西海残花录

，容易被白忽略和轻视，有时反而行事更加便捷。

    走出海关，再往前还能看到，街心有个集市，木摊上堆着面包、土豆和酪，摊主裹着围裙，手上油光发亮，喊价喊得满脸红。

    几个穿花裙的提着篮子，挑挑拣拣，嘴里嘀咕着物价涨得离谱。

    集市边上，两个巡捕穿着黑制服，拄着警棍，眼神扫过群，像在找麻烦。

    街对面是家裁缝铺，玻璃窗后挂着呢子大衣，店里灯光昏黄，针线机咔咔响，像是低声诉苦。

    巷子处传来手风琴的调子，断断续续，夹着小孩的笑声和狗吠，得像锅粥。

    霍克船长掂着烟斗，指着青瓷号的锅炉说：“莫林，这玩意儿烧了十年，咳得像老肺痨。换新锅炉得一个月，七月下旬才能走。”

    他瞅我一眼，嘴角一扯，“你自个儿晃吧，伦敦也好，乡下也罢，别让巡捕抓了。”

    哈克船长掏出一叠各种颜色纸张的文件，塞给我，坏笑说：“加拿大林业公司的注册纸，虚的，名字随便填，兴许用得上。玩聪明点，莫林。”

    霍克船长又递给我两张字条，写着他俩的落脚地——霍克住码边的小旅馆，哈克在附近找了个酒肆。我扫了眼文件，会心一笑，塞进包里。

    霍克拍拍我肩，吐了烟：“有事找我们，地址记牢。别惹麻烦，卡特不收拾残局。”

    哈克咳了声，和霍克两，一扛起一个袋子往码另一走，背影晃得像老江湖。

    我甩甩，决定先去霍克船长家，他家所在的公寓离码最近，况且他下船时让我捎话带钱。

    霍克说他在码跟熟打了招呼，那会通知他妻子，一个印度，告诉她，我一会儿过去。

    我顺着码边的巷子往中产公寓区走，路过几家当铺，橱窗里旧怀表和铜扣闪着暗光，老板吆喝得嗓子冒烟。

    公寓区比码安静些，红砖楼挤得紧，窗帘后透出烛光，街角有棵榆树，影子晃得像鬼。

    霍克的家是个独门独院的二层小楼，木门漆得暗绿，门环锈得发黑，旁边花圃里几株蔷薇开得正艳，香气甜得腻。

    我敲了敲门，里传来轻快的脚步声，门一开，站着个，模样漂亮得让我一愣。

    她穿着英国乡下的装束，灰棉裙裹得腰细，白色亚麻衬衫扣得板正，袖子挽到胳膊肘，露出一截雪白的胳膊，眉眼像教堂画里的圣母，只鼻子上穿了个细金环，透出点印度味儿。

    她冲我一笑，嘴角弯得像月牙，细声说：“你是莫林先生？亚瑟提过你，进来吧。”

    我点点，从包里掏出霍克托我带的钱，小袋银币，递过去说：“霍克船长让我先把这个给你，他得盯着船换锅炉，晚几天回来。”

    她接过银币，手指轻得像怕碰碎啥，脸上的笑淡了点，眼底闪过丝轻松，像卸了副担子。

    她低声说：“亚瑟·霍克，他又活着回来了？”声音有点抖，像在确认啥。

    我嗯了声，尽量放轻松说：“活着好好的，就是忙。”

    她点点，咬了咬唇，低声说：“谢谢你，莫林先生。进来歇会儿吧，外煤烟呛。”她侧身让我进屋，鼻环晃了晃，映着门廊的烛光，像颗小星星。

    这个印度叫出了自己的3个孩子给我认识，两个孩大的叫安妮，11岁，小的叫玛蒂尔达10岁，儿子叫约瑟夫9岁，他们都在附近上学，今天正好休息，在家帮着做点事。

    我注意到这几个孩子都是黑直发，但比霍克还稍微白一点，可能是霍克在海上被太阳晒多了才显得比较黑，长得也都比较像妈妈。

    我虽然去过印度，但和印度当地并没什么接触，英国东印度公司一直对整个印度的对外贸易进行垄断，外要买印度的东西只能找他们。

    这个印度说自己叫塔尼和霍克船长是在果阿认识的，那时她父亲做生意欠了一个债主很多钱，霍克知道后帮她家还清了债务，她父亲无以为报，只能让霍克从他几个儿里任选一个，霍克船长一眼就看中了她。

    那时霍克为英国东印度公司服务，他们婚后住在浦纳，过了几年安稳的子，直到1857年印度土兵叛。

    霍克眼看战无法马上平息，就辞去了在东印度公司的工作，把塔尼和孩子们带到了英国来生活，自己买了一条旧的小型商船，走了一个远方亲戚的门路，到美国南方去谋生，从美国南方运棉花和烟来英国。

    他们夫妻相处的很好，霍克在外面闯，每次回来都自己或托带来一笔钱养家，但时间长短不一定，有时遇到海上风，易延期了，就会晚一些回来，这样不稳定的收，让子难免得节俭点过，她自己在这里地生疏，只能做些手工针织，栽培花卉，之类的事来补贴家用，不能完全指望丈夫。

    我走进屋里一花香混着烤面包的味儿，木地板擦得锃亮，壁炉里炭火烧得噼啪响


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