锦衣群芳录

    花魁至酬郎意，锦帐春证夙缘

    却说这几里，滑县城内谈论的便是杜旗尉独闯贼巢、救驾安民的故事，杜衡的名声一夜之间传遍了卫辉府。

    他这几闭门谢客，只在卫所中练兵马，整顿卫所旧务。

    那沈嘉谟也闭门不出，据说是向巡按御史递了折子，自陈被劫之由，将白莲教匪的帽子扣在那伙上，暂且将此事压下。

    众皆道：沈知县是个明白，知轻重、晓得失，这一手压事的手段，倒也利落。

    三后，杜衡依约来到香满楼门前，一时竟觉恍惚。

    那厮杀犹在眼前，此时楼中却已是莺歌燕舞，灯火通明。

    楼外车马盈门，三班差役分守各处。

    他与把门差役拱了拱手，还未进门，却见门外挂着一副长联：

    一楼弦管留春色，莫使花前辜负好光。

    满座觥筹邀月明，休教灯下虚过风流夜。

    正愣神间，忽见门内转出一个小厮，约莫十四五岁，手脚利索，一见杜衡，忙上前打了个千儿道：“这位便是杜旗尉吧？老爷早备下酒席，请旗尉里面请。”

    杜衡拱手还礼，便跟着小厮进了楼。

    杜衡跟着小厮拾级而上，白里只顾厮杀，哪里有工夫细看？此时方得空打量，只见一楼正厅宽敞，正面设着歌台，两侧悬着长联：

    琴酒共消长夜，莫辜负一帘花影，

    文章聊寄清欢，且坐看满院春灯。

    歌台旁置琴案鼓架，二楼沿中庭列着雕栏，东西回廊相通，尽又分出数间雅阁，后院另有小门通往街巷，楼梯则一南一北。

    若论赏景饮酒，自是曲径通幽，若论守拿贼，却也是进退皆有门路。

    杜衡看罢，心下暗自点。怪不得那伙贼敢把县衙一都扣在此处，这香满楼虽不大，倒像个现成的笼子。

    只是看着看着，他竟想不起白里如仙的闺房究竟是哪一间，心中没来由地一阵懊恼。

    正行间，忽听得里传来一阵丝竹之声，小厮引他到了二楼尽一间雅间门前，躬身道：“老爷，杜旗尉到了。”

    杜衡整了整衣冠，正要迈步进去，忽见门帘一掀，那沈嘉谟迎了出来。

    且说那沈嘉谟也换了一身家常便服，不戴乌纱，只将青丝束作发髻，身穿一领靛青直裰，腰系青绦，脚踏布鞋。

    虽未着官服，四十来岁的，眉目端正，举止沉稳，仍自有几分堂官气度。

    只是眉宇间隐隐笼着一层挥之不去的疲色，眼窝微陷，似连未曾安眠。

    如今他是滑县知县，两榜进士出身，九年考满将届，又值外官朝觐考察之年，正是仕途生死关。

    那在这烟花之地被贼挟持，若是传扬出去，便是洗不清的仕途污点。

    再见杜衡，沈嘉谟定睛一看，只见他也是一身便服，上不戴巾帽，只将乌发束拢，结髻于顶，身穿玄青窄袖直裰，腰束革带，脚踏皂靴。

    白里只顾厮杀，哪里有工夫细看？

    此时灯下一望，方见这少年年方弱冠，却已身长六尺，肩宽背阔，腰身劲健，眉浓目朗，鼻梁挺直，面如冠玉，竟有七分俊秀、三分英武之相。

    有诗笑曰：

    铁甲凝辉映长，少年英气慑群狂。

    莫嫌小旗身微贱，独闯贼巢虎狼。

    沈嘉谟目光在杜衡身上细细打量了一番，犹如伯乐相马，心中暗自盘算。

    眼前这少年，既是救命的恩，又是能堵住悠悠众的活证，更兼一身好武艺，正是可堪大用之。

    沈嘉谟心中有了计较，面上却不动声色，连忙起身迎到门，满面春风地笑道：“杜旗尉！过去咱们文武两道，来往少了些，往后可得多亲多近。来来来，请上首。”

    杜衡自然连连推辞，再三谦让，客套许久，终是沈嘉谟居上首，杜衡居下首。这般待遇，在重文轻武的大明朝，已是给了锦衣卫天大的面子。

    酒过三巡，沈嘉谟频频劝酒，全无平里的知县架子。

    杜衡渐渐察觉，这沈大老爷的殷勤里，总隔着一层什么——不像是在结朋友，倒像是在衡量一件器物。

    沈嘉谟放下酒杯，目光灼灼地看着杜衡，语重心长地叹道：“旗尉此番剿贼劳苦功高，本官绝不埋没你的功劳。只是……”

    他话锋一转，眼中闪过一丝恰到好处的愧疚与无奈“那之事，实乃本官治下不严，险些酿成大祸。若非旗尉仗义出手，沈某这条老命，还有这顶乌纱帽，怕是都要代在此了。你手若有什么难处，只管开，本官力所能及，绝不推辞。”

    杜衡举目一扫，只见鸨母九娘在侍奉，心下微奇，嘴上却据实答道：“大厚意，下官心领了。只是今召集弟兄剿匪，开拔赏银皆是下官私掏腰包垫付，还望大早些从县库拨发，免


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