西海残花录

发叫花子一般。

    我心里憋着火，这些白仗着肤色耀武扬威，野蛮又傲慢，真叫恶心。

    能与我聊上几句解闷的，多是肤色与我相近的黑白混血儿。

    他们数稀少，整个南方加起来也不到十分之一，居住分散，夹在黑和白之间，地位高于黑，却低于白。

    尽管自由混血可以拥有隶，可以经商开店，隶混血也多从事家务和工匠，一些还能被提拔为监工，生活水平远比苦力的黑强，但他们仍受到各种限制，不能与白通婚，不能与白平等，即便有钱也得尽量低调，以免被穷白嫉妒和袭击。

    他们常好心提醒我：“天黑别走，民兵见你这长相没准当逃抓了”……“白生气别顶嘴，他们眼里咱不是”。

    他们谈及黑时，语气中带着几分怜悯又嫌弃，说“纯黑的命苦又野，又蠢又懒”。

    说起白，则咬牙切齿，“天生的主子，骨子里瞧不起咱们这些不上不下的”。

    我听着这些，心里生出几分亲近，他们与我一样，不黑不白，被两边挤着过子。

    但我又不敢与他们过度亲近，以免白怀疑我们这些杂种在一起图谋什么。

    然而，若将来让我选择，我宁愿帮他们一把，也不愿理会那些黑、白。

    接店铺时，老卡特先生给了我50美元生活费，再加上我原有的约375美元，足以让我安顿下来。

    在萨凡纳这座城市，我的收已属中产偏上水平，但秉承中国“积谷备荒”的传统，我习惯将一半以上的钱存起来。

    作为外乡，又身处异国，我必须保持低调朴素，以免引注目。

    有一次，乔伊领我去库房验货，他低声说道：“这南方的棉花买卖全靠黑支撑，可谁真把他们当看？”我一时愣住，未及回应，他又压低声音：“你这外，怕也不懂南方的这套规矩吧。”说完，他拍了拍我的肩膀，笑得意味长。

    得益于老卡特先生的赏识，虽不敢说经营有方，但数月后店铺也稍有起色。

    我并无其他大额开销，渐渐积累了一些积蓄，想着将来若能重回故国，也好有个本钱。

    一，老卡特先生来店里巡视，与我闲聊起如今的枪炮技术。

    我对答虽不专业，却思路清晰。

    他翻了翻账簿，见条目合理，便点了点。

    临走时，他吩咐道：“你多看看这些。”随后留下几本关于英国武器的书报，说后兴许用得上。

    有个名叫威廉的码作工来我这里买烟，他是我在这里的几位黑白混血朋友之一，在马里诺手下负责蒸汽船的维修工作。

    由于需要汇报工作进度、申请额外工具配件等事务，他偶尔可以进出卡特先生的家，因此与亨利管家较为熟悉。

    这天，他见我神不振，便露出一副会意的表说：“你这是好久没去找姑娘了吧，心里空得慌是不是？”

    我一面给他包好烟丝，一面点回应：“是啊，好一点的院只对白开放，不让我进；低等的院虽然能进，但里面的黑实在太丑，我无处发泄。”

    威廉见自己猜对了，拍拍我的肩膀笑着说：“那你就去买个混血的吧，她们长得和我们相似，还懂事，会做家务，总比自己一个过强。不过你去隶市场时，千万不要流露出对隶的细微同，也不要对隶拍卖表现出任何不满。要积极上前查看、触摸，甚至打几下，即使不买也要多喊几次价活跃气氛。我听说你家在加拿大那早就废除了隶制，不熟悉这里的规矩。”

    威廉压低帽檐，低下示意我也低，小声说道：“现在北方那些总嚷嚷着要废除南方的隶制，还有不少北方跑到南方来协助隶逃跑，南方都对此非常紧张。你稍微对隶制表现出不满，就会被当作北方来的探子，让你横死街。遇到穷白更不要靠近，他们既穷又自命不凡，看不得非白过得比他们好。”

    几天后，老卡特先生请我去陪他吃顿便饭。

    席间，他又不免开始宣讲他们对黑制度的赞誉：“莫林，我们南方就是靠田里摘棉花的黑过上好子的。那些黑和动物一样，野蛮、愚蠢、懒惰，要不是我们这些白好心管着他们，给他们饭吃，这些没脑子的黑早就把自己饿死了。我们这些白是黑的大恩，这套隶制就是对他们的最大道德和仁慈。你万万不可听信北方的歪理。”

    我想起威廉前几天对我的告诫，切记不可对隶制有任何质疑，尤其面对老卡特先生这样的大隶主，更要极力表示赞同。

    可能是察觉到我稍显迟疑，卡特家的黑白混血隶、亨利管家，替我打掩护地附和道：“主说得对啊，要不是主大恩，像我这么笨的，在北方早就被饿死了，哪有现在过得这么好。”

    我很感激亨利管家的这句话，一下子提醒了我现在是生死攸关的


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