欲海江湖行

    你的腰椎向下弯折了极小的一个弧度，这个动作并非出于对权贵的敬畏，而仅仅是用一套最符合大夏礼法的基础社模板，极其强硬地将这场因为意外撞击而产生的纠葛彻底封死在“萍水相逢”的刻度上。

    没有等待沈钰的回应，你直起腰，提着考篮的右手微微收紧。

    脚底的布鞋在青石板上碾压出一个半圆的轨迹，你的身体以此为轴，直接绕过了沈钰那庞大的身躯，将背影彻底留给了那价值连城的香气，一步步迈前往南城的拥挤流之中。

    沈钰站在原地。

    他那只托着散碎银子的右手并没有在半空中僵持太久。

    几乎是在你转身迈步的同一息，他的手腕极其自然地翻转，五根白胖的手指顺势一拢，将那几块碎银子重新攥掌心。

    金属在指骨间发出两声沉闷的碰撞。

    他看着你那融粗布群中的清瘦背影，眼角的细纹因为笑容的加而堆叠在了一起。

    “有点意思。”

    这四个字被他压在了舌根底下，只有极其微弱的声带震动。

    他那只刚刚收起银子的右手，极其熟练地顺着腰间的金丝绦带向上一抹。

    伴随着极其轻微的丝线拉扯声，一块原本挂在绦带内侧的物件被他扯了下来。

    他那看似臃肿的双腿在拥挤的流中展现出了极其惊的发力与灵活，仅仅是两个随意的滑步，他便如同游鱼般穿过了几名正在高声喧哗的举子，重新出现在了你右侧后方半步的距离。

    “兄台留步。”

    那温吞无害的嗓音再次贴着你的耳郭响起。

    你停下脚步，转过半个身子。

    沈钰没有再提赔偿衣服的事，而是将右手向前一送。

    一块约莫两指宽、三寸长，通体呈现出沉暗红色的木牌，被他两根手指捏着，递到了你的视线正前方。

    木牌的材质极其坚硬，表面没有繁复的雕花，只在正中央用极其凌厉的笔锋刻着一个“沈”字。

    “沈某在这四九城里见过形形色色的读书，像兄台这般不要虚面、却又守得住底线的奇，倒真是一遭遇见。”沈钰的语气中褪去了刚才那层圆滑的商伪装，多了一丝属于上位者的笃定与平淡，“这块牌子兄台拿着。权当沈某个朋友。后若是在钱财上遇到什么过不去的坎，拿着它去长安街的锦绣坊。沈某，帮你一次。”

    这不是请求，而是一次单方面的资源赐予。沈钰用这种极其直接的物理媒介，强行在你们之间建立了一个单向的因果锚点。

    你看着那块停在半空中的木牌。

    大脑中枢在极度的疲惫下依然保持着底层的清醒运转。

    这种富商给出的信物，不带有任何强制的义务，它仅仅是一个被动触发的工具。

    拒绝它，不仅会显得矫，反而可能因为过度拂逆对方的面子而招致不必要的麻烦。

    你的左手从袖管中探出，食指与拇指张开，极其平稳地捏住了木牌的边缘。

    木质的触感极其冰凉且沉重，手的一瞬间，甚至能感受到木材内部极其绵密的纹理。

    你没有道谢，也没有给出任何承诺，只是手腕回撤，将这块带着沈钰体温的木牌直接塞进了直缀内侧的暗袋之中。

    你再次朝着他微微颔首，算作这场短暂锋的最终闭环。随后，你转过身，迎着初春傍晚刺骨的寒风，彻底走夜色之中。

    从内城贡院回到南城泥水巷，对于一个健康凡来说，不过是半个时辰的脚程。

    但对于一具刚刚在号舍里被榨了九天气神的躯体而言，这段路程变成了一场极其残酷的物理考验。

    你大腿的肌纤维里堆积了大量的酸，每迈出一步，膝关节都会传来一阵生涩的拉扯感。

    胃袋里空空如也，强烈的饥饿感让你的胃酸不断分泌，灼烧着黏膜。

    丹田处那依靠《九真经》温养出来的气血热流，此刻成为了你维持核心体温与步法平稳的唯一动力源。

    它就像风中残烛，极其顽强且缓慢地在经脉中流转，抵抗着外界不断侵的湿寒。

    当泥水巷那混合著劣质炭火与泔水发酵的熟悉气味涌鼻腔时，天色已经彻底暗了下来。

    巷子里漆黑一片，只有几户家窗户缝里透出微弱的油灯光芒。

    你拖着沉重的步伐，踩着坑洼不平的泥土地，来到了那扇熟悉的旧木门前。

    你抬起右手，用粗糙的手掌按在木门边缘，顺着门板的重量向内侧施加推力。门轴在缺乏润滑的状态下发出一声极其刺耳且绵长的“吱呀”声。

    院子里的景象随着木门的开启逐渐展现在你眼前。

    屋檐下挂着一盏光线极其昏暗的防风灯笼。

    秦红萼正站在院子的水井旁，手里提着一个沉重的粗木水桶，似乎刚刚从井底打


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