万国红颜

里代她：下一张送货单先别急着签，拿传真逐行对，对不上，当场留字。她把传真折好，收进账本，又给母亲打了个电话，先报喜，报着报着又哭了；电话那，娜塔莉娅也跟着哭，母俩隔着两千多公里，哭完了又一起笑。

    那天下午的店里，比往还要热闹。

    消息像长了腿——其实是隔壁五金店的老板多嘴，说今早第一炉的香气不对劲，是“有贵相助”的香气。彭家炜在店里待到下午，帮着把救回来的面团做成第二批、第三批，眼看着货架空了又满，满了又空。奥莱娜在柜台后面忙得脚不沾地，脸上那点愁云，一整个下午都没再回来过。

    先前那个帮工站在她旁边打包，手脚麻利，一边活一边念叨：“我就知道这店倒不了。老板娘，你就是心太善，什么事都自己扛。往后有事，喊我。”

    “工钱照付。”奥莱娜说，“一天都不能少你的。”

    “先记账上。”帮工咧嘴一笑，“等你发了财，双倍给我。”

    他在后厨听着，笑了一下。这间店真正值钱的东西，从来不在账本上，是奥莱娜七年攒下的心。经理肯松，一半是被数字说服的，另一半，是这间店倒了太可惜。

    打烊之前，货架又空了。奥莱娜站在空货架前面看了好一会儿，忽然对彭家炜说：“你知道吗，我最怕的不是关门。是关门那天，我得亲手把那朵向葵，从门上擦掉。”

    “擦不掉的。”彭家炜说，“它已经长在街坊眼睛里了。”

    奥莱娜怔了怔，随即笑起来，笑得眼睛发亮，伸手把卷帘门拉下一半，挡住最后一缕夕阳：“走吧。回家吃饭——今晚，我请。”

    可所有都清楚，批发商这一松了，房东那一还悬着。

    房东那边更硬，也更费腿。

    安娜陪着去了一趟。房东是个六十多岁的老，铺面是他父亲留下的产业，脾气比铺面还老。茶是喝了，烟斗也点上了，老听完来意，把烟斗在鞋底磕了磕，先开了：“街那几间，今年都涨了。我这间涨一成半，算晚的了。”

    安娜用她那副冷冰冰的英语把话挑明，不吵不闹，只摆事实：“先生，市场街眼下空着的铺面，有四间。平均要挂四个月，才租得出去。重新招租，中介费、空置期、给新租户的免租装修期——加起来，够您少涨两年的租。这笔账，您自己算算。”

    安娜停了停，又补了一句：“四间空铺里，有一间就是涨幅没个顶，上家宁可赔了押金也搬。做长久生意的怕的不是一年贵，是第二年、第三年没个边。”

    老把烟斗从嘴边拿下来：“你打听得倒细。”

    “租铺的，先打听这个。”安娜说。

    老抽烟斗的手停了停。

    “这间店开了两年。”安娜接着说，“橱窗擦得比谁家都亮，门上那朵向葵，街坊都认。赶走她，等于赶走一条街的气。新租户进来做什么，还不知道；这家店做什么，全街都知道。”

    奥莱娜坐在一边，手心里全是汗，到底把腰挺直了，自己补了一句：“先生，我的店，十二个月的货款一天没拖过。房租，也一天没拖过。您去打听打听，这条街上，像我这样的租户，还有几个。”

    “我老伴在世的时候，”老忽然说，声音慢了下来，“每天早上，都要去那间店里买一条面包。她说，那个乌克兰丫的手，有准，面包的分量，一天一个样，从来不缺斤少两。她走了以后，我还是每天去买。买回来，吃不完，就喂鸽子。”

    奥莱娜的眼圈一下子红了：“先生，您就是那位每天买一条黑麦、站在门喂鸽子的——”

    “是我。”老摆了摆手，不让她说下去，重新坐回椅子上，把烟斗点上，抽了一，才慢吞吞地说，“考虑三天。三天之后，给你们回话。”

    没说行，也没说不行。可奥莱娜走出那扇门的时候，脚步比进去时轻了不止一分。喂过鸽子的，心肠硬不到哪里去。

    “他没当场回绝。”奥莱娜扶着路边的栏杆站了一会儿。安娜说：“没回绝，就是有门。这种老，一辈子跟钱打道。他要算的，是实账。咱们把实账摆给他了，剩下的，等他自己算。”

    “等三天。”奥莱娜把手在围裙上擦了擦，笑了一下，“等就等。炉子不能停，子也不能停。”

    回程的士上，安娜望着窗外，忽然说：“奥莱娜，你今天在房东面前那一句，‘像我这样的租户还有几个’——说得好。腰杆子，是自己挺起来的。”奥莱娜把靠在车窗上，看着市场街的招牌一块一块往后退，心里那块石落了一半，另一半，还吊在三天之后。

    士在市场街停下，两个先绕回店里收尾。卷帘门拉起一半，帮工正擦橱窗，见了她们，只朝靠窗那张小桌努了努嘴。房东坐在那儿，烟斗搁在手边，没点，面前一条黑麦面包切了两片，一片没动。

    “先生，您怎么——”奥莱娜站在桌边，手都不知道


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