笼中晚

，又望了眼被窝里瑟缩的湘妃，唇角勾出一抹浅而沉的笑，便转身出门去了。

    我轻轻抚着湘妃赤的背，低声安抚：

    “姨娘已经出门了，你没事吧？”

    话音刚落，指尖滑过她腰间，触到一片温热滑腻的触感。我慌忙抽手出来，掌心赫然沾着血，喉间一紧，只颤着声吐出一个字：

    “你……”

    我指尖沾着那抹鲜红，瞬间僵在半空，像被烫到般猛地缩回。喉结滚动了好几下，才勉强挤出碎的半句话：

    “你……流、流血了……”

    湘妃身子一颤，脸埋得更，几乎要钻进我胸。她先是死死咬住下唇不吭声，半晌才从齿缝里漏出细若蚊呐的声音，带着哭腔又强装镇定：

    “……没事……昨晚姨娘、姨娘弄得太狠……后裂了点……一、一会儿就好了……”

    她说着，手臂却下意识收紧，像怕我嫌弃似的把整个身子往我怀里塞。

    汗湿的发丝黏在我颈侧，滚烫的泪珠一滴滴砸在我锁骨上，烫得我心发麻。

    我呆愣片刻，忽然把她抱得更紧，下抵在她发顶，声音哑得不成样子：

    “对不起……都、都怪我……我该早点说……不……该推开她……”

    湘妃猛摇，湿漉漉的睫毛扫过我胸膛：

    “不怪弟弟……是、是我自己没用……姨娘高兴就好……她高兴了，我、我就不会挨罚了……”

    话音未落，她忽然抽噎起来，肩膀剧烈发抖，像压抑太久的堤坝终于决。

    我手忙脚地拍她后背，指尖却不敢再往下，生怕又碰到伤处。两赤相贴，汗与泪混在一起，黏腻又冰凉。

    厢房里静得可怕，只剩我们压抑的呼吸，和远处隐约传来的晨间鸟鸣。

    过了一个半时辰，湘妃才稍稍平复，只把脸埋得更，不敢抬眼看我，单薄的身子轻轻发颤：

    “弟弟……我们起来吧……好不好？”

    她抬手，轻轻碰了碰我脸颊，指尖冰凉颤抖：

    “我……我该收拾床单了……若是你还想再睡会儿，我就先起来梳妆。”

    我喉咙发堵，说不出话，只能一下下抚她发，像在哄一个受惊的孩子：

    “不睡了，我也该起来了。”

    申时将尽，我与湘妃早已收拾妥当。

    她将柳姨娘的厢房打扫得一尘不染，连床榻边角都理得整整齐齐。

    我坐在一旁，空下来时本想拉着她再说几句宽慰的话，忽听门外传来脚步声，她慌忙撒开手，局促地退至一旁。

    门被轻轻推开，柳姨娘笑意温婉地走了进来，目光扫过整洁的屋子，柔声道：

    “呦，还给我收拾得挺净。走吧，我们一同用膳去，姐妹们都在楼下等着呢。”

    她径直上前挽住我的手，见我微怔，只轻轻攥了攥，便领着我迈步出了厢房。

    湘妃默默跟在身后，步子微微僵硬，每一步都走得极轻。

    此时天色尚早，楼内客寥寥，楼下十几个姑娘早已分列两排，见柳姨娘出来，齐齐敛身柔声唤：

    “姨娘。”

    柳姨娘微微颔首，牵着我径直走到圆桌主位坐下，抬手示意我落座。

    她见湘妃仍僵立在旁不敢动，温声开：

    “过来坐。”

    指了指我身侧的位置。

    湘妃仓皇摆手，声音细弱：

    “我……我站着就好。”

    柳姨娘笑意不变，又指了指那个位置，语气却柔中带了不容抗拒的力道：

    “来坐。”

    湘妃身子微颤，再不敢推辞，只得轻手轻脚挪过来，只怯怯地搭着半拉落座，脊背绷得笔直，局促得手足无措。

    柳姨娘不再看她，抬眼望向众姐妹，温声介绍：

    “这是沈公子，咱们玲珑阁的贵客。”

    众位姑娘齐齐起身行礼，同声道：

    “沈公子万安！”

    我仓皇站起，脸颊烧得通红，双手在身前摆，声音细得几乎被楼下喧闹盖过去：

    “诸位姑娘……不必多礼……晚弟、晚弟实在担不起……”

    柳姨娘坐在主位，丹凤眼微微弯起，笑得温柔如春水，手却在桌下轻轻按住我大腿内侧，力道不重，却像无形的枷锁。

    她声音软糯，带着惯常的哄腔调：

    “沈公子谦虚了，姐妹们都盼着你呢。来，坐下吃热乎的，姨娘特意让厨房做了你吃的桂花糯米藕。”

    湘妃紧挨着我右侧坐下，脊背仍旧绷得笔直，只敢沾着半边凳子。

    她低着，睫毛颤个不停，手指死死绞着裙角，一声不敢吭。

    其他姑娘们齐齐笑着敛身，有的温和回道“公子客气”，有的眼神微闪却很快低眉顺眼，


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