锦衣群芳录

一杯酒道：“薛堂主休要为难妈妈。非是我今不肯相陪，实是小子已许了家，多有不便。慢待堂主，这杯酒，小子替楼里赔罪。”

    薛石一怔，伸手接了。

    如仙又转身向杜衡敛衽，眸中带笑道：“杜旗尉为民除害，满城感念。这些为教匪案，伤都顾不上养，家也敬旗尉一杯，替滑县百姓谢旗尉。”

    两杯敬罢，才款款在末座坐了，亲手执壶。

    杜衡与薛石都未料到她有这一出，阁中杀气不由一滞。

    如仙浅浅一笑，软语款款，话锋一转道：“素娥一介流之辈，不懂爷们公务，只晓得一个道理：案子越大，系越重，这当越该避嫌。”

    顿了顿，瞥了薛石一眼，又道：“薛堂主试想，教匪案正紧，封船封栈原是官样规矩。等案子了结，该开的开，该还的还。偏这几闹着要解封、要见官，传出去倒像心里有鬼，反被拿住话柄。薛堂主是何等明白，怎肯替周旺那厮背这黑锅？”

    薛石不语，脸色数变。

    如仙又道：“再者杜旗尉办的是教匪，不是漕船帮的生意。旗尉要的是无生老母的，堂主守的是黄河上的船，井水不犯河水，本就不是一路。依小子愚见，堂主何不就坡下驴，宽心等着，等案子办完，码还是堂主的码。”

    她顿了顿，眼波一转，声音更柔道：“再者堂主是明白，也不消小子多嘴。这香满楼是甚么去处？满城文武、南来北往的官儿，哪个不来吃杯酒？多嘴杂，堂主今夜带刀上楼，图一时痛快，转天便传遍滑县。都说『漕船帮薛石在香满楼动刀，要和锦衣卫动手』。官府顺水推舟，把『教匪同党』四个字往堂主上一扣，堂主在黄河上的名，还要不要了？”

    这话正戳中薛石心病。

    他此来本是借酒撒气，正巧撞见杜衡，便想他解封，何尝真敢在县城里、香满楼拔刀？

    文九思在旁听得背上冒汗，忙低声道：“堂主，如仙姑娘金玉良言，咱们该退了。”

    一席话绵里藏针，软中带硬，两边台阶都铺得稳稳的。

    薛石盯着她看了半晌，忽仰将杯中酒一饮而尽，哈地一笑道：“好个花魁娘子，好一张利！薛某算是明白了，杜旗尉你这相好，好生了得，薛某佩服。”说罢又自斟一杯，敬了杜衡。

    见他就坡下驴，又主动敬酒，杜衡这才缓缓开，接过话道：“薛堂主，素娥的话，便是本官的话。解封不难，本官自可向县里发话，只是有三条，堂主须应了。”

    薛石眯眼：“旗尉讲。”

    杜衡竖起一指道：“其一，周旺在帮这些年，安了哪些教匪眼线、桩脚，堂主替本官一一清查，造册，具结画押。”

    他竖起第二指道：“其二，自此往后，河面上来历不明的船、货、，漕船帮须逐月报衙署知晓，不得隐匿。”

    再竖一指道：“其三，封船这几的损失，朝廷不赔。”

    薛石脸色一沉，指节捏得发白，刚要拍案发作，杜衡却只抬眼瞥了他一下，忽地扬声唤道：“九娘。”

    那九娘是何等玲珑物，听他这么一唤，便知要清场，忙领着作陪的、服侍的丫鬟嬷嬷往外走。

    玉箫本想留下服侍，却被九娘瞪了一眼，只得低眉顺眼退出阁外。

    文九思见杜衡唤清场，心知是要谈要紧事，忙与薛石低语几句，也挥手叫自家帮丁都出了寸心阁，阁门轻轻带上。

    那如仙见众都出去了，想是自家男有秘事要谈，便也起身准备告退，谁知杜衡却伸手轻轻按住她肩，语声一缓道：“素娥留下，且坐我身旁。”又抬眼唤九娘复进斟酒。

    九娘忙进来与众都斟了酒，退至一旁垂手立着。杜衡这才看向薛石，淡淡道：“三条，薛堂主，可应允否？”

    薛石沉思良久，指节敲着案沿，半晌才道：“这三条，薛某自是允了。”说罢端起酒盏，重重与杜衡一碰，仰脖饮尽。

    杜衡笑了笑，又唤九娘斟酒，半晌方慢悠悠开道：“薛堂主，有道是择不如撞，今文先生、九娘与素娥在场。俱是个见证。接下来我要说的，你且仔细听好。”

    薛石不疑有他，正了正身子道：“旗尉但说便是，薛某洗耳恭听。”

    “好！”杜衡竖起一指道：“第一，那夜我曾说待案子结了，死伤赔偿另作计较，如今这事，我也不多要，往后每月自向衙署送例银，怎么给，给多少，堂主自定。”

    薛石闻言，双眉猛地一竖，眼中凶光一闪，便要发作。

    只听杜衡紧接着又道：“第二，案子了结之后，衙署粮米采买、官物押运，往后优先走你漕船帮的船。堂主是生意，这几桩正经生意的利，自是明白，如何？”

    薛石到了嘴边的怒话又咽了回去，胸起伏了半晌，侧目去看文九思。

    文九思微微颔首，使了个眼色。

    薛石


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