万国红颜

，半晌，低声说：“我算过。我算了一个星期，越算越睡不着。我妈在电话里说，实在不行就关了，回老家去，家里总有我一饭。”她顿了顿，“可我不想。我十九岁一个来伦敦，洗了半年盘子，攒钱去学做面包，这间店是我自己一个面包一个面包卖出来的。它要是关了，我这两年，就全没了。”

    安娜在一旁听着，忽然把自己那杯没动过的茶推到奥莱娜手边，硬邦邦地补了一句：“店不会关。账算清了，就有办法。我们那儿有句话——敌还没进门，先哭的，输一半。”

    奥莱娜被她说得一怔，眼泪挂在睫毛上，倒笑了一下。

    彭家炜靠在椅背上，转着手里的笔。奥莱娜低咬着笔帽，睫毛上还沾着一点没擦净的面，随着眨眼一颤一颤。他把那点上不了台面的念按回去，笔在指间转得飞快：账要先算清，才能留得住。这个家有规矩，不到他先伸手。

    “先谈批发商。”彭家炜把电话推到奥莱娜面前，“明天上午九点，我陪你打。记住，咱们手里有筹码。”

    “筹码？”奥莱娜抬起。

    “过去十二个月，你没拖过一回款，十二期账，期期提前或者准时结清，没有一笔逾期。”他一根一根竖起手指，“订单量月月在涨，年初一周三百八十镑上下，如今是四百二十镑。还有一条最要紧——市场街这一年倒了三家点心房，你是这一区走量最稳的。那三家关门之后，他们的量，有小一半落到了你店里。”

    “这些，他们都知道吗？”

    “知道不知道，是两回事。”彭家炜说，“谈判桌上，先把这笔账报给对方听。换掉你，他们未必找得到下家——找得到，也要空上几个月。那几个月的损失，比给你恢复账期大得多。这一点，得让能拍板的亲耳听见。”

    “能拍板的？”

    “先前来送通知的业务员做不了主，只跟能拍板的谈。”他把那封批发商的信推回去，“明天你自报家门，要求转接负责你账户的那位经理。业务员的嘴再硬，也只是一张嘴；经理的账本上，才有你的十二个月。”

    “要是他不松呢？”奥莱娜问。

    “那就分两步。”彭家炜说，“账期谈不回三十天，先谈二十一天，再谈锁价。一样一样来，不许一开就把底牌全亮了。房东那边排在后面，一件一件办，不许自己先。”

    奥莱娜把这几句话在心里过了一遍，又过了一遍，慢慢点了。她把账本合上，抱回怀里，抱得没方才那么紧了。

    那一夜，奥莱娜睡在了客房。

    沈清漪给她找了净的睡衣，热水袋塞进被窝，又在床放了杯水。奥莱娜站在客房门，抱着那本账本，小声说：“我今晚，第一次觉得这件事……好像还有办法。”

    “睡吧。”沈清漪替她把湿发拢到耳后，“明天还要打仗呢。凌晨我叫你——你店里四点开工，是不是？”

    “三点半就得走。”奥莱娜说，“面种要先喂一回。”

    “我送她去。”彭家炜在楼梯接了一句，“店里的存货我还没数过。明天九点那通电话，数字得先跟货架对上——黄油剩多少、面剩几袋，谈判桌上才有底。今晚都早点睡。”

    安娜已经回了自己房里，临睡前在走廊上碰见他，压低声音说：“达令，她那双手，抖了一晚上。账本抱得跟抱着孩子似的。”

    “明天就好了。”他说。

    “但愿。”安娜看了他一眼，顿了顿，又补了一句，“你看她的眼神，收着点。家是来借肩膀的，不是来——”她没说完，自己先把话咽了回去，转身进了房，门轻轻合上。

    彭家炜在走廊里站了两秒，笑了一下，回了主卧。

    沈清漪还没睡，靠在床翻那本记账的笔记本，见他进来，把本子往被子上一放：“我把明天谈判要用的数字，又核了一遍。十二个月的进货额、每期的结清子，都列出来了，她照着念，不会错。”

    “沈主理办事，我放心。”彭家炜在床边坐下，替她把滑下去的被角掖好。

    “少贫。”沈清漪把本子合上，放到床，声音放软了些，“老公，我跟你说句正经的。奥莱娜这个，我认识她快一年了。她的好，全在明面上：谁对她好一分，她要还十分；店里的帮工家里出了事，她二话不说先垫了半个月工钱。她要是真走投无路，今晚不会来敲咱们的门——她宁可自己回乌克兰去。她来了，是因为她信得过这个家。”

    他点了点：“所以这件事，只办成一件事——帮她把店保住。别的，不许想。”

    后半句是沈清漪说的。她说的时候眼睛弯着，语气却认真，手指在他手背上轻轻按了按。彭家炜反手把她的手握住，也认真地应了一声：“听你的。”

    “睡吧。”沈清漪往被子里缩了缩，把脸埋进他肩窝，“明天三点半，我跟你一起起。面种那种东西，我不懂，可多一个站在那儿，她心里能稳些。”

    “


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