知否？知否？应是绿肥红瘦

上午才问的话，这会儿婶婶便来了。”

    那四个妈妈脸色变的更厉害了，其余个都直直的看去刁妈妈，目光似有责难，众目睽睽，刁妈妈面皮发紫，几乎垂到胸前了；见状，五老十分不悦，她没想到明兰这般利，说话间就把叫过来了，竟有当堂对峙的架势。

    “怎么？我问不得么？”五老大声道。

    明兰似乎觉得很有趣，声音依旧甜美：“我不过问了几句，婶婶何必如此介怀？婶婶适才还说这几房家是给了我的，如今我便连问两句都不成了么？”

    五老更是大怒，站起身来：“你若只问两句我也不说什么了；你却是刨根问底，恨不得把她们祖宗八代都挖出来，你说，你是不是信不过咱们？！若是，你便说一声好了，我即刻领了走，也不留着惹你的眼！”

    明兰继续装傻：“这有什么？问几句话信不信得过什么关系？”

    “长辈送给你的，你有什么好盘问的？！”五老无赖起来。

    明兰缓缓把茶碗放下，端正姿势，对着五老恭敬道：“婶婶，不知您知不知道，当今皇上自即位后的一件事是什么？哎……，便是叫吏部了一份近十年的官考绩。”

    五老愣了，看着明兰，不知她什么意思，明兰继续道：“照婶婶的意思，皇上这般，岂不是信不过先帝？”

    “胡说！我什么时候说过这话？！”五老下了一大跳，怎么话题跑到那里去了，她一时急了，大声道，“你莫要扣大帽！”明兰笑的很愉快：“可是官也是先帝留下的呀，皇上还要查问，婶婶不就是这个意思么？”

    五老咬着嘴唇，胸被憋的一起一伏，明兰笑的更加灿烂了：“哦，对了，我听庄先生说过，先帝爷即位那年，也是一模一样叫吏部了一份官评绩来着？哎呀，莫非……婶婶觉着先帝也信不过武皇帝？哦，也许婶婶没这个意思，难道是五叔的意思？”

    五老听的皮发麻，心中又惊又怕，便不敢再置气，赶紧摆手道：“你莫胡说，我绝无此意！……问问就问问，也没什么了不起，我，我也没说什么～！你就问吧！”

    明兰知道不好过，见好就收，随即摆正架，正色道：“我虽为一介流，可也觉先帝和当今圣上是英明，所谓监察，便是为了保政论之清明，护万民之福祉，是以吏部年一考评，五年一考绩，便是为了天道昌明！婶婶，您说是不是？”

    ——你都扯上皇帝英明不英明了，五老还能说什么，自然是连声应是，直说的满大汗，一旁的狄二也帮着婆母说话，明兰当然也笑着收了。

    旁边站立的四个婆面面相觑，目光中露出警惕，低下去。

    笑归笑，明兰觉得若不再刺这个欧桑一下，没准她下回又来打扰自己午睡，于是拿出那叠纸张，笑道：“今婶婶既然来了，我正有个不解之处，万望婶婶解惑。”

    五老见明兰转了话题，松了气：“侄媳你说罢。”

    明兰语气依旧温，指了指旁边，面带微笑道：“这位刁妈妈自跟着婶婶进了宁远侯府，统共领过五个差事，分别是个月的厨房采买，两个月脂油采买，半年的后园林看管，四个月内院值夜管事，最后还有五个月的新进小丫管教妈妈。侄媳颇觉奇怪，怎么刁妈妈没一个差事是做足一年的？”

    按照油水程来排序的话，刁妈妈是从重油基地一滑向清水衙门。

    这番话说出来，一旁的刁妈妈差点跪下了！五老的面皮也紫黑紫黑的，神色尴尬，轻轻咳嗽了几声，却不知如何说好，转去看两个儿媳。

    狄二忙一看势不对，忙道：“弟妹有所不知，刁妈妈早年服侍婆婆，受了些辛苦，身……有些不好，是以婆母体恤她……”这话她自己也说不下去了，推荐帮手给顾廷烨夫，却推荐过去一个病歪歪的？！是去帮忙还是去塞麻烦呢。

    谁知明兰居然点点，一副很相信的样：“原来如此！幸亏侄媳问了一问，如若不然，叫刁妈妈去做那辛苦的差事，岂非叫她病上加病了？”

    刁妈妈顿时急了，赶忙道：“二夫，容老句嘴罢！老早些年的确是身不好，可这几年已然养好了的！”

    明兰十分宽宏大的挥挥手，指着那纸张上的字句，笑道：“妈妈不必急，我知道你的忠心好意，可从这些差事的年上来看，妈妈你‘身不好’足有十几年了，两年前才有起色，还是多养养罢，莫叫外说咱们顾家不体恤下！”

    刁妈妈嘴里如含着黄连，额发汗，另个婆都偷眼去看明兰，只觉得她虽年轻，却着实有手段，不由得心中生出惶恐来，没想到这个新夫这么硬。

    明兰依旧那副温雅谦和的神，十分好心的气：“婶婶您瞧，还是应当多问些话吧？”

    五老一肚窝火，却一句说不出来，艰难的点点。

    明兰言笑晏晏，转过去，目光定定的落在赖妈妈身上，赖妈妈叫她瞧的发慌，颤声道：“二夫，您有什么吩咐？”

    明兰端起茶碗，慢条斯理的拨动茶盖：“好端端的


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