笼中晚

空气里弥漫着淡淡的脂与饭菜香，却裹着一层说不出的压抑。

    柳姨娘夹了一块晶莹的藕片，亲手送到我唇边，声音低柔得像在哄三岁孩童：

    “张嘴，娘喂你。昨夜累坏了吧？多吃点，补补身子。往后你就跟着姨娘吃喝，省得再心那些七八糟的事。”

    她说着，另一只手在桌下顺着我大腿缓缓向上，隔着薄布轻轻摩挲，像在提醒我昨夜的一切。

    湘妃的肩膀微微抖了抖，却不敢抬，将微微撇了点过去。

    饭桌上一派和乐，姑娘们偶尔轻声说笑，柳姨娘却始终把我圈在她的视线与触碰里，不松分毫。

    柳姨娘眼风扫过底下个别窃窃私语的姑娘，轻轻清了清嗓子，笑意淡去几分，语气裹着主事的凌厉：

    “我们沈公子是掏了真金白银的贵客，谁若是敢在背后嚼舌根，仔细院里的规矩。”

    话音一落，她又瞬间敛了厉色，眉眼弯起温温柔柔的笑，柔声道：

    “这沈公子呀，对咱们家湘妃，可是一见倾心呢。”

    转看向我，顺手将藕片喂到我唇边：

    “对吗，沈公子？”

    我整个像被钉在凳子上，脸红得几乎要滴血，嘴唇哆嗦半天，只发出细碎的气音：

    “……我、我……”后半句彻底卡在喉咙里，手指在膝上绞得发白，连呼吸都了节奏。

    柳姨娘见状，眼底笑意更，面上却仍是那副温柔无害的模样。

    她夹起另一块藕，重新送到我唇边，声音低得只有我们三能听见：

    “怎么？姨娘问你话，你就只会脸红？嗯？”

    她指尖在桌下轻轻一掐我大腿内侧，力道暧昧又带着警告。

    我身子猛地一颤，差点从凳子上滑下去。

    湘妃吓得睫毛抖了抖，下意识想伸手扶我，却在半空僵住，只敢把指尖死死抠进自己掌心。

    柳姨娘终于收回手，状似无意地抚了抚我鬓角碎发，嗓音甜腻得发齁：

    “罢了，公子害羞，姨娘不逗你了。”

    她转看向众姐妹，笑意盈盈：

    “咱们沈公子脸皮薄，以后姐妹们可得多担待些，别把他吓跑了。”

    姑娘们纷纷掩唇轻笑，气氛一时和缓下来。有温声附和：“公子这样子怪可的。”有眼神却复杂地瞟向湘妃，又迅速移开。

    柳姨娘重新执起筷子，慢条斯理给我布菜，语气像哄孩子：

    “多吃点，昨晚折腾得狠，得多补补。等吃饱了，姨娘带你和湘妃回房歇着，好好……‘养养身子’。”

    最后三个字咬得极轻，却让湘妃脊背瞬间绷紧。她咬住下唇，不敢出声，只把垂得更低。

    她转看向满座姑娘，笑意温雅，抬了抬手：

    “姐妹们，还不快过来，敬咱们沈公子一杯？”

    话音一落，姑娘们便纷纷端起酒杯，依次上前，柔声敬酒。

    我脸颊发烫，再也坐不住，慌忙起身捧着杯子，局促地要一一回敬。

    柳姨娘目光淡淡扫过身侧僵坐的湘妃，语气轻缓，却带着不容推辞的意味：

    “还不陪着沈公子，一同回敬诸位姐姐？”

    湘妃身子猛地一颤，忙惶恐地站起身，垂着缩在我身侧，连举杯的手都在微微发颤。

    一位姑娘屈膝轻福，语声柔婉得体：

    “公子温润如玉，得见尊颜，婢子敬公子一杯，愿公子安愉。”

    第二位姑娘眉眼含笑道：

    “公子驾临玲珑阁，是婢子们的福气，祝公子万事顺意，喜乐常安。”

    有位知晓我是沈晚胞弟的老姑娘，眼神微柔又藏着几分复杂，只端杯浅躬，语气平淡守礼：

    “公子久安，婢子敬您。”

    余下姑娘们也次第上前，皆敛声笑着敬酒，祝词温恭，无一敢越矩打趣。

    我捧着酒杯，手足无措地躬身回礼，声音细弱发紧，连句完整的客套话都说不周全，只慌地跟着举杯。

    身侧的湘妃始终垂着，脊背绷得笔直，举杯的手不住轻颤，只敢小抿酒，连抬眼的勇气都没有，全程噤若寒蝉。

    柳姨娘安坐主位，笑意温婉地看着眼前一幕，指尖轻叩桌面，眼底藏着不动声色的掌控与玩味，将所有的神色尽收眼底。

    姑娘们依次敬完酒，厅内正温温融融，忽听门外脚步声响，走进一位三四十岁模样的男，衣着体面。

    柳姨娘见状立刻起身，脸上堆起八面玲珑的笑，上前温声招呼：

    “张员外稀客，今儿怎么得空过来？”

    那员外目光一扫，当即落在湘妃身上，爽朗笑道：

    “闲来无事逛逛，老远就听见这儿热闹，没想湘妃妹妹也在。”

    他眼神在席间转了一圈，见一桌子


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