“治世之君”艾伯特·贝施坦

    多恩领着洛根走在最前面，两一边走一边还在说着什么——大概是在谈下次来的时候需要多带些铁钉和绳子，多恩的声音粗哑但兴致不错，偶尔还伸手比划一下尺寸。╒寻╜回?╒地★址╗ шщш.Ltxsｄｚ.ｃōｍ

    克罗伊跟在后面，身边是那个伤痕累累的孩。

    孩换上了一件稍微净些的粗麻布衫裙，是那个年长临别时从自己为数不多的衣物里翻出来给她的，袖有些长，挽了两道还是盖住了手腕。

    她挎着一个小布包袱，里面大概装着她仅有的几件东西——一条替换的裹胸布、半块没吃完的野菜饼，还有一把用绳扎起来的药，是年长塞给她的，说泡水喝能治肚子疼。

    孩走得很安静，步子比来时轻了一些，但还是习惯地低着，偶尔抬眼看一下前面的路，又很快垂下去。

    她的膝盖在走路时仍然不会完全伸直。

    到了村那几根新立的木柱旁，多恩停下脚步，转过身来。

    他看了看克罗伊，又看了看跟在克罗伊身后的克洛，嘴唇动了动，似乎想说点什么——大概是关于这个孩的事，但最终还是没说出。

    他只是一个土匪转行的村长，不知道该怎么对领主的仆说“请好好待她”这种话。

    倒是洛根替他解决了这个问题。

    少年走到克罗伊面前，用一种努力显得正式的语气问道：“大要我回去之后跟你通报账目，我记在纸上了，路上你可以看看。”

    克罗伊点了点：“路上有的是时间。”

    多恩终于开了，声音比平时低了几分：“这丫……从被抓来就没怎么惹过事，算是这群里最省心的。她跟你走，是她的福气。”他顿了顿，又补了一句，“我不太懂你们的规矩，但既然是你带她走，应该不会亏待她。”

    克罗伊看了多恩一眼，语气平淡：“我会照顾她。”

    多恩点了点，没再多说。他退后一步，和那几个扛着木锹的男站在一起，目送他们离开。

    马车上路了。

    洛根坐在车夫位上，缰绳在手里松松地握着，车斗里堆着多恩村给的几捆柴和两袋野薯——是村民们凑出来的，不多，但已经是从牙缝里挤出来的心意。

    克罗伊和艾伯特骑马跟在马车两侧，克洛坐在车斗里，背靠着一捆柴，小布包袱搁在腿上，随着车的颠簸轻轻晃动。

    走了大约半里路，艾伯特策马靠到克罗伊身边，朝车斗里的孩扬了扬下，声音不高，只够她一个听见：“你打算怎么安排她？”

    克罗伊看着前方那条被修葺过的土路，沉默了几息，然后才开：“她叫克洛。我起的。”

    艾伯特挑了挑眉：“你起的？这名字倒是简单。”

    克罗伊没有接这个话茬，直接进正题：“我在村子的土屋里给她检查过。浑身上下都是旧伤，私处和后面被撕裂过很多次，愈合了又撕开，那些皮已经收不紧了。这些伤不会自己好，药帮不了她，时间也帮不了她。她现在走路还不太利索，坐下的时候会不自觉地歪着身子——不是因为疼，是因为里面长好的疤痕组织没有弹，扯着难受。”.

    她顿了顿，转看向艾伯特，声音压得更低：“如果我给她赐血初拥，她的身体会重新长过。那些疤痕会被新的血替换掉，收不紧的地方可以重新收紧，裂开过的皮可以重新长拢。她会恢复成一个完整的——或者说，一个完整的次血族。”

    克罗伊等了一会，见艾伯特一直没有吭声，这才继续说道：“她在多恩村没有亲了。那些不是她的母亲，也不是她的姐妹，只是一起被关过的难友。她留在那里，最好的结局就是继续吃野菜、睡，等着哪个男觉得她还能用。我才打算带她回庄园，给她一份活，让她学着做事——庄园里总有她能使上力气的地方。”

    她说着说着，语气里多了一层更实际的东西：“而且，您的领地正在扩大。多恩村现在归您管了，以后还会有更多的村子、更多的镇子。庄园里的活会越来越多，光靠我一个和那几个笨手笨脚的劣魔，总有顾不过来的时候。您需要更多能做事的。我可以把她教成一个能活的仆。”

    她停了停，显然已经对这事思熟虑过了，于是继续补充道，“如果她真的被初拥，那严格来说就是我的子嗣。她会对我忠诚，也就会对您忠诚。这比随便从外面招几个类仆要可靠得多……我们血族就是这样的！”

    艾伯特听完，发出一声低沉的、带着几分叹服的轻笑：“你想得还挺远。”

    克罗伊没有否认。

    这位恶魔转过，看着她的侧脸，脸上的浅笑满是玩味：“不过，克罗伊，你老实告诉我——你带她回来，除了多一个活，是不是还有别的打算？”

    克罗伊握缰绳的手指微微收紧了一下，但她的声音仍然平稳：“什么别的打算？”

 


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