夜莺馆的荆棘羔羊

的移动而转动。

    墙纸是暗红色与铅灰色织的繁复花纹，许多地方已经因为渗水而鼓起，浮现出如同泪痕般的水渍，颜色更，像是墙壁本身在哭泣。

    【夫……克雷文夫，她——】艾琳试图开，声音在长廊中显得格外单薄。

    【夫在午夜前不会见客。】阿嘉莎打断她，脚步未停。

    【你的房间在三楼北侧，仆房。每清晨五点起床，六点前必须将一楼壁炉生好，七点为夫准备早餐，夫不用早餐时，便将餐盘原封不动撤回。午后整理卧房与书房，傍晚擦拭银器。所有工作我会逐项教你，但有一条，你必须现在就记住。】

    她忽然停下脚步，转过身来，那双浑浊的眼睛直直盯住艾琳的脸。烛光从下方映照着她的皱纹，让她的面容显得如同雕刻的面具。

    【绝对不可靠近地下室。】阿嘉莎的声音压得极低，每一个字都像是钉子。

    【铁门上锁，钥匙只有夫持有。无论听见什么声音，看见什么影子，都当作没有发生。好奇心会害死猫，沃克小姐，夜莺馆尤其如此。】

    艾琳被那目光钉在原地，背脊窜起一阵寒意，却还是顺从地点。她的双手紧紧绞住行囊的背带，指节因用力而发白。

    【我明白了，莫尔夫。】她轻声回答，喉咙有些涩。【我会恪守本分。】

    阿嘉莎凝视她片刻，像是在判断这份顺从有几分真实，随后才微微颔首，继续向前走。

    艾琳跟随她穿过回旋的楼梯，木制扶手被无数只手掌磨得发亮，触手冰凉。

    她被带到一间狭小的阁楼房间，房内仅有一张窄床、一只衣柜与一面蒙尘的小窗，窗外便是无边的荒原与浓雾，窗框边缘渗进细细的风。

    【放下东西，换上制服。一刻钟后到厨房来。】阿嘉莎将一套叠得整齐的灰色仆制服与洁白围裙放在床尾，转身离开，没有多给一个眼神。

    房门被轻轻带上，脚步声渐远。

    艾琳站在房间中央，缓缓吐出一气。

    她解开行囊，将祈祷手抄放在枕下，手指抚过粗糙的书页，试图找回一点修道院里的平静。

    她换上那套制服，布料浆洗得硬挺，领紧紧贴住颈项，围裙的系带在腰后打成整齐的蝴蝶结。

    镜中映出一个清瘦高挑的年轻子，亚麻色马尾垂在脑后，灰绿眼眸在烛光下含着水光，模样驯顺，却在抿紧唇线时透出一丝倔强。

    她对着镜中的自己轻轻点，像是对自己立下誓言，只要恪守规矩，便能在这座孤岛般的洋楼中存活下来。

    夜色彻底降临后，夜莺馆陷一种近乎凝固的寂静。

    壁炉的火光在会客厅的墙面上跳动，将一切都染成温暖却虚假的橘红。

    艾琳按照阿嘉莎的指示，在会客厅的壁炉前跪着，以小铜刷清理炉膛内的余烬。

    她的膝盖抵着冰冷的石砖，手腕因反复刷洗而酸疼，却仍保持着挺直的姿态。

    这是她证明自己价值的方式，以近乎苛刻的洁癖与勤勉来换取容身之处。

    就在她将最后一撮灰烬扫铜盘时，会客厅另一侧的双开门被无声地推开了。

    艾琳没有立刻抬，她先闻到了一更为清冷的香气，不同于走廊中甜腻的薰衣，那是一种混杂着鸢尾与冷雨的气味，净而疏离。

    接着，她听见极轻的裙摆摩擦声，像是丝绒滑过地毯。

    她抬起，呼吸在瞬间停滞。

    门站着一名子。

    她身着一袭墨黑色的丝绒丧服，裙身剪裁贴合著骨感纤细的躯体，领与袖镶着细致的黑色蕾丝，衬得肌肤苍白得近乎透明，仿佛烛光都能穿透过去。

    乌黑的长卷发如夜色瀑布般垂至腰际，微微蜷曲，未加任何饰品。

    她的脸庞极美，却是一种病态而致的美，颧骨微高，唇色淡如樱瓣，唯有那双冰蓝色的眼眸最为慑，慵懒，邃，像是结了薄冰的湖面，平静无波，却能映出内心最隐蔽的角落。

    那便是夜莺馆的主，薇薇安·克雷文。

    艾琳慌忙放下铜刷，站起身来，因跪得太久而踉跄了一下，随即提起裙摆，屈膝行礼，颅低垂，不敢直视。

    【夫，晚安。】她的声音比自己预想的还要轻，像是害怕惊扰了什么。【我是新来的管家，艾琳·沃克。】

    一阵短暂的沉默，只有壁炉中木柴燃烧的细微裂声。

    艾琳能感觉到那道目光落在自己身上，从发顶到肩线，从围裙的折痕到因劳作而泛红的指尖，缓慢而仔细地打量，像是一位鉴赏家在审视新得的藏品。

    那凝视带着实质的重量，让她颈后的汗毛微微竖起，却又有一种被彻底看见的颤栗。

    【抬起来，艾琳。】薇薇安的声音响起，温柔得像蜜糖化在温水中，语调轻柔，却带着一种不容抗拒的穿透力


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