夜莺馆的荆棘羔羊

师学院与教会对于寡独居的财产管理，总有额外的关切。我受家族所托，不过是例行公事，点算银器、检视地契、确认藏书与画作无损，也是为了后若有争议时，能还你一个清白。】

    薇薇安无法拒绝。她若拒绝，便等于承认心虚。于是，一场披着礼仪外衣的搜查开始了。

    阿嘉莎沉默地跟在最后，手中那串沉重的钥匙随着步伐发出细微的碰撞声。

    奥利佛走在最前，银手杖每一次点地，都像法槌的落下。

    他先是检视了一楼的会客厅、餐厅与书房，指尖划过书架上的灰尘，翻开帐本检视艾琳工整的字迹，灰蓝眼眸在每一处停留的时间都不长，却足以让感到被彻底看穿。

    随后是二楼的卧房。

    当他推开主卧那扇厚重的房门时，艾琳的心脏几乎停跳。

    房内那张过大的四柱床已收拾整齐，墨黑丝绒被单平整无皱，但空气中仍残留着淡淡的、属于两个的体温与薰衣油混合的甜香。

    梳妆台的镜子擦得发亮，倒映出三的身影。

    奥利佛的目光在枕上多停留了一瞬，那里有两种发色纠缠后留下的、极细微的压痕，一缕亚麻色与一缕乌黑色缠在一起，被迅速抚平，却还是留下了痕迹。

    【主卧倒是宽敞。】奥利佛淡淡说道，手指拂过床柱，指尖沾上一点几不可见的灰白痕迹，那是滴蜡冷却后擦拭不净的残留。

    【只是薇薇安，你独居如此大的房间，夜里不会觉得寒冷吗？听闻镇上有说，每逢新月，这馆内便会传出奇异的声响，像是……低吟与铁器的碰撞。不知你可曾听见？】

    薇薇安站在门边，双手握，指节发白，却维持着贵族寡的从容。

    【荒原的风声穿过烟囱与藤蔓，本就容易让产生错觉。加上年久失修，木发出声响也是常事。奥利佛，你在伦敦听闻的流言，多半是镇民闲暇时的臆想。】

    奥利佛笑了笑，没有反驳，只是将那点白痕在指腹间轻轻捻开，随后用手帕仔细擦净。

    他的下一个目标，是二楼最东侧那间被宣称为艾琳卧房的仆役房。

    房间狭小，只有一张单床、一个樟木衣柜与一盆冷掉的洗脸水，被褥叠得像豆腐块，显示着主恪守本分的勤谨。

    然而，奥利佛却注意到，床铺的枕没有任何凹陷的痕迹，被褥也没有体温残留，衣柜里只有两套替换的制服，净得近乎刻意。

    【沃克小姐倒是勤勉，房间整洁得像从未有睡过。】他转看向跟在门外的艾琳，语带双关。

    【看来你夜里想必睡得极沉，从未离开过此处。】

    艾琳依旧低垂着，声音轻而稳定。【是的，先生。】

    奥利佛没有再追问，他像是满意于这种驯顺，转身离开。但那种被看穿的寒意，却让艾琳的背后渗出一层薄汗。

    真正的审讯，发生在书房。

    薇薇安以需要更衣为由暂时离开后，奥利佛将艾琳单独留下。

    书房的壁炉烧得正旺，厚重的窗帘隔绝了雨声，室内只有木柴裂的声响与两的呼吸。

    奥利佛坐在原本属于克雷文勋爵的褐色皮椅上，银手杖靠在桌边，双手叠，灰蓝眼眸在跳动的火光里显得更加锐利。

    【沃克小姐，你不必如此紧张。】他开，语气像是神父在听忏悔，却带着不容逃避的压迫感。

    【我不过是想以家族的名义，关心一下薇薇安的近况。你是她最亲近的，她的健康、她的绪、她夜里是否安眠，你应当比任何都清楚。】他顿了顿，身体微微前倾。

    【我听闻，薇薇安自守寡后，变得更加孤僻，每逢新月便将自己锁在房内，不许任何靠近，甚至……会传出一些不堪耳的声响。镇上的牧师与医师都对此颇为忧心，担心她是被歇斯底里与忧郁所困，甚至……被某种不洁的关系所引诱。】

    艾琳的指尖掐进掌心，却依旧保持缄默。她的超凡忍耐力让她的表没有一丝绽，只有灰绿眼眸处的水光轻轻晃动。

    【你是个聪明的孩，应当明白自己的身分。】奥利佛的语调沉了下来，温和的伪装下露出审判者的冷酷。

    【一个佃农之，能进夜莺馆这样的宅邸，已是莫大的恩赐。你的主是贵族寡，她的名誉便是这座房子的名誉。任何试图玷污这份名誉的行为，无论是以何种甜蜜的形式包装，本质上都是下贱的、污点般的存在。勾引主、趁虚而、以身体换取庇护——这些词汇在法庭与教会的审查里，可不会像你想像中那样温柔。】

    每一句话都像鞭梢，准地抽在艾琳最敏感的羞耻与恐惧上。

    她的确恐惧，但更让她动摇的，是奥利佛话语中那份对阶级的绝对肯定，那份将她与薇薇安的关系贬为污点的道德教条。

    她与薇薇安在地下室镜屋中以痛楚与快感构筑的圣殿，在这间充满法律书籍


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