“治世之君”艾伯特·贝施坦

部队——

    准固然有限，但毕竟是冲着野猪群箭，再怎么样箭矢都飞不到外面，即便没法一击毙命，也有劣魔们可以补刀。

    ……

    几天之后，一个猎户带着克罗伊和小角魔走了那片林，看得出来他还是稍微有点害怕这三只小角魔，它们虽然长得并不高大……相貌却有些凶恶。

    不过，根据他的说法这片林子里可能有些食的怪物，因为曾经有一个在里面走失的猎户……他们确定不是食动物的，是因为那被发现的时候脚还挂在藤蔓套索上被吊着，而且完全被剔成了骨架，很是吓。

    看他极不愿继续林地，克罗伊脆就放他回去，带着小角魔继续跟着野猪们的粪便和足迹向前。

    这三个也算是在那仅有的几名私兵中选出的，比较机灵的家伙——

    小角魔这东西，体型比大角魔小好几圈，站直了也就到艾伯特肩膀，灰褐色的皮肤粗糙得像老树皮，顶的角只有掌长，又钝又秃，比起武器更像是某种退化的装饰，面部保留了恶魔的基本特征——尖耳、竖瞳、利齿……

    但整体比大角魔更接近形。

    论战斗力，三只加起来大概能打过一个全副武装的类骑士——前提是那个骑士没骑战马、没带侍从，还得先在泥坑里摔一跤。

    但它们食量小、耐力好，服从也比劣魔高得多，能听懂复杂指令。

    甚至巡逻的时候知道保持间距，遇到异常也知道先停下来观察况，而不是像劣魔那样要么一拥而上要么一哄而散。

    不过，这三只小角魔都没有名字。

    艾伯特曾经给它们起过，但叫了几个月也没叫顺，后来脆就用它们上角的形状来区分：钝角、裂角、矮角。

    钝角是领的那只，角的顶端有个明显的钝化磨损，据罗说可能是年轻时跟什么东西撞过。

    裂角的左角有道从中间劈开的旧裂纹，看着像被刀砍的，但它自己说不清楚是怎么弄的。

    矮角的角最短，脾气也最燥，走路的时候喜欢走在最边上，时不时用角去顶路边的灌木，像是跟那些枝条有仇。

    它们跟着艾伯特的时间比克罗伊还稍微长一点。

    当初艾伯特的父亲离开时带走了大部分能打的小角魔，留下这几只看守庄园，算是废物利用——反正它们也上不了正面战场，留在类领地上守守门、巡巡逻，聊胜于无。

    艾伯特接手之后也没把它们当回事，直到后来发现这几个家伙虽然打架不怎么样，但跑腿传话、站岗警戒、在野外辨认各种野兽的气味都是一把好手，才慢慢把它们当成了庄园仅有的几个私兵来用。

    此刻三只小角魔正散在克罗伊周围，呈一个松散的扇形搜索队形——

    钝角走在最前面，低着，鼻子几乎贴着地面，偶尔停下来嗅嗅树根或者灌木丛底下的泥土。

    裂角在左边，负责盯着树冠层，步伐比钝角轻，像是在随时准备加速。

    矮角在右边，走得最不安分，时不时用角去顶路边的矮灌木，把叶子撞得沙沙响，不知道是在找什么东西还是单纯觉得好玩。

    克罗伊背着弓，箭壶挂在腰间，走路的步子很轻，几乎不怎么发出声响。

    她的血牙在嘴唇间若隐若现，那双鸽血石般的眼睛在昏暗的林间微微泛着红光，比小角魔的嗅觉还要敏锐——血族的夜视能力让她在树冠遮蔽的林荫里也能看清远处的动静，而血族对活物气息的感知则比恶魔更细腻。

    她在追踪猎物时不需要像小角魔那样贴着地面嗅，只需要站在原地，闭上眼睛，感受周围空气里流动的各种气息。

    但她也没打算今天真的猎到什么。

    踩点的首要任务是摸清野猪群的活动范围和迁徙路线，不是打惊蛇。

    她带着小角魔林地走了差不多能有几千步那么远了，在几处泥坑和倒木附近发现了新鲜的猪蹄印和拱土痕迹，用炭条在树皮纸上记下了位置。

    按这个进度，天黑前应该能把林子外围的野猪活动范围全部标完。

    就在这时，钝角忽然停下了脚步。

    它没有像往常发现异常时那样发出低沉的警示声，而是偏着，鼻子急促地抽动着，耳朵微微往后贴。

    裂角也在同一瞬间转过身，盯着东南方向那片更密的林子处，一动不动。

    矮角最后一个反应过来，但反应也最快——它已经把肩上那根削尖的木矛取下来攥在手里了，虽然攥反了。

    克罗伊也适时地停下记录，她闭上眼睛，吸了一气——

    空气中有一很淡的、不同于野猪和林鹿的气息——不是类，不是血族，是恶魔。

    但又不是她熟悉的任何一种恶魔。

    不是劣魔那种粗糙的、带着泥和汗臭的体味，也不是大角魔那种浓烈得能把整片林子熏臭的硫磺味（当然，艾伯特


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