天汉风云

微安心，似乎又有了一些希望。

    天汉宣和四年——当然，这个年号究竟还能不能撑到第五年，已无敢作断言——十月十三，泗水淤塞而成的微山湖畔。

    茫茫然的水汽压在湖面上，远远望去，芦苇连成一片灰黄的海。

    风从湖心卷来，芦花翻动，露出其间纵横错的暗渠、浅滩与淤泥。

    岸边的山丘不高，却多有石、密林和废弃的渔村，几条旧时运粮的小道穿行其间，到了如今，早已只剩车辙和马蹄踩出的痕。

    这里原本便是豫徐州郡界之地，官府鞭长莫及，豪强也避之不及。

    水路通达，芦又足以藏舟藏。

    太平年月，渔户在湖上撒网，商旅沿岸行走，虽有盗匪，也不过是些剪径的散兵游勇。

    可自从天下起，流民四散，征发不绝，军队与叛军来回践踏，这片三不管的水泊便渐渐变了模样。

    几个月来，已有若支马先后钻此地。

    他们的数都不算多，多则数百，少则几十；旗号却是五花八门，有的打着占山为王时的旗，有的拿块染过色的麻布，歪歪斜斜写上“替天”“济世”“八大”之类的字号；也有一伙脆什么旗号也无，只把抢来的甲片缝在皮袄外，在芦苇画一片地方混子。

    这些被朝廷统称为“流寇”“响马”的，本就来自七八糟的地方。

    有原先盘踞在江淮水网，靠劫漕船过活；有曾在汉水边跟着大军厮混，打过官军，也被官军追得家亡；有是乡里产的佃户，有是逃亡的盐丁，有原本竟还是地方被苛政反的富户；还有原本是从更远的地方起事，流窜了许久的，东南、西北来的都有。

    年初朝廷尚游刃有余，孙廷萧出北方送亲之时，徐世绩、岳飞等部在江淮、湖广一带扫群寇，军锋所至，大小山寨接连覆灭。

    这些既打不过正规军，也无处可去，只得解散队伍，只有众家领们昼伏夜行，许多便逃到了这里。

    待到岳飞、徐世绩诸军北上参与平定安禄山，这边是没管的——恰巧汴州行营建立，许多钱粮从南边运来，还可以趁机捞点油水。

    最初，响马们彼此见面时，少不了拔刀相向。

    一支马占了码，另一支便想夺船；有在苇里设卡收过路粮，有便要来分一杯羹。

    几场小规模的厮杀下来，死的不多。

    只是到了后来，众发现外的世道比湖里凶险得多。

    天汉官军原本虽狠，到底还有章法；如今胡骑关，汴州陷落，连皇帝都被牵着走，地方州县更是朝令夕改。

    若仍各自为战，莫说成什么大事，明天胡再打过来，吃饭的大铁锅都剩不下。

    于是，各家首领渐渐停了手。

    他们不是突然讲起了江湖义气，只是都明白若能攥成一团，至少还能在这片湖泊与山丘之间撑住脚跟。

    众遂有了个共同的念：推举一个首领，将各路残兵合在一处，往后不论是继续与天汉朝廷作对，还是趁夺取州县，总须有个能发号施令的。

    可这个首领，又一直没能推出来，只在微山湖边号称“十八家反王”。

    李自成、张献忠、黄巢、宋江、杜伏威、刘福通、钟相、宋景诗、林爽文等各队伍的领们各自占着不同的芦、山和村寨。

    都曾做过一方大王，都不甘心屈居下；有仗着骑术好，有仗着水，有靠的是几名敢拼命的老弟兄，有则只是名声叫得响。

    若真论兵马、钱粮、地盘，他们可远远不如曾在河北席卷州郡的张角黄天教，更比不了安禄山那等手握正规军的大军阀，其实就算真公推了一个首领，约摸也不成什么大事。

    白里，各处山都有练刀箭，修补船板，晒抢来的粮食；芦处，则时常传出骂声与争吵。

    夜里，篝火一堆接一堆地点起来，酒坛在地上滚动，刀剑横放膝前。

    有高谈天命已改，有咒骂官府欺太甚，也有只是闷喝酒，盘算着明该去哪个村子弄几石粮。

    他们还是在等。

    等一个能将这团麻拧成绳的，也等天下再一些，好让这群本不起眼的败兵游勇，有机会露出来。

    茫茫湖面上，只听得“哗啦”一声水响，一叶扁舟拨开密集的苇丛，慢悠悠地了出来。

    船上立着两个一身短打，浑不怕冷的渔家汉子，其中一个撑着竹篙，敞着怀，任风吹打着黑红的胸膛。

    他一边撑船，一边扯着嗓子高声唱了起来。

    “爷爷生在天地间，不怕朝廷不敬天！单刀劈开生死路，大碗吃酒好过年……”

    这嗓音粗粝豪横，透着一子天不怕地不怕的莽气。

    若是常在绿林走动的一听便知，这曲调带着


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