“治世之君”艾伯特·贝施坦

停下脚步，十分警惕地盯着艾伯特和克洛伊。

    很显然，这里少有外。

    一个身材比其他高大一些的汉子从一间相对完整的土屋里走出来，腰间别着一把锈迹斑斑的铁刀。

    他光着上身，露出一身瘦的肌，肋骨清晰可见——显然吃得也不怎么好，但至少比那三个瘦得脱形的土匪要强一些。

    他的目光落在艾伯特顶那两对角上，脸色明显变了一下，然后转向那个年长的土匪，声音粗哑：

    “老坎，这是什么？”

    年长的土匪——原来他叫老坎——停下脚步，回看了一眼艾伯特，然后走到那个高个子汉子面前，压低声音说了几句话。

    他说得很简短，声音也很低，艾伯特只能隐约听到几个词——

    “过路的”、“有角”、“不好惹”、“给的粮”。

    高个子汉子听完，眉皱得很紧，目光在艾伯特和克洛伊之间来回扫了几圈，然后沉声说了一句：“带进来吧。”说完转身走进了那间土屋。

    老坎回过，朝艾伯特招了招手：“大，进来坐吧……这是我们村的。”

    艾伯特没有立刻跟进去。

    他站在村子处，目光缓缓扫过那十几间败的土屋，空气中的那气味变得越来越具体——他闻到了汗臭味、泥土味、柴火烟味、还有一些别的气味，像是从某些紧闭的、挂着布帘子的屋子里飘出来的。

    他听到了声音。

    是从村子靠里面那一排相对完整的土屋里传出来的——那声音很模糊，被晨雾和墙壁阻隔了大半，但对于艾伯特这个混血恶魔的听觉来说依然清晰可辨。

    是一个的哭声，断断续续，夹杂着一些含混的、像是被堵住了嘴的呜咽。

    然后是男粗重的喘息声，以及木板床被压得吱呀作响的声音。

    那种声音持续了一会儿，然后停下来，又过了一阵子，又重新响起来——换了一个屋子，换了一个方向，同样的声音，同样的节奏。

    艾伯特的脚步停住了。

    他的表没有太大的变化，但那双色的眼睛微微眯了一下，像是看到了什么不太想看到的东西。

    克洛伊也听到了。

    她那对新长出来的血牙从嘴唇间露出来了一点——不是出于饥饿，更像是一种本能的反应。

    她的瞳孔微微收缩，虹膜边缘亮起一圈极淡的鸽血红色的光，但很快又被她压下去了。

    她转过，看了艾伯特一眼，没有说话，但眼神里的意思很清楚——“您听到了。”

    艾伯特没有回应她的目光。

    他站在原地，稍微沉默了两三秒，然后把缰绳递给跟在身后的一个年轻的土匪，声音平淡：

    “把马拴好，喂点水。”

    那个年轻土匪愣了一下，连忙接过缰绳，点了点，牵着马走到一处相对爽的墙根下。

    艾伯特转过身，跟着老坎走进了那间土屋。