西海残花录

我严肃回应道：“谢先生信任，我一定办好。”心里却松了气。以后我省了路上被拦的麻烦，也不用整天提心吊胆的。

    老卡特先生说：“那该死的林肯，真是要毁了美国！这魔一上台，南方就没活路了，十恶不赦的混账！，对了，这几天天我们全家都要陆续出门，多去南方各地走走，联络一下各地士绅，看看大家能不能商讨出一个，对付林肯这个狗贼和北方佬的办法来，可能都得圣诞节后才能回来。”

    有了上次的经验，这次我赶紧附和道：“是啊，先生，林肯这太坏，南方不能让他毁掉了。”这话我早练熟了，老卡特先生听我这么说，哼了一声，算是满意，端起酒杯灌了一，又骂了几句才消停。

    次我去卡特庄园取货时，从乔伊那得知，欧文已经几天前先行一步去了亚特兰大，好像是去和佐治亚州的官员们商量些事，查尔斯这两天也被老爹安排去南卡罗莱纳参加士绅集会，詹姆斯过几天要去奥古斯塔参加一个庄园主的婚礼。

    我在去卡特庄园对账时注意到，有军校经历的霍华德可能是卡特家5兄弟里最忙的，他带着几个白朋友，正商量着要到附近的县里和乡下做鼓动宣传，自己募集一些乡下白为民兵，预计等到佐治亚也宣布独立后正式开始集结，言语之间已经自比斯达国王李奥尼达，打算率领300迪克西勇士，就能抵挡北方来的百万杨基佬组成的大军。

    看到他家这忙乎样，我也不禁想起我家几个兄弟，嫡出的兄长考上科举后，去给山东文大做幕僚，希望以后从这个门路出地，二哥在天津开了家茶楼，我去天津办事时曾在他那落脚，三哥带着父母住在上海，他在江海官道谋了个小差事，两个姐妹都嫁给直隶的士绅，我们家虽然是直隶，但兄弟几个商量了一下都觉得捻匪闹起来后，直隶老家随时可能打起来，现在可能上海最安全吧，一致同意把父母搬过去养老。

    我看到洁琳在灶前忙活，卡洛琳端着空盘走进去，冷笑：“你这半白婊子，活跟乌似的！”

    德华跟在后面，抓起块土豆皮扔她脸上：“快点，别偷懒！”

    洁琳低擦脸，德华凑近，低声说：“裙子掀起来让我看看，你晚上是用什么部位伺候我哥的，黑鬼。”

    卡洛琳咯咯笑：“哥哥，她脸红了！”

    洁琳往后退，手被灶台烫了一下，德华一脚踢翻水壶，热水泼她脚上：“装啥正经！”

    洁琳咬牙忍痛，跪在地上说：“小主子别这样了，我知道错了。”兄妹俩又围着她踢踢打打的好一会儿，才笑着离开。

    德华在门斜眼瞧我，一脸不屑的样子：“文明红番，管好你自己！只不过跟英国佬了两天，别以为自己就能高攀了。”

    我对这两个小东西真是愈发的看不惯，可他们是我主君家的小主，我也没法说，只能叹气，快步走开。

    离开老卡特先生家，我回到店里，推开门，霍克船长正坐在我床，手里拿着那本《三国演义》，翻着封面和前几页，眉微皱，像在琢磨上面的字。

    我心里一紧，大叫不好。

    这英国来的洋莫非真认得汉字？

    别的物件还能推说朋友送的，可这书要是被他看出端倪，我这梅蒂斯的伪装怕是彻底藏不住了。

    只能走一步看一步，主动权在他手里，我得见机行事。

    霍克听见动静，抬见我进来，放下书，笑说：“这书瞧着挺有意思，封面上的字让我想起小时候我娘教我的那些汉字故事。她常讲关羽的事，我认得他的名字，可惜别的就记不清了。”他顿了顿，指着书问：“今晚我能在这儿住吗？跑了一天，腿脚酸得慌。”

    我愣了下，只好点点，低声说：“行，您歇着吧。”心里却打鼓，这家伙留下来，怕是得问东问西。

    他靠在椅子上，瞅了我一眼，低声问：“你不是加拿大的土着吧？梅蒂斯可不会看这种书。”

    这话像根针扎过来，我脑子转得飞快，寻思着与其让他追问，不如主动摊牌，省得他疑心更重。

    于是，我吸气，低声说：“先生真是见多识广。我不是梅蒂斯，是中国来的，原先为朝廷采购军火，因为些缘故，就滞留在这儿。幸得老卡特先生关照，帮他们做点事。因为怕惹麻烦，平时就装成梅蒂斯。”

    霍克听完，眼神一亮，哈哈一笑，放下书说：“我也不是啥见多识广，就是运气好。我妈是暹罗华，我爸是英国东印度公司的职员。小时候我随妈生活，她教我认些汉字，还讲过关羽那些打仗的故事。后来全家搬回英国，我在那上学活，所以瞧着这书有点眼熟。”

    他拍了拍《三国演义》，笑说：“我娘讲的故事里，关羽最让我记得住。没想到在这儿瞧见。”

    这话一出，我心里那块石落了地，反倒觉得跟这洋近乎了点。

    他居然有个暹罗华母亲，还认得汉字，这缘分真是撞上了。




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