夜莺馆的荆棘羔羊

，尾音微微上扬，像钩子。

    【让我好好看看你。】

    艾琳缓缓抬，灰绿色的眼眸对上那双冰蓝色的眼睛。

    距离近了，她才发现薇薇安的眼下有淡淡的青痕，显示长期的失眠，但这丝毫无损她的美，反而增添了一种易碎的脆弱。

    她站在烛光的边缘，半张脸隐在影里，半张脸被火光映得柔和，美得令屏息，却也让感到一种莫名的寒意。

    薇薇安缓步走近，丝绒裙摆在地毯上无声滑动。

    她没有立刻说话，只是绕着艾琳慢慢踱了一圈，目光始终没有离开。

    艾琳僵立在原地，双手叠在围裙前，呼吸不自觉放轻，她能闻到薇薇安身上那鸢尾冷香愈发清晰，甚至能看见对方蕾丝领下锁骨的细腻线条。

    【修道院出来的孩子，总是特别净。】薇薇安终于停在艾琳面前，伸出一只苍白而纤细的手，指尖轻轻挑起艾琳下腭的一缕亚麻色发丝，动作优雅而自然，却让艾琳全身一震。

    【阿嘉莎说你很顺从，很安静。这很好，夜莺馆不需要多话的。】

    她的指尖冰凉，却在触碰到发丝时带来一阵细微的战栗。

    艾琳的脸颊不受控制地泛起薄红，她为自己的反应感到羞耻，却无法移开视线。

    薇薇安的指尖没有停留太久，很快便收回，但那触感却留在了皮肤上。

    【你知道为什么我愿意付两倍的薪水雇用你吗，艾琳？】薇薇安轻声问，唇角勾起一个极淡的笑容，那笑容温柔，却没有抵达眼底。

    【因为荒原会吞噬一切不够安静的。外的说夜莺馆不祥，说我是一个被诅咒的寡，他们害怕这里的雾，害怕这里的夜。但你不一样，你看起来像一只误闯牢笼的羔羊，眼神净，却已经学会了忍耐。这样的羔羊，最适合留在笼子里。】

    艾琳的心跳在胸腔中擂鼓，她不明白这番话是赞美还是警告，只能低下眼帘，轻声回答：【我会尽力服侍夫，不会让夫失望。】

    【尽力？】薇薇安重复这个词，语气中带着一丝玩味。

    她微微俯身，靠近艾琳的耳侧，声音压得更低，只有两能听见。

    【在夜莺馆，尽力是不够的。我需要的不是尽力，而是归属。从你踏进这扇门的那一刻起，你的身，你的心，你的每一寸顺从与颤抖，都将属于这座洋楼，属于我。你明白吗？】

    那温柔的语调与话语中的独占意味形成强烈的反差，让艾琳的呼吸彻底了节奏。

    她感到一种被无形锁链套住的错觉，那锁链冰冷，却又因对方的靠近而发烫。

    她想起阿嘉莎的警告，想起墙纸上如泪痕的水渍，想起这座洋楼永恒冬季般的冷，却在薇薇安的凝视中，感受到一种扭曲的、被需要的温暖。

    她对温柔极度饥渴，而此刻，这份温柔正以支配的形式递到她面前。

    【我……明白，夫。】艾琳听见自己的声音在颤抖，却带着一种近乎虔诚的顺服。【我属于夜莺馆。】

    薇薇安直起身，冰蓝色的眼眸中闪过一丝满意的光。她抬起手，极轻地抚过艾琳的顶，像是抚摸一只驯服的幼兽。

    【很好。】她轻声宣告，转身走向壁炉，墨黑色的裙摆在火光中划出一道优雅的弧线。

    【去休息吧，艾琳。明还有很多事要做。记住，不要在夜里四处走动，荒原的雾会让迷路，而这座房子……有时会对迷路的说话。】

    她没有再看艾琳，径自在壁炉前的扶手椅上坐下，侧影被火光勾勒得如同剪影，乌黑的长发垂落在扶手上，整个像是与这座暗的洋楼融为一体。

    艾琳再次屈膝行礼，抱起铜盘，轻手轻脚地退向门。

    每一步都走得极慢，生怕发出声响。

    当她走到门边，手刚触及门把时，薇薇安的声音再次从身后传来，依旧温柔，却多了一丝意味长的提醒。

    【对了，艾琳。】

    艾琳回过。

    薇薇安依旧望着壁炉的火焰，没有回，只透过身侧那面巨大的古董镜子的反，静静凝视着门边的艾琳。

    镜中的她，眼眸在火光中显得更加幽。

    【地下室的门，你没有去看吧？】她问。

    艾琳的指尖在门把上收紧，立刻摇。【没有，夫。莫尔夫已经告诫过我。】

    【很好。】薇薇安透过镜子与她对视，唇角的笑意加了一些。【保持这份乖巧，我会很疼惜你的。】

    艾琳低下，逃也似地拉开门，快步走那条垂挂着厚重天鹅绒窗帘的长廊。

    门在她身后轻轻合上，将壁炉的暖光与那道冰蓝色的凝视一同关在门内。

    长廊比先前更加黑暗，烛火不知何时已经熄灭大半，只剩下远处一盏摇晃的烛台。

    她抱着铜盘，赤的手臂感到一阵彻骨的寒意，却


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