西海残花录

续续说：“我叫……詹姆斯·威尔逊……联邦军上校……在弗吉尼亚……被抓……逃出来……路上没吃没喝……”

    他咳嗽几声，嘴角渗出血丝，眼神却死死盯着我，带着点军官的硬气，“你……帮我逃出去，我有钱……重谢……”

    我冷笑，枪没放下，眯眼打量他。

    这家伙瘦得像鬼，北军上校的身份听着唬，可战俘营逃出来的，谁知道真假？

    现在南方对北军战俘看得严，弗吉尼亚的安德森维尔战俘营名声臭得像地狱，听说疫病横行，饿死跟割麦子似的。

    他要真跑出来，八成是拼了命，可要是民兵或邦联的探子设套，我这脑袋可不经摔。

    “你说你是上校，凭啥信你？”我从桌上抓了杯水给他，“先喝，慢慢说。跑哪条路来的？谁知道你在这？”

    威尔逊捧着杯子，抖着手灌下去，水顺着下淌，呛得咳了几声。

    他抹抹嘴，声音稳了点：“我……在钱斯勒斯维尔被俘，五月的事……南方军把我扔进安德森维尔……那地方……不是待的，烂泥坑里睡，喝的都是污水，虱子咬得发疯……我趁夜里卫兵换岗跑出来，沿途偷东西吃，偷衣服穿，跑到奥古斯塔偷了条小船，沿河漂到这……没跟踪，我发誓……”

    他顿了顿，眼神闪着点光，“我知道萨凡纳有跑封锁线的船……你能帮我联系上吗？”

    我靠在桌边，枪朝他晃了晃：“重谢？拿啥谢？北军上校，落魄成这样，兜里还有金子？”

    他咬牙，从内衬扯出一块布，抖开，里裹着枚金怀表，表盖刻着北军鹰徽，边角磨得发亮，像是值点钱的老货。

    他推过来，声音低得像耳语：“这是我的……值五十块战前美元……你帮我到拿骚，我在波士顿有家，他们能给你更多……一千美元，北方的绿票……我发誓！”

    我掂了掂怀表，沉甸甸的，确实不是假货，要是真有一千绿票也值得冒险。

    但帮北军战俘逃跑，邦联抓到就是死罪，连卡特先生都保不住我。

    我看了他一眼，船还有几天才走，藏这家伙几天，兴许能行。

    可要是他身份露，或者民兵闻着味来，我和米娅都得搭进去。

    “行，先歇着。”我收起怀表，沉声道，“别出声，民兵巡夜，耳朵尖得很。你睡柴房，明天再说。”我把他扶到后院柴房，扔了条毯子，锁上门，心想，这烫手的山芋，接还是不接，得好好琢磨。

    柴房里，詹姆斯·威尔逊裹着毯子，缩在木柴堆旁，油灯的光在他脸上晃出的影。

    我盯着他手里的金怀表，脑子里盘算开了。

    帮他逃出去，风险不小，可这家伙既然是北军上校，家底八成不薄。

    萨凡纳军需部的老兵闲聊时提过，南北军的军官多是地方上的士绅，富商子弟，能爬到上校的，没几个是穷光蛋。

    一千美元的北军绿票听着诱，哪怕拿不到这么多，这块怀表也很值了，我当初要是有这么多钱就不会让斯蒂芬妮受那些罪。

    更何况反正这是美国打仗，我又何必一定要选边站队呢，有钱赚就行了，谁赢了我都是个外。

    我蹲下，压低嗓子，盯着威尔逊的眼睛：“行，我帮你。但听好了，这不是做慈善。你得按我说的做，不然我俩都得喂乌鸦。”

    他点，眼神里多了点光，像抓住了救命稻。

    我接着说：“我去码给你弄套普通的衣裳，你身上这套明早烧掉，我怕有能认出来。手脚，脸，脖子，肩膀，全抹上碳灰，装成蒸汽船的铲煤工。码没会多看铲煤的第二眼，明白吗？”

    威尔逊喘着气，声音沙哑：“明白……我听你的……。”他咳嗽两声，抓着毯子的手抖得像风里的芦苇。

    我哼了声，起身锁上柴房门，心想，这家伙要是真能撑到拿骚，兴许还能多榨点油水。

    第二天清早，我溜到码附近的旧货摊，花了五块邦联纸币从个独眼小贩那儿买了套旧的棉布衬衫和帆布裤，灰不溜秋，活像码苦力的行。

    回屋后，我把衣服扔给威尔逊，递给他几根烧过的柴火，让他敲碎了抹脸上：“抹匀了，别露白皮。北军上校的派收起来，从现在起，你就是个哑铲煤工，叫汤姆，记住了？”

    他没废话，抖着手脱下来时穿的衣服，塞进柴房的火炉，火苗舔上去，烧得噼啪作响，冒出一焦臭。

    他抹上碳灰，脸和手黑得像刚从煤堆爬出来，肩膀佝偻，活脱脱一个码苦力。

    我点点，暗想，这家伙还算机灵，兴许能混过去。

    几天后，朱莉送来的黑逃夫如约出现在我门，天还没亮，雾气浓得像棉絮。

    男的叫克鲁斯，三十出，壮得像牛，眼神警惕，身上满是种植园鞭痕；的叫哈丽特，瘦小，裹着披肩，低不说话，怀里揣着个布包


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