知否？知否？应是绿肥红瘦

兴。”

    如兰立刻回，反驳道：“老说了，京城鱼龙混杂，若赶在正月里多时去上香，便不能妥帖照看，到时候别引出些故事来！你以为在登州呀，能把寺里寺外的闲杂驱赶开？若被登徒瞧见了怎办？”

    墨兰轻笑道：“妹妹戏看多了吧，这般多虑，正月里多是名门豪族去的，便是我们看不严实，他们也会严密提防，有什么好怕的？老也忒小心了，到底年纪大了。”

    明兰听了很不舒服，眉一皱道：“难道名门豪族里便没有登徒？姐姐这般花容月貌，见，还是少为爹爹兄长惹些麻烦罢。”声音中不自觉带了几分冷意。

    墨兰生生一噎，咬牙怒道：“妹妹什么意思？！”

    明兰微笑道：“姐姐说呢？”

    墨兰愤恨的瞪过去，明兰毫不退让，如兰十分兴奋，可惜两只对视了一会儿，明兰便撇开眼神，温和的笑了笑，道：“妹妹的意思是，长辈总比咱们想的周全些，咱们做小辈的听话便是。”

    墨兰忿忿坐下，如兰还嫌不过瘾，正要添上两把柴，忽然帘掀开，一个伶俐清秀的小丫钻进来，正是如兰身边的丫鬟小喜鹊，她朝几个孩恭敬的福了福，然后向着如兰笑着禀道：“五姑娘，叫你去呢。”

    如兰惊拍了一下自己的脸，轻呼道：“呀，我又忘了！叫我帮着她看些账本。”还故意看着两个兰，不无得意，“……四姐姐，六妹妹，我先走了。”说着便急急忙忙的离去了。

    待走远后，墨兰才重重拍了下桌，恨声道：“瞧她那张狂样儿！也忒偏心了！”

    明兰又端起茶碗，轻轻吹着，还道：“林姨娘教四姐姐诗词歌赋，教五姐姐管家立账，我跟着房妈妈些红，这不挺好的嘛。”

    墨兰看着明兰，只觉一拳打在棉花上，肚里憋着气，便又阳怪气道：“听说那贺家公的祖父已致仕，家中只一个大伯父在南边当知府，也不知会不会看顾侄。”

    明兰一句也不说，只默默听她说完，才放下茶碗，微微侧身正对着墨兰做好，正色道：“姐姐可还记得登州的美韵姐姐？”

    墨兰没想到明兰忽然提起这个来，怔了怔，才道：“记得，怎么了？”

    明兰缓缓道：“美韵姐姐是刘知府家的庶，刘夫也算的上和气仁慈了，去年她嫁了一位清贫的当地举。”见墨兰不明所以，明兰继续说，“不单是她，咱们在登州这么多年，姐姐认得那许多闺中姊妹，那些庶们都嫁的如何？”

    墨兰渐渐明白她的意思，脸色十分难看，秀气的眉毛耸成一个尖锐的斗角，明兰接着道：“说起来，她们中运气最好的云珠姐姐，也不过是嫁了同僚嫡，那还是她家自己没有儿，把云珠姐姐当亲生的。其他呢，金娥姐姐嫁了一个中年经历做填房，好在前没儿，瑞春姐姐嫁了镇上的一个员外。最可怜的是顺娘姊妹俩，钱知县只顾自己贪财好色，从不管庶出死活，她们便任由揉搓，一个被送给了山东按察使做妾，一个嫁了年过半的乡下富户做填房，换回许多礼钱……”

    墨兰想起那些曾经认识的孩，那般水灵娇美，一转眼却都风吹散，心里也沉沉的，明兰低声叹气道：“能出来闺中际的，还算是有脸的，那些被拘在家中的庶，还不知怎么样呢？……大姐姐是嫁伯爵府，姐姐这几要好的那几个京城闺秀也都十分体面，可咱们能和她们比吗？”

    嫡比庶好的不仅仅是出身和教养，嫡是个可攻可守的位置，混好了攀龙附凤都有可能，可庶就不一样了，高不成低不就，和嫡出的姊妹生活在一个圈里，见一样的过一样的生活，可最后婚嫁了，吧唧，差了个十万八千里，这种比较产生的失落感十分可怕。

    墨兰铿声道：“咱们不一样，爹爹为官得力，兄长年少有为。”顿了一顿，低声道：“别说什么嫡的庶的，论才，貌，我哪一样输了？不就是没托生在肚里吗？看看长栋，府里便是个下也捧红踩低，我若不多长个心眼，便被踩到泥里去了。凭什么我一辈都要屈居下？”

    明兰忽觉气闷，起身去开窗，轻轻道：“但愿姐姐心想事成。”——如何区别上进和不安分？登高跌重，若不成怎么办？姐妹一场，能劝的都劝了，她若继续执迷不悟，也与无尤了，明兰又不是拜圣母的。

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