磨坊 第四部

裤子提上，系裤带的时候手指还有点抖。

    她走到灶台边把搪瓷缸子里的凉水倒进盆里，拿毛巾蘸湿了把自己腿间擦净，又把毛巾投了两把拧了搭在灶台上。

    她的动作很轻很慢，跟刚才在炕上被他得叫不停的那个判若两——脸上没有刚才被到高时那劲儿了，取而代之的是一种沉沉的、像是认了命却又从认命里生出一丝盼的平静。

    她弯腰收拾灶台上被碰翻的盐罐子时，忽然停住了手，回看了老胡一眼。

    “胡主任，那红糖你看着办吧。我也不催你了——反正催了也没用。救济粮的事你上点心就行，丫正长身体，我不想让她跟我当年一样饿得连月事都不来。”她把盐罐子搁回灶台上，转过身来靠在灶台边，那双细长的眼睛里忽然没了刚才的柔顺，只剩下一种沉沉的、像是把什么都看透了之后的清明，“我以后不图别的，就图你答应我的事能办到。你要是再哄我——我就去找刘婶子唠唠嗑。反正我跟你的事她早晚得知道，不如我自己去说。你也知道，一个寡，什么都不怕。”

    老胡系裤带的手停住了。

    他低看着自己那根用了十几年的旧皮带，手指按在皮带扣上按了好几下才把扣子摁进去。

    赵寡以前也跟他闹过，闹红糖，闹小米，闹救济粮，闹大队部那间屋子啥时候给她修屋顶。

    但那都是闹——嘴上骂两句，炕上再哄两句就好了。

    今天不一样。

    她说要去跟慧英唠嗑的时候，声音不高，语调平平的，跟平时说“你下回带点红糖”一模一样。

    不是威胁，是通知。

    她知道慧英跟他分居，知道桂花嫁去了苗家沟，知道大庆对他不亲近。

    她也知道慧英手里攥着他太多东西，只要赵寡往那儿一坐，慧英就算什么都不说，也够他喝一壶。

    更何况——慧英一定会说。

    慧英等这个由等了半辈子了。

    “你去找慧英唠啥。”他坐到炕沿上把鞋蹬上，弯着腰系鞋带，声音闷闷的，“她那个你又不是不知道。三棍子打不出个闷来，你跟她唠不出什么好。”

    “唠不出好怕啥。我就是想跟婶子说说话。她一个在家闷得慌，我闲着也是闲着，做个伴。”赵寡把搪瓷缸子里剩下的凉水泼在灶膛里，嗤的一声响，水汽蒸上来把她的脸罩在一片白雾里。

    雾气散了她已经系好了围裙，蹲下去往灶膛里添了把柴，火光照在她脸上，那对细长的眼睛里没什么多余的绪，就是平平常常的。

    “跟，话多。你赶紧走吧，再不走天亮了。”

    老胡从赵寡家出来的时候，天还没亮透。

    巷子里黑黢黢的，他一脚浅一脚往回走，走到半路被块石绊了一下，扶住墙才没摔倒。

    他站那儿喘了好一会儿，心里翻来覆去地转着一个念——以后不能再去了。

    不是不想去，是去不起了。

    这些年他在赵寡炕上许了多少愿，连他自己都记不清了。

    红糖两斤，小米一袋，救济粮优先，大队部那间屋子修屋顶，给小娥在公社找个差事，等风声松了给赵寡也安排个公社的活儿。

    每一回都是炕上上了，搂着她满答应。

    下了炕提上裤子，那些话就跟放一样散了。

    不是不想兑现，是兑现不了。

    他那点工资还得养着慧英和两个儿子。

    老大在镇上供销社搞对象，花钱的地方多；老二在县里念书，学费杂费一分不能少。

    他自己抽烟喝酒都得省着来，哪有余粮去填赵寡那个坑。

    可他欠下的债太多了。

    这些年他在这些寡那儿打的欠条，摞起来比他蹲在门槛上抽烟时烧的烟灰还厚。

    她每回提起红糖，他心里都明白，那不是在催红糖，是在提醒他，你欠我的不止这一包糖。

    回到家，他在门槛上蹲了好一会儿，看着东边天一点一点亮起来。

    巷子里有挑水经过，扁担咯吱咯吱响。

    他站起来拍了拍上的灰，推开院门。

    慧英已经在灶房里烧火了，锅里的糊糊咕嘟咕嘟冒着泡。

    她也不回地说洗脸水在缸里，他说嗯，蹲在水缸边拿凉水泼了两把脸。

    冰凉的水顺着下淌进领里，他打了个激灵，脑子里那些七八糟的念好像也被冻住了几分。

    “慧英。”

    “嗯？”

    “以后晚上我不出去了。”

    刘慧英拿勺子的手停了一下，然后继续搅着锅里的糊糊。“太阳打西边出来了。”

    “不是打西边出来。就是觉得——不去了。去了也没意思。”他拿袖子蹭了蹭脸上的水，站起来靠在门框上，看着灶


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