西海残花录

们找梅森先生。”他又写了封介绍信递给我。

    出来后我心里觉得说不出的苦涩，我本来就是华还用假扮吗？倒是这梅蒂斯的身份才是伪装的，不过这伪装的久了，我自己都有点信了。

    卖掉棉花，购买武器和装船以及通过海关的过程一切顺利，5月初我们准备返航。

    霍克从报纸上看到普拉斯基要塞1862年4月上旬被北方军攻陷，脸色沉的对船员们说：“这次回萨凡纳，就真是得冒险试试了。”

    临走前我溜到伦敦华区的一家茶馆，要了壶铁观音。

    店主是个浙江舟山的老汉，闲来无事，跟我说起：“有个码传来的故事，前几年，有个叫吴安的中国，为了逃避中国的战而漂洋到这，在烟馆混子。他救了个叫玛利亚的英国白孩，那闺瘦得像根火柴，偷藏朵雏菊在裙里，父亲是个酗酒的工，常打得她遍体鳞伤。吴安用从中国带来的观音像为那个白闺祈福，藏她在阁楼，两虽话不通，却像亲。可水手听说后闯进来，拖走他儿又一顿毒打。吴安为了护她，开枪打死了那恶棍，玛利亚也因伤死了。吴安疯了念叨着：这可是我亲都不敢亲的姑娘，居然死在了她亲生父亲手中。吴安也伤心过度而自杀了。”

    我看着手中的茶杯，茶香清苦勾起旧影子。

    吴安与玛利亚的故事，有些像我与斯蒂芬妮，霍克船长他估计有3成概率，青瓷号可能在萨凡纳河被击沉，要真是发生了最坏况，或许这就是我今生喝的最后一壶茶。

    我临行前向老汉致谢，这个故事确实听起来很有意思，这个老汉哈哈一笑说道：“想必这位仁兄，也有遇到了白姑娘是你的意中吧，若有缘分，可不要辜负了家才是。”

    青瓷号和百合号从伦敦返航，途经哈马时，霍克船长下令：“砍掉所有桅杆，拆成小块备用，多装些煤。接下来全靠蒸汽机，风帆盖在货物上。这次要和百合号两艘船并行，分散北方军的注意力。”

    1862年5月末的一个夜晚，萨凡纳河笼罩在浓雾里，两艘船低鸣着蒸汽机，快速驶过河海面。

    北方军的火箭刺黑暗，几发榴弹在空中炸时的火光把黑夜照亮如白昼。

    我想起小时候中国过年的竹，但民间的土制鞭炮从未如此明亮和壮观。

    随着周围水柱越来越多，船身剧烈摇晃，甲板被炸出几个，海水涌进货仓。

    船员们用水桶从海里提水，排成链，拼命往盖着货物的风帆上泼水，防止火势蔓延。

    木屑和铁片横飞，我的宽檐帽子和黑色呢子大衣挡住了几块尖锐的木碎块和小铁片，身上还是被榴弹抛洒的弹片划出几道血痕，双眼在炸火光中感到短暂失明。

    在北方军密集的炮火下，船开始漏水，倾斜得厉害，船员们都在叫骂着，或对上帝拯救的祈求着，大家一边往货物上泼水，一边用木块填补船壳的缺，有拿桶往外舀机舱里的积水，有用绳子绑住松动的货物。

    我咬着牙跟着链传递水桶，手掌磨得生疼。

    北军的炮火持续了约10分钟，蒸汽机轰鸣声和炸声混在一起，像要把船撕碎。

    终于，青瓷号和百合号跌跌撞撞冲出封锁线，进了南方军控制下的萨凡纳河段。

    第二天清晨，盘点货物时，马里诺脸色沉：两艘船在英国装载的1万支1853恩菲尔德步枪，只剩约5000支，100吨铁轨剩60吨，其他货物如药品，布料也有不同程度损失。

    青瓷号和百合号的船壳满是大，蒸汽机在萨凡纳无法大修而只能报废。

    马里诺看看这两艘船叹道：“能带回这些，已经是命大。”船员死伤多，活下来的个个带伤，哈克的左臂缠着血污的布条，霍克的脸上多了道划痕。

    我摸了摸大衣上的，低看看帽子上的裂，庆幸自己没受重伤。

    船员们聚在一起议论，都说霍克和哈克两位船长尽力了，北军的炮火太猛。

    几艘小船试图拖曳两艘船到上游沙滩上搁浅，从而拆下还能使用的部件。

    卡特先生来到码拄着拐杖，目光扫过损的货箱和船壳。他听完马里诺的回报，乐观的说道：“这损失还能接受，能运回一点是一点。”

    他转向我语气缓和：“莫林，南方的代理现在有少数战死海上，和在中立国港被刺杀的，还有几个感到畏惧和与船长一起贪掉物资而不再回来的，你还能回来，我会向市议会申请一份感谢书，表彰你的功劳，希望你别因为这两次的危险退缩。”

    我做了肯定的回应，我对南方的自由事业本身，毫无兴趣，还有些玩味的好奇他们的自由事业，到底是什么意思。

    但如果忠于卡特先生个，则符合中国传统的忠于君主，为我的行动找到了心里支持，但以后会不会遇到宋江征方腊以后的况呢。

    卡特走过去拍了拍霍克和哈克的肩膀


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