西海残花录

，却不敢多言。

    老卡特带我去接了店铺的经营权。

    老卡特先生担心我初来不懂生意和南方风俗，便派了管家亨利带我一个月有余。

    亨利是个黑白混血的隶出身，黑嫌他白，白嫌他黑，明明为主管着许多事却地位低下。

    亨利见我态度温和，不因他出身而有歧视，因此和我十分好，多次和我谈起，白傲慢，黑野蛮，都应少与他们往来。

    乔伊在旁听到后，给我介绍了威廉、欧文、朱莉这几个黑白混血的自由，生活中的一些琐事都可以找他们。

    生意上的事，亨利管家也尽力相助，教我如何与洋打道，如何说话，什么东西好卖，凡是他想起来的都倾囊相授。

    原来的熟客和卡特先生的朋友，他也认识不少，每每向我介绍这里富主顾的喜好，以及萨凡纳城里的各处况。

    然而，他如此忠诚又能，却仍不免要担心主子会把他和老婆生的孩子拿去卖了，只能尽力逢迎主子，再寻机而动。

    只有记账这项工作，我需要向老卡特先生的白雇员马修学习。

    由于南方现行的反隶教育法，教授黑和混血隶读写均属违法，因此文书工作都由白承担。

    马修对我这个“红番”态度轻蔑且高傲，明显嫌弃我和亨利，每天只是敷衍了事，若非我早已熟悉这些洋的事务，恐怕会非常棘手。

    在马修面前，我即便懂也得装作不懂，以满足他的虚荣心，之后他才肯稍微认真讲解，真是令疲惫。

    在萨凡纳的生活总是充满不如意。

    尽管我按照老卡特先生的建议，假称自己是英国公司的雇员，熟们因生意往来对我较为信任，但我的中国面孔仍让陌生充满敌意。

    一次在商店买面包时，店主冷笑称“红番也配吃白面包？”，多收我钱还不许我走正门。

    虽心有不甘，但在此地生地不熟，闹起来只会对自己不利，索以后不再光顾。

    黑出逃时，我若在街上，常被持武器的民兵拦下盘查，走在街上也常遭穷白吐水，并听到“红番滚出去……红番不配来这……红番怎么会做生意”之类的辱骂，偶尔还会被石等物砸到，所幸都不重。

    欧美白社会普遍认为：非白天生低等，这一点我早已领教，身处美国南方更是如此。

    幸而贸易港的们相对开明，时间一长，我与邻居和顾客都能友善相处。

    然而，我知他们的善意仅是表面，借此彰显自己的气度。

    他们将我的出身和文化背景视为店铺的异域特色，生活的装饰品。

    正如卡特先生所言：即使是欧洲的国王也会在客厅摆放几个中国花瓶。

    但目前我别无他途，只能暂时隐忍。

    身为礼仪文明之邦的子民，在此遭受无端蔑视，每次被盘查都感到愤怒与郁闷。

    你自家仆管不住，与我何？

    私下里叹息美利坚的野蛮与愚蠢，但有时转念一想，他们若费时间盘问我这个无关的外，或许真让某个黑逃脱，也未尝不是好事。

    几星期后，受老卡特先生委托，我前往亚特兰大处理一项生意事务，此事他不便亲自出面，需外代劳。

    我借他名义调解一笔拖欠的烟款，涉及三位商，错综复杂。

    奔波数，费尽心思，幸得卡特先生在此地声望颇高，众看在他面上纷纷相助，终将事办妥。

    卡特先生颇为满意，赞道：“我听英国说：东方勤劳忠诚。果然不假。”

    这虽是夸奖，我却听出一丝别扭。

    暗想，勤劳忠诚在他们眼中不过是仆的品质。

    这些白自诩为统治民族，视他为天生伺候他们的存在，说几句好话便以为是莫大恩典，他理应感激涕零。

    然而，此刻我只能点致谢，不知未来还有多少难事在等待。

    泰西1860年，夏

    夏天，萨凡纳热得像个大火炉，太阳炙烤得木房子吱吱作响，街上连狗都懒得吠叫。

    空气湿得仿佛能拧出水来，店铺门前挂的棉布招牌被湿气浸得耷拉着，隐约散发出一霉味。

    河边的芦苇丛里，蚊子嗡嗡飞，如同我心里的烦躁，怎么驱赶也挥之不去。

    晚上若不点灯，耳边全是那刺耳的振翅声。

    不知不觉，我在萨凡纳已待了小半年，转眼间夏天来临，一些老主顾逐渐与我熟络起来。

    这城里的黑和白，社会等级壁垒森严，黑全是隶，被白鞭打驱使着劳作，路过我时总咬牙低骂“白的狗”。

    我懒得理会，他们骂他们的，但心里难免有些堵。

    白无论贫富，见了我都眼高于顶，有的进店买东西，斜眼一瞥，扔下钱就走，仿佛打


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