西海残花录

时刻。

    于是，我马上跟着表达了对老卡特先生的支持，摸着胸前的十字架说：“赞美上帝！白为主，黑为，这可是上帝的安排。”

    老卡特先生见我识趣，甚为满意地招呼我吃菜。

    我心中暗想，刚才真是危险，要不是亨利管家救我，我一走神可能就命不保了，以后更要小心谨慎。

    这时，一个仆上前给我倒酒。

    我看她小麦色皮肤，黑直的披肩发，还以为在这里遇到了中国，为之一愣。

    再细看几眼，她面部有明显黑特征，看来和亨利管家一样，也是个黑白混血的隶。

    想了半天才想起，这正是我第一天来时就遇到的洁琳，只是那时我心中有事，没有细看。

    老卡特先生见我对那个倒茶的似乎有意思，哈哈一笑，调侃道：“东方，你也觉得我的这个花式姑娘与其他黑不同吧？只要你跟着我们好好，你也能给自己买一个作伴。只不过——”

    说到这里，老卡特先生停顿了一下，喝杯酒继续说：“黑长得再白，也不过就是个牛马一样的东西，只能玩玩，成不了自由的妻子。你现在收也不低，应该多去隶市场看看，给自己挑个喜欢的，也算是乡随俗了。”更多彩

    说完这些，老卡特先生又给了我一枚圆形的卡特家族徽章，告诉我：“你以后凭这个徽章，可以自由进出这个庄园、码装卸区等卡特家族的产业。所需的商品，向马里诺报采购计划就行，然后来这座庄园附带的仓库取货，找乔伊安排马车送货到你店里，只是账目必须和马修会计核对清楚。城里民兵看见这个徽章，知道你是我的，平也不会太为难你。”

    我先谢过了老卡特先生的大恩，表示他现在对我恩重如山，我自当恪守臣节。

    这信任来得太快也太突然，我还以为作为非白可能需要等更久，或者需要一直在白监督下做事。

    心想就算我不买隶，隶市场也得多去逛逛，以显示对南方制度的支持。

    想必是老卡特先生与提及我是从加拿大来的，他的朋友中难免有会联想到，加拿大位于佐治亚的北方，而北方多为废主义者所盘踞，进而怀疑我对南方的忠诚度。

    唯有表现出对隶制的强烈认同，方能消除他们的疑虑。

    亨利管家送我离开卡特庄园时，又悉了我的心思，对我说：“莫林，不要同黑，你是自由，且肤色白皙，在他们眼中，你与那些天天鞭打他们的穷白监工并无二致，不会信任你的。”

    我感激亨利管家的提醒，但不敢多言，随即离去，心中暗想，下次再来这里，定要给他带瓶好酒以示谢意。

    我认为事不宜迟，若要在南方站稳脚跟，就必须遵循他们的规矩，正如中国江湖中的纳投名状，总得拿出些诚意，让卡特先生等安心。

    正思索着如何行动，乔伊却主动找上门来。

    若不细看，他几乎与晒黑的白无异，但那浅棕色的卷发和略宽的鼻梁，仍透露出混血的特征。

    他与我有几分投缘，平里却不敢过于亲近。

    “今儿码边有场大型拍卖，”乔伊靠在门框上，低声说道，手里转动着一顶帽，“不少健壮的黑，男皆有，适合重活。你刚与卡特先生共进晚餐，他那帮朋友眼光锐利，若不去露个面，回他们仍会怀疑你的可靠。趁此机会去看看，挑个帮手也未尝不可。”

    我心一动，明白他是出于好意提醒。

    老卡特那顿饭吃得心惊胆战，但他话中的意图我已领会，无非是要我这加拿大来的外乡表个态，以免他们疑心我信奉北方的理念。

    隶市场我早已想去，却苦于没有合适的理由，如今有乔伊引路，正好借此机会做个见证，回去后在卡特那帮面前也有个代。

    我谢过他，关上店门，拿起帽子，随他出门。

    乔伊走在前，我隔着几步跟随，不敢靠得太近。

    我们到达时，隶市场就在码边不远处，一座大木棚，棚顶在阳光下反着光芒，里混杂着汗味、牲臭和海风的咸腥，喧闹声远远便能听见。

    棚内攒动，有身着呢料的种植园主，也有衣衫褴褛的穷白，皆目光炯炯地盯着场中央被铁链拴着的黑，如同挑选牲一般。

    那些黑，无论男，皮肤皆晒得发亮，汗水顺着脸颊流淌。

    这场拍卖出售的全是重活的壮劳力，个个身强体壮，都是上等货色。

    拍卖高声吆喝，先让黑展示本领。

    一个高大的黑被推上前，递给他一把斧子，他闷声不响地劈了几下木，力道准，棚内顿时响起一片叫好声。

    我学着旁的样子，走近几步，拍了拍他的胳膊，硬如磐石，又在他背上敲了两下，装模作样地点了点。

    旁见我这般举动，并未起疑。


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