元康

分上，替小在宫外寻个别的差事，小想离了东宫，越快越好。

    孙秀收到这句话，在灯下坐了一刻。

    然后他回了话：好说。初十夜里，城南老地方，赏钱和新差事的荐书，一并割。

    腊月初十，雪后，二更。

    城南那处废弃的砖窑，是孙秀早年跑腿时就用熟的地方。

    吴洒扫缩着脖子到的时候，窑里已经生了一小盆炭火，孙秀独自坐在火边，面前摆着一坛酒，两只碗，一个包袱。

    来了。孙秀抬，脸上是吴洒扫熟悉了七年的那副和气，坐。外冷，先喝碗酒。

    吴洒扫受宠若惊地坐了半边。

    孙秀亲手给他斟酒，一面斟，一面絮絮地说话——说的都是体己话：七年前琅琊那桩事，说你兄弟如今在乡里过得还好；说你这些年在东宫不容易，我都知道；说荐书写好了，城西一家柜坊看库房，活儿轻，钱不少，东家是自己，你去了只管安心——包袱里，荐书，赏钱，五十匹绢的兑票，你点点。

    吴洒扫的眼泪都快下来了。他捧起酒碗，一叠声地说着谢恩的话，一把酒喝了。

    孙秀微笑着看他喝。

    看他放下碗，看他解开包袱去点那沓兑票，看他点到一半，手指开始不听使唤，看他抬起，脸上的感激还没褪净，惶惑已经漫了上来，看他张嘴想说什么，喉咙里咯咯了两声，身子一歪，从坐着的砖堆上滑了下去，在地上蜷起来，抽了几抽，慢慢地，不动了。

    窑里很静。炭火哔剥响了一声。

    孙秀坐在原地，没有动，就那么看着地上那团影子，看了很久。

    他这一生，害过的不少了——递话害的，借刀害的，一纸构陷害的。

    可用自己的手，看着一个从活到死，把整个过程从看到尾，这是一回。

    他原以为会有些什么——发抖，恶心，或者旁的——他等着那些东西涌上来。

    等了半晌，涌上来的却只有一个念，平静得连他自己都意外：

    原来这么容易。

    原来隔在害和杀之间的，不是什么天堑，只是一碗酒的工夫。

    那些高高在上的，那些世家，那些藩王，那些他跪了半辈子的贵——他们的杀伐果断，他们谈笑间取命的气度，原来底下就是这么一件容易的事，只是他们生下来就被允许做，而他孙秀，活到四十多岁，才到自己动手。

    他站起身，把两只碗收进包袱，兑票和荐书抽出来，凑到炭盆上点了。

    火苗舔上纸角的那一瞬，他忽然想起半个月前，烧那六张名条的夜晚——姑母的账本上，不会有这两个名字，正如不会有那六个。

    姑母要看的账，他笔笔都；姑母不知道要看的——

    他把烧剩的纸灰用脚碾进土里，又想起姑母那夜的训示：哪一我看见你为了私仇多走半步棋。

    他在心里冷冷地顶了回去：姑母，这不是私仇，这是棋——你的棋只教你看得见的那半盘，我的棋，从今夜起，是整盘。

    窑外，他自己养的两个生面孔在等着。

    尸首连夜运走，天亮前会出现在漏泽园外的葬沟里，衣裳换成半旧的，鞋底磨穿一只——一个赌输了钱、腊月里冻毙沟渠的闲汉，东宫年下事忙，少个洒扫的，三五内没会数；数出来了，报个逃，也就完了。

    孙秀拢了拢袍子，踩着满地暗冰，往城里走。

    雪后的夜空洗得极净，一天寒星。

    他走着走着，忽然发现自己的脚步比来时轻快——不是心虚的轻，是一种卸下了什么、又拿起了什么的轻。

    四十多年了，他一回觉得，这满城的贵，没有一个，比他更配谈敢字。

    那个义舍杂役的消失，是三天后被甘缇的网兜住的。

    兜住的方式很偶然。

    甘缇在永和里外围养着几个闲子，原是为着醮事那阵子盯王缵的余党，事过之后没有撤，留着看义舍的门户。

    腊月十三这，一个闲子来差，闲话里带了一句：义舍那个姓魏的杂役，回乡了，走得倒急——欠着赌坊六百钱，没了。

    搁在旁耳朵里，这就是句闲话。落在甘缇耳朵里，他嗯了一声，多问了一句：几时走的？

    初五初六罢。领了工钱就走了，听说是发了笔小财，家里捎信催他回去娶亲。

    甘缇又嗯了一声，没再问。

    可这句闲话，他记下了。

    记下的缘故说不出个所以然，只是不顺——他这一行二十年，靠的就是鼻子：一个在洛阳赌坊挂着六百钱账的，发了小财，一件事该是把账平了再走，六百钱，平了才敢再进赌坊的门，不平，这条路就断了；他不平账，说明他知道自己再也不会回洛阳。

    一个回乡娶亲的，不会知道自己再也不回来。

    甘缇顺


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