神殒

——有些是主动的，有些是被时代裹挟着被迫接受的。

    每一次手术都会在她身上留下新的痕迹，但时间这个最残忍的雕刻家却最终将所有痕迹都融化为一种浑然天成的完美。

    她的房丰硕得恰到好处，在低胸礼服的包裹下呈现出一种饱满而挺翘的弧度。

    她的腰身纤细，但绝不是那种营养不良式的瘦，而是肌和脂肪以最诱的比例混合在一起的结果。

    她的部浑圆而挺翘，在紧身裙的勾勒下，每一条曲线都清晰可见。

    她就是银河第一美。

    这句话不是我的主观评价，而是类世界在战前进行的一次覆盖两万三千颗殖民星球、参与数超过四百亿的投票的结果。

    当然那次的第二名和第三名都是经过极端基因改造的工偶像，而母亲几乎没有做过任何以纯粹的美化为目的的改造——她只是活着，然后进化，然后变得更加完美。

    “净化顺利吗？”她开了，声音低沉而富有磁，像是大提琴的中音区被调到了最适合类耳朵的频率。

    “一切正常。”我走到她身边，“天权星系的古技术确实有效，大部分记忆都保住了。净化前我们讨论的那些事，我都还记得。”

    “那就好。”她的目光重新投向窗外的星空，“你现在的样子，看上去很年轻。”

    “一百二十三次净化，一百二十三次年轻。每一次照镜子都像是在看一个陌生。”

    母亲的嘴角微微上扬，那个弧度中藏着一丝我无法解读的绪。“至少你还有陌生感。我连这张脸，都已经看了几万年了。”

    她转身走向观测舱一侧的全息控制台，礼服的裙摆在地上拖出一道流畅的弧线，开衩处露出的那条美腿每走一步都在星光的映照下泛着一层细腻的光泽。

    我注意到她的髋部在行走时微微摆动的幅度，那是一种天生的、不经意的风，不是刻意的卖弄，而是身体本身就已习惯了优雅的姿态。

    母亲调出一个全息窗，上面显示的是银河系旋臂的星图，密密麻麻的光点标注着我们目前控制的领土。

    三千多个光复的类世界在整张图上不过是一片指甲盖大小的区域，而周围那无边无际的黑暗中，要么是恶魔占领区，要么是混沌军阀的势力范围，要么是那些趁着战崛起的独立势力。

    “我们打赢了天权星系，”她的手指在星图上划过，留下一条淡金色的轨迹，“但这只是开始。”

    “所以我才来找你谈那件事。”我走到她对面，强迫自己的目光停留在她的脸上，尽管这同样不容易——她脸上那种成熟的、看透了一切却又依然愿意为之奋斗的坚定神，同样具有某种令心神动摇的力量。

    “称帝。”她说出了那两个字。

    “登基为皇。”我补充道，“不是圣，不是军事委员会主席，不是临时救国委员会的最高执行官。是皇。一个拥有合法的、能够统一所有类世界最高权力的象征。”

    母亲沉默了片刻，全息面板的光在她脸上投下变幻的影子，那双褐色的眼睛中倒映着银河。“穆利恩，为什么是我？”

    “你想听战略上的理由，还是感上的？”

    “都要。”

    我吸一气。

    “战略上，因为你是最适合的选。我们的军事力量在纸面上可以碾压任何一个独立势力，但这不够。哈德良可以用‘军不应政’的旗号来反对我，商业联合会可以用‘坏自由市场原则’来抵制我们的经济管制，教廷可以用‘亵渎神圣’来否定我们的统治——但如果登基的是你，这些借就全部不成立。你不是军，你是民心中的神象征。你不是政客，你是一个超越了时代和党派的存在。你不是神祇，但在凡眼中，永恒本身就足以媲美神。”

    “说下去。”她的语气听不出波动。

    “而我们控制的救援舰队、工业星球、军队和民众，总数已经超过两千亿。这个规模需要一个比‘临时救国委员会’更稳定的政治结构来统合。联邦已经名存实亡，银河帝国也必须浴火重生。新的帝国需要一个皇帝，而你是唯一的选。”

    “那感上的理由呢？”

    我看着她的眼睛。

    “因为我需要一个能够永远站在权力巅峰的，而我做不到。母亲，每隔一百年，我就需要躺进那个该死的净化舱里，然后用两到三年的时间慢慢恢复力量。每次净化后，我连自己是谁都要重新学习一遍，更别提去管理一个帝国。一个皇帝不能有这种致命缺陷——敌知道你的衰落期，就等于掌握了你的死期。”

    她的表微微变了。

    几万年来，我几乎从未看到过她脸上那种笃定和沉稳被撼动的时刻。

    但此刻，在那双琥珀色的眼瞳处，有什么东西在微微颤动。

    “母亲，我知道你在犹豫什么。”我压低了声音，“你不确定


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