“治世之君”艾伯特·贝施坦

下，伸手拧了拧衣摆上的水。

    雨水从他身上淌下来，在地面上汇成一小滩。

    他沉默着，目光落在那扇歪斜的木门上，听着外面雨水敲打屋顶和树叶的声音。

    罗在他对面坐下，把那团湿透的油布从身上扯下来，随手丢在一边，然后从怀里摸出一个被油纸包裹得严严实实的小皮袋——里面装的是酒。

    他拧开塞子，喝了一，然后把皮袋递给艾伯特。

    “喝两，驱驱寒。”

    艾伯特接过来，也喝了一。

    酒粗糙而辛辣，带着一劣质粗酒特有的酸味，但喝下去之后确实有一暖意在胸扩散开来。

    他把皮袋还给罗，抹了抹嘴，然后靠在墙上，微微闭上了眼睛。

    “大，”罗也靠到墙上，把那团肥挤进墙角里，发出一种舒适的呻吟声，“说真的，我不太明白——您为什么一定要在这种天气里去找那些劣魔？”

    “我说过了，怕自己忘了。”

    “不是因为那个。”罗摇了摇，那双陷在肥里的小眼睛直直地看着他，“您要是想找它们，明天来也行，后天来也行——反正那些劣魔又不会跑。可您偏偏挑了今天，还专程去通知那些低处的农户。这不像您平时的作风。”

    艾伯特没有立刻回答。他睁开眼睛，看着屋顶上那几道漏光的裂缝，雨水从那些裂缝中滴落下来，在地面上砸出细碎的水花。

    “你说得对，”他终于开，声音在雨声中显得有些低沉，“确实不全是怕忘了。”

    他顿了顿，然后继续说道：“我只是觉得……如果我真的想守住这片领地，就不能再像以前那样混子了。”

    罗没有说话，只是安静地听着。

    “这两年来，我一直以为只要把地种好，让大家都有饭吃，就能安安稳稳地过下去，”艾伯特说，目光落在自己沾满泥泞的靴子上，“但那些信使来了之后，我就不这么想了。”

    他抬起，看着罗：“那两个王国不会因为我种了几亩麦子就放过我。他们想要这块地，不是因为这块地有多值钱，而是因为他们不想让对面的敌多一块地。我只是刚好卡在中间的那个倒霉蛋。”

    “所以您想去找那些劣魔——想壮大自己的力量？”

    “算是吧，”艾伯特说，伸手揉了揉眉心，“劣魔不算什么厉害的战斗力，但至少能让庄园看起来不是那么好欺负，我自己再多做点的事，大家都有劲儿——也许再过个几年，我就能攒出一点底气来，跟那两边的坐下来谈。”

    他说到这里，自己先笑了一声，那笑声里带着几分自嘲：“当然，也有可能还没等我攒够底气，他们的军队就来了。到时候我也只能骑着这匹老马，带着克洛伊和你，撒腿跑路。”

    罗听完，沉默了片刻，然后也笑了一声——那是几声闷响，和他肥实的肚皮共振着。

    “大，您要是真跑路了，我这一身老骨可跑不动。到时候您得给我准备一辆大车，铺上三层褥子，还得管我一天三顿酒。”

    “行，”艾伯特说，嘴角微微翘起，“到时候我给你找辆最结实的牛车，再给你配一最稳当的老牛——让你躺着跑路。”

    罗嘿嘿笑了几声，又举起皮袋喝了一酒，然后他看着外面渐渐转小的雨势，开：“雨好像小一些了。”

    艾伯特侧耳听了听——确实，雨水敲打屋顶的声音不像刚才那么密集了，从屋顶裂缝中漏下来的水流也变细了许多。

    他站起身，走到门，推开木门往外看了一眼。

    天空依然沉，乌云依然压得很低，但雨势已经明显减弱了——从刚才的倾盆大雨变成了中雨，雨点不再那么密集，视野也开阔了一些。

    “差不多了，”他说，转过身，从地上捡起那块湿透的油布，抖了抖，重新披在罗身上，“走吧，趁着雨还没再大起来，先去找那些劣魔。”

    罗叹了气，撑着膝盖站起身，揉了揉自己圆滚滚的腰：“行，听您的。不过大，我得先说清楚——那些劣魔的老窝离这儿还有一段路，而且都在林子里，路不好走。您这马可能不太进得去。”

    “那就走路，”艾伯特说着，已经把缰绳从树上解了下来，“马留在这儿，等回来再骑。”

    他拍了拍马脖子，低声嘱咐了一句“老实待着”，然后背着弓，踏进了雨幕之中。

    罗看着他的背影，沉默了片刻，然后也解下自己的马，把它留在小屋里避雨，然后弯腰钻出门，跟上了艾伯特的脚步。

    雨水打在林间的树叶上，发出沙沙的声响。

    两个在湿滑的林间小路上一脚浅一脚地走着，靴子踩在泥里，每一步都带着吸力，走起来格外费劲。

    罗那肥胖的身躯在这种路面上走得很艰难，没走多远就开始喘粗气，但他没有抱怨，只是咬着牙跟在艾伯特身后。

  


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