“治世之君”艾伯特·贝施坦

    土屋的门是一块歪斜的木板，推开时发出一声涩的摩擦声。发布地\址Www.④v④v④v.US(

    艾伯特弯腰钻了进去，迎面扑来一混合着汗臭、霉味和劣质酒水的气味，比他预想的还要浓烈几分。

    屋子不大，大约三四步见方。

    正中央地面上挖了一个浅坑，里面燃着一小堆柴火，火光照亮了室内的大致廓。

    屋角堆着几捆和一条旧的毛毯，旁边放着一只缺了的陶罐和两三个粗木碗。

    墙壁上挂着几张透的兽皮，还有一些用绳串起来的蘑菇和野菜根——看得出来，这里的主确实在努力地活着，只是活得很难。

    那个高个子汉子已经在火堆旁坐下了，盘着腿，手里拿着一根削尖的木棍，正拨弄着火堆里的柴火。

    他抬起看了艾伯特一眼，目光在他顶那两对角上停留了片刻——和他的父亲那对粗壮得能捅穿城墙的大角不同，艾伯特的对角没有那么夸张，但依然足够让任何一个类意识到自己面对的不是同类。

    “坐。”那汉子用木棍指了指火堆对面的位置，声音粗哑，不带客气，但也没有很明显的敌意。

    艾伯特没有立刻坐下。

    他站在门，借着火光把那间屋子扫了一圈——这不仅仅是一个习惯，更是一种姿态……表明他在看，在让坐着的汉子知道他正在看。

    那个男靠着墙，双腿伸得很长，手里握着木棍拨着火，姿势松散，看起来像是主随意招呼客落座，既不恭敬也不防备。

    但他握着木棍的那只手，拇指正有一下没一下地摩挲着木棍削尖的那一——

    这个动作很细，如果不是艾伯特站的位置刚好能看见那只手的动作，几乎不会注意到。

    艾伯特似乎不在意的这点儿小动作，只是扫了一圈之后在火堆对面坐了下来。

    他的动作不急不缓，像是一个来走亲戚的远客。

    他把靴子在火堆边沿磕了磕，磕掉沾在鞋底上的湿泥，然后双手搭在膝盖上，看向对面的汉子。

    “你叫什么名字？”艾伯特问。

    “多恩。”那汉子说，没有反问艾伯特的名字——他大概已经从老坎那里听过了。

    “行，多恩，”艾伯特点了点，“那老坎在路上应该已经跟你说过了我的况。我是谁，从哪里来的，大概来什么的——我就不再重复一遍了。”

    火堆里的一根柴火发出噼啪的裂声，几点火星溅出来，落在地上迅速熄灭。

    多恩把木棍放下，正了正坐姿，双手撑在膝盖上，目光平视着艾伯特。

    他的眼神不算凶狠，但很沉，像是一块浸透了水的木，不好点燃，也不好烧透。

    “他说你是西边那个领地的领主，是个恶魔。”多恩说，声音平稳，不卑不亢，“他说你想来看看我们这里能不能管。”

    “差不多是这个意思。”

    “那我们这里能管吗？”

    艾伯特没有立刻回答。

    他伸手从火堆旁拿起一根细枝条，在火里点着了，晃了晃，看着火苗沿着枝条往上爬了一段，然后在地上摁灭，留下一截焦黑的印迹。

    “你这里，”他开，声音不高，但每个字都很清晰，“总共有多少能活的？”

    多恩也拨弄了一下火堆，像是在掂量这个问题背后藏着的意思：“男，大概十四五个。和半大的孩子，大概十来个。老和走不动的，还有几个，不算数。”

    “十四五个男，”艾伯特重复了一遍，“我刚才进村的时候数了一下你们村的田。算上屋前屋后开出来的小块地，大概有五六块吧？约莫有个二三十亩，其中还有两块还半荒着，长满了野和荆棘。”

    多恩的下颌微微绷紧了一下。

    “那几块地的土很瘦，”艾伯特继续说，语气平静，本来就在讲述和自己无关的事，“石多，土又薄，种麦子估计收不了几粒。种豆子也许好一点，但收成也够呛。你们能养活这么多，光靠那些地肯定是肯定不行的……”

    他抬起，看向多恩的眼睛：“你们还在劫道，对吧？或者说，已经是附近为数不多的活路了。”

    多恩没有说话，但他的目光没有闪躲。他直直地看着艾伯特，像是一被到角落的野兽在掂量面前这个的底牌。

    他沉默了一会儿，然后开，声音比刚才沉了几分：“就算还在劫道，也没多少可劫的了。这条路已经没什么走了。上一次见到商队，大约是三个月前——几个小贩，拉着两车粗布和陶器，卖不出什么钱，也没什么油水可捞。”

    “所以你们现在的子很难过。”

    “一直都不好过，”多恩说，把手伸到火堆上烤了烤，搓了搓粗糙的手指，“但最近这半年格外的难过。地里的收成越来越差，林子里的野物也少了……那条路上，以前还


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