西海残花录

在跳舞。

    屋子中央是张大木桌，堆着几摞文件，桌后坐着萨凡纳海关的布朗先生，卡特先生介绍的那个矮胖子海关官员，他圆脸硬挤出笑，眼睛却眯成条缝，手里转着根羽毛笔。

    我被瘦子推着坐下，这是一张硬木椅，硌得疼，像坐在块石上。

    布朗笑得更，牙黄得像老玉米，慢悠悠说：“莫林，别紧张，卡特先生说你靠得住，我信他。”

    他从抽屉里掏出个1个小木箱，表面刻着海关的鹰徽，火漆封得严严实实。

    拆开木箱后，把里面的印花纸张等量分成两份，分别装在两个雪茄盒的夹层里，装完后用邦联海关的印章加以火漆密封，再把雪茄盒重新包装如新。

    他推过来，又抽出一封信，声音压下来：“雪茄盒里是5千美元的邦联棉花债券，到了英国，按这个信封里的地址找，把雪茄盒给他，拿收据回来。信封只能到英国拆，路上别他妈犯傻。你只要把这东西给规定的领收即可，他们自然明白，之后的事与你无关。”

    布朗点起一支雪茄抽了一后又说：“这两盒雪茄，你贴身放着，我看你这身大衣挺宽松，装在内兜应该正合适，遇到英国海关的，机灵点，你自己应该知道怎么应对，雪茄盒里第一层的雪茄都是真货。”

    我接过雪茄盒和信封，觉得这两个雪茄盒像装了铅，手心冒汗。我低嗯了声，感到喉咙咳，哑声问：“接是……”

    布朗摆手打断，一副笑里藏刀的样子：“别问，地址里写着，好活就行。”

    他靠回椅背，椅子吱吱响，眯眼说：“成了，回来收据，我给你两百美元奖金。枪你还背着，听说你和霍克船长上次出海就遇到意外了。你这红番能公开配枪，非白能有这待遇，够你自豪的了。”

    他笑得像只老狐狸，手指敲敲桌子，冲门的警卫一摆：“送他走。”

    瘦子警卫拉开门，枪托撞地板，咚地一声，吓了我一跳。

    我提着箱子和信封起身，背上汗湿了一片，感觉像刚从县衙审讯堂出来。

    布朗在后哼了声：“莫林，别让卡特先生失望。”

    我没回，快步出了门，警卫一脸不信任的把枪递过来。

    夜风一吹，脸上的汗凉如冰霜，码边霍克还在抽烟，见我出来，吐了烟圈，哼声说：“没被铐走，命硬。箱子里啥玩意儿？”

    我沉默一会儿，决定还是不说了，霍克船长似有所悟，也没多问，拍拍我肩，吆喝水手开船。

    航程约一个月，六月下旬，青瓷号和百合号晃进了利物浦港。

    海上风不算大，半路一场小风砸得甲板像擂鼓，货舱渗了点水，棉花倒是没事。

    利物浦码热闹非凡，汽笛吼得耳朵疼，货船挤得密不透风，煤烟味呛得鼻腔疼。

    岸上工推着货车，汗衫湿得贴背，监工挥着棍子骂，码边堆满木箱和麻袋，棉花、毛呢、烟，一堆一堆的混在一起等着被运走。

    远处工厂烟囱吐着黑雾乌云压城，汽船的锅炉声轰轰响震耳欲聋。

    下了船，我站在码，靴子又一次踩在湿石板上，终于再次走上陆地了，听着脚下的咯吱响，我心里踏实了不少，这1个月的跨大西洋航行，船上生活颠簸的我几次差点被卷进海里去。

    利物浦的街景比萨凡纳十倍，窄巷子挤满水手和商贩，石板路坑坑洼洼，积水映着汽灯的光，像碎玻璃。

    街边酒肆门挂着招牌，醉汉搂着郎走出来，嘴里骂着苏格兰音的脏话，撞得路跳脚。

    卖鱼的小贩推着木车，鱼腥味扑鼻，篮子里鲱鱼闪着银光，摊边几个乞童裹着布，眼神饿得像狼。

    转角有家当铺，橱窗里挂着旧怀表和铜扣，门前站个红鼻子的胖老板，冲路吆喝，嗓门哑得像锣。

    霍克和哈克两艘船的水手都一起上岸，到齐后，遇到5个穿蓝色制服的英国海关检查员，其中2阻拦我们的去路，3个上前检查我们的行李，其中1注意到我携带的雪茄盒，我先抽出1支自己划着了火柴点上吸了一，然后很自然的给5个海关员每分了一支，趁这个功夫，哈克船长上前和其中1个海关员握手里，递上几先令的小费，在他耳边说：“给兄弟们买杯茶喝。”

    霍克船长把手搭在我肩上，对查行李的海关员说：“这是我们船队的文书，是个梅蒂斯，我们做棉花生意的用他管账比白便宜。”

    两个海关员低声讨论两几句：“这个长得白的杂种看来只是个小角色”

    “那两个船长得行李比较多，看起来更可疑。”

    于是将我的行李看过后，觉得没啥疑点，和普通水手一样，轻松放过，而对霍克和哈克船长的行李进行了更细致的检查，确认没有可疑物品后，让我们离开。

    这次过关让我觉得，还真如老卡特先生所预料的，我不是白


本章未完，请点击下一页继续阅读》》