六朝录（一）天下之势

    他穿着五品青色鹖补官服，跪在地上，官帽搁在身旁的地砖上，露出半秃的顶，几绺稀疏的发被冷汗浸透了贴在皮上。

    他整个缩成一团，身子筛糠似的抖着，额抵着冰凉的地砖，不敢抬起来。

    李寒霜没有开。

    大堂里安静得只剩炭火噼啪轻响。都察院大堂四角各置了一只铜兽炭炉，炉火正旺，暖意融融，但此刻这暖意一丝也传不到跪在中央那身上。

    时语伏在地上，额的汗珠一滴滴落在地砖上，洇出掌大的一片暗色。

    良久，李寒霜开了。

    “时语。”

    声音不大，语调平缓，但响在空阔的大堂里，像一把薄刃敲在瓷沿上。底下两列监察使同时微微挺了挺身，知道这是要问罪了。

    时语浑身一颤，额在地砖上磕了一下：“下官在。”

    “云州知府何茂、漕运使宋元章、云州大营督军陈端，三在逍遥楼大堂广众之中被刺客所杀——”李寒霜把话一顿，目光落在时语的后脑勺上，“你当时在何处？”

    时语伏在地上，喉咙发，声音像从嗓子眼里挤出来的：“下官……下官在燕云道巡察粮仓账目……”

    “粮仓账目？”李寒霜的声音没有波澜，“何茂三私卖军粮，在都察院红名榜上挂了两年了。你身为燕云道监察使，管的就是这摊事。本官等着你收了网把押回来审，你倒好，让他们大摇大摆地在逍遥楼吃喝玩乐，当着满堂客的面被砍了脑袋——”

    她说到这里顿住了。

    大堂里静得能听见炉炭裂开的声响。

    “三具尸体从四楼窗丢下去，砸在大街上，血流了一地。整个云州城的百姓都看见了。”李寒霜慢慢站起来，双手背在身后，侧过身不看时语，目光落在那幅《白虎追鹤图》上，“你以为这丢的是何茂三的脸？丢的是都察院的脸。我都察院红名榜上挂了两年的，被当街砍了，而监察使连个都不知道。”

    时语额贴地，浑身抖得压不住，声音带了哭腔：“下官失职，下官失职……”

    李寒霜没有回。

    她看着那幅画，看了很久。

    画上的白虎盘踞在岩石上，回首盯着半空中那只白鹤。

    白鹤双翅展开，脖颈微曲，似乎察觉到了下方的杀意，正要振翅高飞。

    她忽然说了一句不相的话：“时语，你在都察院几年了？”

    时语愣了一下，连忙答道：“回殿下……十二年。”

    “十二年。”李寒霜背对着他，声音淡淡的，“十二年里你查过多少案子？参过多少贪官？”

    时语嘴唇哆嗦着，想说自己查过永州盐案、端州矿案、江北土地兼并案——桩桩件件都是硬骨，他在都察院十二年起早贪黑，没睡过几个囫囵觉。

    但这些话堵在喉咙里，一个字也说不出来。

    李寒霜也没有等他的回答。

    她沉默了一会儿，缓缓转过身，目光落在时语身上，说了一句让在场所有都没有想到的话。

    “你是有功的。”

    时语猛地抬起，眼眶通红，嘴唇翕动了几下，又低下去，额重新磕在地砖上。

    李寒霜看着他，目光里没有温度，但也没有怒意。她走回太师椅前坐下，端起茶盏抿了一，搁下，杯盖与杯沿发出一声清脆的碰撞。

    “燕云道监察使你不了了。”她说，“沙州水监正好缺个，你去吧。”

    时语愣在原地。

    沙州，云阳西北边境，戈壁滩上一座孤城，风沙蔽，鸟不拉屎。

    水监是个九品末流——从正五品的监察使贬到九品水监，连降六级，比直接罢官还折辱。

    但时语没有犹豫。

    他磕了三个，额撞在地砖上，咚咚作响。

    “下官谢过长公主不杀之恩。”

    李寒霜没有看他，挥了挥手：“还不赶紧滚。”

    时语爬起来，踉跄了一下，抓起地上的官帽，躬着身子往后退了几步，转身快步走出大堂。

    门外正午的阳光刺得他眯了一下眼，他站在台阶上喘了几气，抹了把脸上的汗和泪，也不回地走了。

    大堂里重新安静下来。

    李寒霜坐在太师椅上，手指慢慢转着茶盏的杯沿，不说话。

    底下两列监察使更没敢开。

    过了半晌，她抬起，目光扫了一圈底下的：“都站着什么？没事？散堂。”

    两列监察使如蒙大赦，躬身行礼，鱼贯退出。