知否？知否？应是绿肥红瘦

连娘家的拜年都叫盛老给免了，只教顾廷烨去了趟，吃了顿酒回来。其余的，她哪儿都不用去，而如今顾廷烨势正好，给她拜年的却流水不断。

    先是族里的亲戚，隔远的就算了，没得引来许多打秋风的，但四五两房却是嫡亲叔父，顾廷烨丝毫没有抵抗地的备下了厚薄适中的年礼去拜年，也不知他对着那两个冤家叔父说了什么，居然心很好的回来。

    明兰好生稀奇，便寻了来问，几家分开不久，各自的下都很熟稔，趁着顾廷烨在里拜年的功夫，底下打听了不少两府的形。

    随着去四老爷府的顾顺道：“……旧炳二爷欠下的债，家寻上门来，嚷嚷着不还便要打要杀，四老爷气得病了，便要把家里都托付给煊大爷，刘姨娘和炳二不肯，哭着闹着，咱们去的时候那儿正呢，过了许久才有热茶。”

    随去五老爷府的顾全叫小桃塞了一满怀的果点心，笑出两颗小虎牙，小家伙说的更是麻利：“如今那儿由狄二掌家，五老爷严令二要仔细秉公，任谁也不许胡来。二倒是个明白的，便不让炀大爷随意支银。可五老却不高兴了，埋怨二不孝无德。二委屈地直哭，炳二老爷都和五老顶了好几回嘴了。哦，前几外有来讨花账的，二说那是讹，便不叫进去，那讨债的便在门放了会儿赖，恰巧五老爷从外诗回来，两厢一对上，没能瞒住。五老爷气了，当场就把炀大爷捆着狠狠打了一顿。咱们去的时候，炀大老爷还没起身呢……”

    明兰默默回屋，看着坐在书案后的顾廷烨，坐姿端正，目光稳重，只嘴角微翘，好像夏夜轻快的月牙儿——她摸摸肚皮，不要你老爹幸灾乐祸哦。

    次，四房和五房一道来拜年。

    夫总算打起神来，吩咐下开了几桌酒席，外男们一桌，里眷们两桌，又叫先儿唱几支曲助兴。她拉着两个老妯娌又说又笑，朱氏和廷荧在旁凑趣几句，颇为热闹，廷灿没吃几，就把廷灵叫到自己屋里说话去了，余下几个小的，叫婆们领着玩。

    炀大更见憔悴，才十许的，鬓边竟现出几抹银丝；一边是被打伤的丈夫，脾气戾，她得没没夜地照看，一边是严苛的婆母，动辄骂她不贤，才致使丈夫没出息。

    明兰心生悯意：“大嫂这些辛苦了，循哥儿几个还小，你要多顾及自己身呀。”炀大小心地看了那边正说笑的五老一眼，没有开，感激地看了明兰一眼。

    狄二娘家出身好，本素瞧不起自家嫂，闻言也叹了气：“大嫂是后福的，循哥儿夜苦读上进，这回先生说，差不多可叫侄下场试试了，把父亲高兴得什么似的，大嫂，您放心，循哥儿迟早替您挣个功名回来。”

    提起儿，炀大疲惫苍老的容颜，如开黑夜的旭，绽出欣慰自豪的笑容，却依旧谦恭道：“他们先生也只是叫去试试，小孩家的，哪有那么能耐。”

    “那先生原是父亲的同年，早年还做过正，他说的还有假。唉，咱们房这辈孩，以后怕是得指望循哥儿了。”真是歹竹出好笋，狄二不由得不叹气，可怜自己丈夫这把年纪了，还被公爹着读书考举，看着侄儿顾士循愈发出息，她也渐渐收了对炀大的轻视之心。所谓相夫教，家至少把一半的本职工作做好了不是。

    炀大温婉地朝她笑了笑，习惯地带上几分讨好，狄二心平气和地回了一笑，亲热的拍拍她的手，又亲自给她斟了杯酒。

    分府后，五房两妯娌有和睦理解的趋势，四房的妯娌俩却愈发的水火不容。席面上，煊大坚决的撇开，只顾和明兰说话，理都不理旁边的妯娌。炳二连连冷笑：“大嫂近来脾气见长呀，如今一家老小都捏在嫂手里，到底不一样了！”

    煊大愤愤回：“谁管家谁管去！像是我千盼万讨来一样，辛辛苦苦，劳心劳力，没一句好话也就罢了，还落下满身的不是！”

    “哟，金山银山把持着，往哪儿搬就往哪儿搬，还不兴叫说两句了！”炳二阳怪气的，煊大被气得够呛，说不出话来，袖簌簌发抖。

    说着，炳二还拿帕揉眼睛，一副祥林嫂的嘴脸，抽着鼻哭诉起老一套：“唉哟，反正如今我们是遭嫌了，你兄弟在外生死不知，我们孤儿寡母的还不由着揉搓！……只盼着大嫂可怜可怜你那几个侄侄，好歹留几汤水下来！我们……”

    啪。明兰重重的把筷拍在桌上，面罩寒霜。炳二住了，众都吃惊的望着明兰，连坐在靠前边听曲儿的位老也注意过来。

    “要哭回去哭，大年节的，有你这么寻晦气的么。”明兰声音不高，但语气严厉。

    炳二愣了下，随即又哭道：“我这不是……”

    “炳兄弟的事，全家谁不知道，谁不替你担忧。也不看看什么地方什么时候，想哭就哭。”明兰冷冷地哼了声，眼角瞥了下那边蠢蠢欲动的夫，“回待灿妹妹出阁时，你也来这么一出，想起来便说，说起来就哭。触大喜的霉，我这做嫂的，一个要撕你的嘴！”

    夫垂下原本挺起的双肩，眼睛闪了闪，没有开。

 


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