灶台边的喘息

根塞进灶膛，动作很慢，像是在数什么。

    “小江他妈……”春忽然说，“什么病？”

    “肺上的毛病。”老耿说，“老毛病了。一到冬天就犯。”

    “严重吗？”

    “听说今年比往年厉害。”

    春不问了。她把碗捞出来，一个一个码在案板上。水珠从碗沿滴下来，滴滴答答地打在木案板上，声音单调而重复。

    老耿往灶膛里又添了一根柴。火光跳了跳，把他的影子投在墙上，拉得很长。他开了，声音闷闷的，像是从胸腔处翻上来的：

    “那，明早我就送回去。”

    “我送。”春说，“他送到我这儿来的，我去还。”

    老耿抬看她。

    “你送不合适。”他说。

    “你送更不合适。”春把最后一个碗放在案板上，转过身，“你跟他在村里抬不见低见的，为了一块闹僵了，不值得。我去。我一个，他不能拿我怎么样。”

    她说这话的时候，声音很平静，像是在说一件与自己无关的事。

    老耿看着她。灶膛里的火光在他眼睛里闪了一下，又灭了。

    “春。”

    他叫她名字。不是“大壮家的”，是“春”。

    春擦碗的手停住了。

    这是老耿第一次直接叫她的名字。

    以前他从不叫她，说话都是直接说，或者叫一声“哎”。

    偶尔在外面前提起，是“大壮媳”或者“家里那个”。

    春两个字从他嘴里出来，陌生得像是另一个的名字。

    “明天我送你过去。”老耿说，“你在外面等着。我进去还。”有声

    这不是商量的语气。这是他已经决定了的语气。

    春没再说什么。她把灶台擦了，把锅刷了，把明天的柴火备好。老耿一直坐在灶前没动，直到春忙完，他才站起来。

    “炕烧了。”他说。

    “知道。”

    老耿走到灶房门，推开门。

    雪还在下，院子里已经积了厚厚一层。

    他站在门往外看了一眼，然后把门重新掩上，从门后拿了一根顶门杠把门顶住。

    “雪太大了。”他说，“明天早上得扫屋顶。压太厚了不行。”

    春嗯了一声，端起煤油灯往自己屋走。走到屋门，她停下来，没回。

    “爹。”

    “嗯。”

    “小江说的那个代课的周老师……是镇上那个吗？”

    老耿沉默了一下。“文教助理的儿。”

    “哦。”

    春推开门，进了自己屋。门在身后轻轻关上，煤油灯的光从门缝里漏出来，在地面上画了一道细细的黄色的线。

    老耿站在灶房里，看着那道光线。

    站了很久。

    春在自己屋里，没有点灯。

    煤油灯放在桌上，火苗调到了最小，像一粒黄豆。

    她坐在床沿上，把枕底下的信抽出来。

    大壮的信。

    她不用点灯也能背出每一个字——“可能回去过年，也可能不回去。看况。”

    她从床底下拖出那个瓦罐。杂志还在。她把瓦罐抱在怀里，像是抱着一个枕。封面冰凉，纸页粗糙，但摸着很实在。

    今天杨小江坐在灶房里的时候，她一直在想一个问题：他有没有看见那个瓦罐？

    那次她在灶台下掏瓦罐的时候，他会不会正好在窗外经过？

    他每次往柴垛里放杂志的时候，有没有想过有一天会坐在这个灶房里，吃她做的饭？

    她把瓦罐塞回床底下，吹灭了煤油灯。

    黑暗里，她睁着眼睛。

    隔壁屋子传来一阵沉闷的声响。

    她知道那是老耿在凿石。

    他总是夜里凿石——白天在别家凿，晚上回来在自己屋里凿。

    凿什么呢？

    墓碑，石臼，门槛石。

    凿不完的石。

    叮叮当当的声音穿过板壁，传进她耳朵里。她听着那个节奏——凿子落下，停顿，抬起，再落下。稳得像心跳。

    她不记得自己是什么时候睡着的。

    梦里，她在灶台边生火。

    火怎么也生不着。

    她划了一根火柴，灭了。

    又划一根，又灭了。

    火柴盒空了。

    她把灶台底下的瓦罐拿出来，从里面抽出一本杂志，想撕一页下来引火。

    可是那些纸页一到手里就变成了石，薄薄的，灰色的，凿着密密麻麻的字。

    她使劲砸，砸不动。

    有从她手


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