西海残花录

晨风里的叶：“主……您昨晚说……领养……是真的吗？”

    我靠着椅子点点，嗓子有点哑，低声说：“是真的。以后可以领养个孩子，你也能当妈妈。”

    她身子一颤，蓝眼睛瞪得圆圆的，湿漉漉的像风雨前的海，泪珠悬在睫毛上，像露珠挂在尖。

    她低声哽咽：“主……我……我从没想过还能当妈妈……”眼泪淌下来，滴在毯子上，洇出暗色的痕，像雨点砸在沙地。

    她的声音碎得像踩裂的薄冰：“我怕自己不配……我身子坏了，连孩子都生不了……可您还说要我，还要让我当妈妈……”

    我抚摸着她背，手指穿过她糟糟的金发，柔软得像刚纺好的丝线，鼻腔灌满她发的皂香，像海风卷来的野花。

    我喉咙一紧，低声说：“斯蒂芬妮，我在英国的时候，也很想念你。”

    她身子一僵，猛地抬起来，蓝眼睛瞪得更大，泪水还挂在脸上，忘了擦，像被这话砸懵了。

    我柔和的说：“你也没嫌弃过我，哪怕我不是白，别叫我‘红番’，你从没说过半个字。你怕自己配不上，我又何尝不是？可你还是守着我。”

    她愣住了，嘴唇抖了抖，像是被这话烫了下。

    眼泪流得更凶，蓝眼睛湿得像浸了水的布，低声哽咽：“主……您别这么说……您救我，给我鞋，给我毯子，还说要领养……我哪敢嫌您……”。

    她脸红得像烧开的枫糖，声音碎得像风吹散的叶：“主……您想我……我也天天想着您，怕您不回来，怕您不要我……”她说到最后，声音几不可闻，身子贴着我的膝，像藤蔓缠树，像要用全身的温度证明她的忠诚。

    我抚摸着她的金发说：“别多想，先把鞋穿上，别冻着。”

    她点点，赤脚踩到地板，凉得她脚趾蜷了下。

    她捡起那双旧皮鞋，小心翼翼地套上，棕色皮面衬得她的脚白得像雪。

    她站直身子，毯子披在肩上，金发垂到腰间，蓝眼睛亮得像星光，像是抓住了点能暖身的希望。

    她瞅着我，嘴角的笑更了点，低声说：“主……我一定做好，不让您失望……”她的声音轻得像风铃，带着点羞涩。

    1861年9月末，安顿好了斯蒂芬妮和玛丽，我再次做好了出航的准备，有了上次的成功合作，这次萨凡纳海关的布朗先生没有再故弄玄虚，告诉我这次依然要带着5000美元的棉花债券，接地点还是布莱克钟表，但所需要的货物大为不同，布朗先生还把霍克和哈克船长一起叫来，待他们这次的停靠地点要选在在利物浦主港北面的布特尔码。

    霍克船长选了一个风较大的夜晚出海，延续之前想法，利用恶劣天气的掩护突北方海军的封锁线。

    甲板上水手们依旧骂骂咧咧的绑紧索具，靴子踩得木板咚咚响，蒸汽机低鸣，像野兽喘气。

    霍克船长站在船拿着望远镜搜寻远处北方军舰的踪迹，略带紧张的说：“哈克那家伙按计划要比咱们晚两小时出发，估计也得里颠得够呛，两艘船先到百慕大汇合。”

    这次突航行，我们的船没有遇到北方海军的阻拦，可能天气不好他们撤回去了，也可能是能见度较低，我们擦肩而过，都没发现对方。

    在百慕大群岛的圣乔治港外，青瓷号遇到了居然先到的百合号，水手打出几下灯光信号，短促的黄光划雾气，百合号回应了两下，像是点。

    两艘船并行片刻，隔着几十码的海面，隐约瞧见哈克站在船，穿着蓝色的大衣，冲这边挥了下手。

    霍克拍拍舵手的肩，吼道：“保持航向，跟紧百合号！别他妈让哈克甩太远，看来哈克的船小速度更快，居然让他跑到前去了。”

    10月末，青瓷号和百合号开进了布特尔港，风总算消停了些，海面灰蒙蒙一片，拍着码，发出低沉的闷响。

    布特尔港比利物浦主港小得多，码窄得像条巷子，木栈桥上堆着鱼篓和麻袋，腥味混着煤烟，几艘渔船和商船挤在港湾，锅炉声轰轰。

    海关的检查果然松懈，两个穿蓝色制服的官员翻了翻我们的证件，瞟了眼棉花包，收了几先令的贿赂，挥挥手就放行，这次没有过多关注雪茄盒，比利物浦那帮家伙好打发多了。

    走出布特尔码，还能看到这里有不少存放各种货物的仓库，一些冒着烟的小冶金炉和生产索具，船帆这些东西的小作坊，行和住户都比利物浦要少很多。

    和霍克，哈克两约好这次的各自的临时住址后，我找了一辆出租马车，先去普列纹商会。

    我敲门，里脚步声响，门开条缝，冒出个瘦子，发稀少，扫我一圈，低声问：“啥？”我压低帽檐，哑声说：“萨凡纳来的，布朗介绍。”他哼了声，侧身让我进。

    一个戴金丝眼镜，发梳得油光发亮的家伙，瞪了我一眼，翻开登记簿，笔划得纸哗哗响，


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