连理枝

远处。

    坤宁宫的方向。

    不知此刻，那座华美而冰冷的宫殿里，又在说着怎样的话语，演着怎样的戏码。

    秦彻将碗中茶饮尽，双手递还给她。

    姜姒接过空碗，却没有立刻离开。她捧着碗，仰看他，眼睛亮晶晶的。

    “明……我能来同你一块练剑么？”她问，带着孩童天真的直率。

    秦彻再次愣住。

    来与不来，何时来，从来不是他能决定的事。他抿了抿唇，不知如何作答。

    姜媪替他开了。

    “来。”她的声音平稳传来，“每这个时辰，若无意外，你俩都会在此处练功。”

    姜姒点了点，似是放心了。她捧着碗，转身迈着轻快的步子跑回屋内。

    秦彻站在原地，目光追随着那个小小的背影，直到她消失在门内的影里。

    然后，他转过身，重新看向廊下的姜媪。

    “姜姑姑。”他再次开，声音比方才更沉了一些。

    姜媪静静回视他，等待下文。

    秦彻沉默了片刻。汗水已半，在颊边留下细微的盐渍。

    “为什么？”他问，字字清晰。

    姜媪不语。

    秦彻向前踏了半步，目光执拗：“为什么让我学这些？”他顿了顿，声音压得更低，却带着不容回避的力道，“又为什么……让阿姒也学？”

    姜媪凝视着他，看了很久。

    久到庭院里的蝉鸣似乎都歇了一瞬，久到秦彻几乎以为，自己等不到任何回答，只会得到一片更的沉默的时候，她终于开。

    声音依旧轻轻柔柔：

    “因为你们还小。”

    秦彻瞳孔微缩，显然未能领会。

    “小的时候，”姜媪的目光掠过他，投向更辽远的天际，语气淡然而笃定，“学什么，都还来得及。”

    他不太懂，她也没有解释更多，但他将这句话，连同那方丝帕上清冽的香气，一起牢牢刻在了心里。

    坤宁宫内，鲛绡纱帘低垂，阻隔了外间大部分暑气与光亮。

    殷符斜倚在贵妃榻上，双眸微阖，似是假寐。

    皇后端坐于榻畔，手中一柄缂丝团扇，不疾不徐地轻摇着。扇面带来的微风，拂动她鬓边金步摇，漾开细碎流光。

    殿内一片沉寂。

    那沉寂如此漫长，如此厚重，几乎要凝结成实体，压在的心。

    久到皇后以为身侧之已然熟睡，连摇扇的动作都放得极轻、极缓。

    殷符却忽然开了，眼仍未睁：

    “你唤朕过来，便是为了让朕瞧你摇扇子？”

    “臣妾不敢。”她垂眸，声音是一贯的柔婉恭顺。

    殷符缓缓掀开眼皮，侧首看她。目光谈不上锐利，却带着一种悉一切的、漫不经心的凉意。

    “不敢？”他唇角弯起一丝辨不出是嘲是讽的弧度，“朕看，你胆子倒是不小。”

    皇后抿唇，不再接话，只将垂得更低了些。

    殷符复又阖上眼。

    “说罢。”他道，语气恢复了惯常的平淡。

    西苑这厢，姜姒偎在姜媪怀中，已是昏昏欲睡。

    廊下的石阶上，秦彻静静坐着。他手中依旧攥着那块帕子。

    不还回去么？为何不还？他不知道。

    他只知，这块帕子……他想留下。

    像收起那把粗糙的木剑。

    像藏好那几颗珍重的饴糖。

    一并，藏进心那处无知晓的角落。

    姜媪忽然唤他：

    “秦彻。”

    他转过。

    “过来。”

    他起身。

    姜媪望了他片刻，伸出手，将他牵近，按在自己身边的石阶上，坐下。

    秦彻默默坐着，不知该开说什么。

    姜媪亦不言。

    三就这样，静默地浸在聒噪的蝉鸣中。

    一个半梦半醒，窝在娘亲怀中；

    一个僵坐身侧，背脊挺直，眼神却茫然；

    一个遥望着坤宁宫方向。

    燥，太燥了。

    静，太静了。

    静得能听见姜姒渐渐匀停的呼吸，沉梦中。

    静得秦彻也恍惚，以为自己也快在这片喧嚣中睡去。

    但，姜媪开了。

    声音极轻，仿佛只是下的一缕清风：

    “往后，你们要互相照应。”

    秦彻怔住。

    他转过，望向姜媪。

    “姜姑姑……”他张了张，千言万语，却不知从何说起。

    姜媪的目光落在他脸上。

    “你


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