武朝的崩溃，绝世女子们纷纷堕落在敌军胯下

的，洗多少次都是灰的。

    凝雪那天早上爬起来，第一件事是走到自己那一间的木栏边上。

    她隔着两层栏杆看着对面。清仪跪在小几上，两只手撑着，那只哥布林站在她前面，手在她胸上。

    跟每天一样。

    凝雪看了一会儿，然后把手从栏杆上放下来，回到席上。

    那一块灰布挂在那里，挂了三天。

    第四天早上没有了。

    魔渊最处那一层，有一条路是一直往下走的。

    那条路是凿出来的，从正殿后的一个子进去，往下走四百多级。

    石阶很窄，一步一级，两边没有扶手，墙上隔一段有一个凹进去的灯龛，龛里点着火，火苗被上下来的气流压得很低，贴在灯芯上不肯往上走。

    越往下越热。

    走到三百级的地方，空气就变了——上那些硫味到这里没有了，换成一种更沉的味道。

    那味道是从底下上来的，贴着墙往上爬，走到半路上就积着不散。

    它是腥的，可是腥里有一点别的东西：有一点像放久了的水，有一点像铁，还有一点甜。

    走到第四百级，就是那扇门。

    门是铁的，一扇，没有锁——那扇门不用锁。门上有一个小，上蒙着一层布，布底下透出来的光是黄的。

    （池）

    门里是一间很大的石室。

    石室的地面是斜的，从里往外斜，最低的地方积着一个池子。

    池子是四方的，一丈见方，四边用石条砌齐，沿磨得很平。

    池子底下接着一条暗道，暗道往下通到更的地方，那些东西从那里走。

    池里的水不是水。

    那池子是魔渊的垃圾——几十万魔军每天晚上的东西都往这里倒。

    它们倒在坡上的几条沟里，沟往下走，走到这间石室，从池子上那几个子流下来，流进池里，然后从底下的暗道出去。

    那些东西什么颜色都有。

    刚倒下来的时候是白的，稠的，浮在最上；搁了一会儿就开始分，白的沉下去，上浮起一层清一点的；再搁下去，那层清的东西也沉了，底下的沉渣被暗道的吸力往下拉，池面上就剩下一层薄薄的膜。

    那层膜是黄的。它被下的火光从内部照着，像是一层搁在半空里的皮。

    （住在这里的）

    白璇住在这间石室的角落。

    角落里铺着一层石板，石板上有一块席子，席子已经看不出原来是什么颜色。她在那块席子上睡了六年。

    她今年三十三。从二十七岁那年在太庙里被带走到现在，六年过去了。

    她身上穿的是一件灰布衣，衣摆在水里泡过太多次，早就烂成了毛边，前襟短一截，遮不住腰。

    她的发剪得很短——不是剪的，是被烧短过一次：有一年池子堵了，底下积起来的东西着了火，火苗从池沿上爬出来，燎到她的发。

    后来管事就让它那么长着，长到肩膀就，了就纠，纠成一片毡。

    她的手上有厚茧。

    那不是写字写出来的茧——写字的茧在指节上，她的茧在掌心和虎，还有两道的痕，横着穿过整个手掌。

    那是她每天做的事磨出来的：她一天要下水两次，手撑着池沿下去，撑着池沿上来，六年，撑出来的。

    （池主）

    她在这里的职务叫“池主”。

    池主做的事是维持这个池子“运作”。

    那一套流程一共四步，管事教过她一遍，她第一天就学会了，做了六年。

    第一步是承接：那些东西从上的子流下来的时候，她要站在池子里，让它们落在她身上，不让它们直接砸在池底——砸在池底会搅起沉渣，搅起来暗道就堵。

    站在那里，东西落在的背上，会散。

    第二步是浸泡：水流停下来之后，她要整个沉下去，沉到肩膀，让那些东西把身上那一层洗掉。

    这一层是为了池子——她身上沾着上一步的东西，不洗掉会带到别处。

    第三步是淋：她从池子里出来，站在池沿上，把挂在墙上那只木勺拿下来，从池里舀起东西，从顶淋下去。

    淋三勺。

    这一勺一勺淋下来的时候，她要把嘴张开。

    第四步是饮。

    （第一步）

    那天下午的子开了两次。

    第一次开的时候她已经站在池子里了。

    她站在池子中间，水到大腿。她把手张开，扶着前那面沿——不是为了撑，是为了站稳。她站在那里等着上那个子开。

    子开的时候没有响，只有一声气——那是底下暗道开始抽的时候，空气从子里被吸下去的声


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