锦衣群华录

知要祸事，旋即回码禀报周旺。

    正是：

    才脱豺窝身暂稳，暗随魅影祸根生。

    周旺那边暂且按下不表，且说杜衡带了得功，得保兄弟二，离了漕神庙，抄僻巷径回城西锦衣卫衙署。

    才进院门，早见堂中立着个差役打扮的汉子，正背着手抬眼端详壁上的忠勇匾额。

    杜衡打眼扫去，见此约莫二十七八年纪，一身青布皂衣洗得微微发旧，腰系熟牛皮束带，斜挂铁尺，捕绳，肩宽背阔，站在那里纹风不动，眼光扫过来时煞是有神，全无寻常衙役的油滑气，心知是个有手段的公门。

    当下也不动声色，径直转后堂。

    王忠跟进来，才低声禀道：“哥儿，这是县衙捕盗班，姓高名鼎，是沈知县特意差来的，说一应听凭咱们调度，协查白莲教的案子。他还是方元英方都的嫡亲徒弟，拳脚器械都来得，在滑县捕盗是有名的硬手。”

    杜衡微微颔首，沉吟道：“沈知县倒是有心。你且请他进来叙话。”

    不多时王忠引了高鼎进来。

    高鼎跨进门槛，见了杜衡，叉手行了个公礼，沉声道：“卑职高鼎，奉县尊之命，前来听凭杜旗尉调度。但凡有差遣，水里火里，绝无二话。”

    杜衡抬手虚扶了扶，淡淡道：“高捕客气了。方都的高足，本县谁不知。此番有高捕相助，查案便顺手多了。且坐了说话。”

    当下分宾主坐了，杜衡先问了问县衙近巡防的动静，又问起所中羁押的香满楼劫案活。

    王忠在旁回道：“为首的麻三嘴硬，连升审了两遭，他只认打劫商号，不认通教，其余的小喽啰更说不出甚么首尾。”说罢将供词双手递与杜衡。

    杜衡接过供词，指尖扫过纸页，眉峰微蹙。

    心下暗忖：宋连升一向持重，办案只走正途，自然不肯用非常手段。

    这麻三是滚过刀尖的老匪，寻常审问哪里撬得开他的嘴？

    只是白莲教系重大，非得从他中掏出实不可。

    高鼎虽是县衙的，却生梗直，只认一部《大明律》，若是见了锦衣卫的私刑手段，反倒生了枝节。

    杜衡抬眼对王忠道：“王爷爷，宋叔没亮招子？”

    王忠摇了摇，叹道：“亮了，那马老栓连看家本领都用了，可这厮骨硬得很，翻来覆去还是那些供词，半个字不提白莲教的事。”

    杜衡闻言，闭眼沉思半晌，心中已有成算。睁眼起身道：“王爷爷，你且去前边看看仇默回来了没有？也该有消息了。”

    王忠闻言应了，躬身告退出去。

    杜衡又转对高鼎道：“不知高捕来前，沈知县可有别的吩咐？”

    高鼎道：“知县只言听凭杜旗尉调度，余外并无别话。”

    杜衡眉峰微蹙，正待开，忽听前堂一阵脚步响，跟着军余掀帘进来，躬身禀道：“儿，王总旗让传话说，仇爷已经回来，这会在外候着。”

    杜衡微微颔首，顺势道：“好。仇默刚从码回来，路径哨卡都熟。你且先去前堂，割了码各处伏哨布线的差事，趁早布置停当，休教漕船帮的夤夜走脱。仇默且留在此地，我还有言语吩咐他。我这里略作料理，随后便到。”

    高鼎不疑有他，只当是杜衡看重自己，委以先任，当即朗声应了，转身便随军余往前堂去了。

    支开了高鼎，杜衡方才整了整衣袖，迈步出了里间。

    才到堂中，就见王忠掀帘而，挨至近前附耳低禀——是监牢当值的军余差来问，要不要将麻三提出来过堂。

    那高鼎才走两步，听见身后动静，正欲回身问甚么，杜衡眼角扫见，摆了摆手，示意他且自去办事，又转对王忠沉声道：“不急。此事我已有计较。”

    待王忠引着高鼎去得远了，杜衡方才收了面上客套神色，低低唤了声：“小白。”

    廊下暗影里转出一条影，正是仇默，垂手立在阶下，腰杆挺得笔直，只等示下，半句话也不多问。

    杜衡道：“随我去监牢。”

    二径往后院而来。

    才到牢院门，早见宋连升背着手立在阶前，正踱来踱去。

    见杜衡到了，他连忙迎上两步，压着嗓子道：“衡哥儿，你当真要亲自过堂？这厮是个滚刀，马老栓连着熬了他许久，半分风也撬不开。再用重刑，怕有失闪，反倒不好向县里代。”

    杜衡微微颔首，淡淡道：“宋叔宽心，我自有分寸。马老栓在里面？”

    话音刚落，牢门“吱呀”一声开了，走出个高大汉，正是马老栓，叉手禀道：“回哥儿，这厮在里面骂了小半了，百般混赖，只说咱们屈打成招，半点儿不肯认通教的事。”

    正说着，牢里便传出一阵粗声叫骂，混着铁链拖地的哐当响：“姓宋的！你给爷爷来个痛快！要杀要剐悉听尊便，


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