着是一阵齐整的行进声，队伍浩浩地从街心穿过，为首几骑步伐沉稳，不紧不慢。

    苏仲跪在地上，只能瞧见那一路踏过的马蹄与靴履——皂色劲靴，鞋面沾着些许尘土，行走间不带半分虚浮。

    除此之外，他什么也不敢看，连呼吸都放轻了几分，生怕哪一丝举动，惊扰了这行浩的仪驾。

    那队伍并未在驿舍前停留，径直穿镇而过，往镇西邓家去了，只留下小半队马，在驿舍前勒马驻停，为首一名护卫翻身下马，径自去寻苏仲割今夜歇脚的事宜。

    苏仲这才敢缓缓直起身来，长长地舒出一气。

    他这一辈子，就这样跪着迎过、送过不知多少来往的官员贵，却从未有哪一次，教他这般手心冒汗、心发颤。

    他望着那支大队马远去的烟尘，心里却说不清是敬畏，还是别的什么滋味——他到底是没能看清那位传得神乎其神的淮南王，究竟生得是何等模样。

    倒是苏牧，跪在他身侧，垂着，眼角的余光却悄悄扫过那队伍经过时最后几双脚——除了那双沉稳的皂靴，还有几双寻常护卫的靴子，脚步齐整，训练有素。

    他心里那点从案子里养出来的、看辨物的习气，一时又不由自主地转了起来，只是这般想着想着，又觉得自己实在多想了——不过是护送贵的寻常仪仗，能有什么值得他多看的。

    只是他自己也说不清，为何这一路脚步声里，总觉得哪里透着一说不出的，与寻常官员仪仗不大一样的气息。

    而那支队伍走的方向，正是邓家——那个他这些子，无论如何都绕不开、又无论如何都进不去的地方。

    邓家宅子这几为着接驾，府里府外调集了不知多少手，白里是修缮陈设、洒扫庭院，夜后又添了一层忙——原本邓家自己的家丁护院，这几被淮南忠勇接管了外围防务，两拨马割得并不十分清楚，谁该守哪一处，谁又该向谁禀报，一时竟有些各自为政的意思。

    苏牧绕着邓家外墙摸了小半圈，正是瞧准了这个空当——他曾数次借着探望姐姐的名义进过这宅子，对这院墙的高低、哪处有老树可攀，还留着几分记忆。

    他翻墙


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