欲海江湖行

晨那带着浓重雾气和湿冷触感的夜风，瞬间包裹了你单薄的身躯。

    你反手将木门合上，将那把黄铜锁扣在门鼻上，伴随着锁簧“咔哒”咬合的声音，你将这间仄的避风港抛在了身后。

    从南城的泥水巷到内城的贡院，是一段将近一个时辰的漫长路途。

    你穿着那双鞋底已经磨掉了一半的粗布鞋，一脚浅一脚地走在坑洼不平的青石板路上。

    随着你不断向中城靠近，四周的环境开始发生显着的物理变化。

    原本刺鼻的泔水味渐渐被早点摊上炸油条的豆油香气所取代；两旁低矮败的泥墙，变成了高耸的青砖大院。

    街道上的行开始变多，且目标极其一致。

    有乘坐青油小车的富家子弟，马蹄在青石板上踏出清脆的“嗒嗒”声；也有像你一样，提着考篮、缩着脖子在冷风中快步疾走的寒门书生。

    车的滚动声、咳嗽声、压低声音的谈声，在浓重的晨雾中织成一片庞大的嗡鸣。

    当你终于抵达贡院南门外的广场时，天边才刚刚泛起一丝灰白色的鱼肚白。

    这里已经变成了一片喧嚣与肃杀并存的海洋。

    高达三丈的贡院高墙上，每隔五步便着一支燃烧的粗大火把，将墙下的广场照得亮如白昼。

    数千名考生提着考篮，如同被驱赶的羊群般，在广场上挤成了一个个黑压压的方阵。

    维持秩序的并非普通的衙役，而是身披铁甲、手持长枪的京营锐士。

    厚重的甲叶在他们走动时发出令胆寒的金属摩擦声。

    你默默地走属于自己户籍所在地的长队末尾，放下沉重的考篮，让被勒出一道红痕的左手虎得到片刻的喘息。

    正前方的搜检棚里，不断传来粗的呵斥声和衣物被撕扯的动静。

    为了防止夹带作弊，大夏科举的搜检极其严苛且毫不留面。

    你看到前方几十步外，一个穿着绸缎长衫的书生被迫解开了衣带，两名身形魁梧的搜子如同翻找赃物般，粗鲁地捏扯着他长衫的每一处缝线，甚至将他的发髻彻底打散，任由那书生在初秋的寒风中冻得瑟瑟发抖，披散发地抱着自己的考篮。

    队伍移动得极其缓慢。

    浓雾在火把的烘烤下化作细密的水珠，落在你那件单薄的灰色短打上，将布料黏在后背上。

    周围充斥着各种压抑的声音：有在神经质地背诵着四书的章句，有因为紧张而不断呕，还有因为被前后的挤压而发出低声的咒骂。

    你没有去理会周围的嘈杂，只是默默地将双臂叉抱在胸前，试图在这充满汗臭、墨香与寒气的广场上，留住体内最后一丝微弱的体温。

    随着前方队伍如同僵死的长蛇般极其缓慢地向前蠕动，贡院南门外那座临时搭就的巨大搜检棚，终于带着令窒息的压迫感将你笼罩其中。

    粗大的松木柱子上绑着熊熊燃烧的火把，松脂燃烧的黑烟混合著数千名考生身上散发出的汗酸味、陈旧棉布味以及紧张的尿骚味，在棚顶的防水油布下积聚成一团浑浊的空气。

    你随着前的步伐停在了一条由白灰洒出的横线前。

    站在你对面的，是一名身穿褐色皂隶服的搜子。

    他的眼眶陷，眼底带着长时间熬夜当差的浓重青乌，目光犹如打量牲般在你的身上机械地扫过。

    没有丝毫多余的废话，他极其粗地伸出那双布满老茧的大手，一把抓住了你青色夹衫的衣领，向两边用力一扯。

    你极其配合地松开了衣带，任由那件单薄的夹衫敞开，露出里面洗得发白的灰色短打。

    初秋清晨那带着浓重水汽的寒风，毫无阻碍地顺着敞开的衣襟灌你的胸腔。

    你没有打冷颤，只是将呼吸放得极其平缓，任由搜子那粗糙的手指顺着你的脖颈一路向下摸索。

    他捏过你单薄的肩膀，顺着肋骨的缝隙用力按压，随后又极其熟练地检查了你的腋下、腰带内侧以及裤腿的接缝处。

    这种剥夺了所有个尊严的物理接触，对于每一个试图跨越阶级的底层书生而言，是必须吞下的第一黄连。

    在确认你身上没有夹带任何写有蝇小楷的丝帛后，搜子的注意力转移到了你放在地上的竹编考篮上。

    他弯下腰，一把扯过那个陈旧的篮子，将里面的东西极其随意地倾倒在旁边那张布满划痕的木桌上。

    那方陪伴了你两个月的劣质歙砚被他拿在手里，用刀柄的尾部用力敲击了几下，发出沉闷的石撞击声，以确认内部是否被掏空。

    三支羊毫笔的笔管被他一根根拔下竹套，放在眼前仔细端详。

    最后，他的目光落在了那五块硬如石的麦麸胡饼上。

    搜子从腰间抽出一把短刀，没有任何犹豫，刀刃直接切其中一块胡饼的中心。

    “咔嚓”一声，


本章未完，请点击下一页继续阅读》》