“治世之君”艾伯特·贝施坦

他脸上投下一道细长的光痕。

    他沉默了片刻，才开，声音里没有什么绪：

    “以前的事我不管。从现在开始，按我说的做。”

    他说完，推开了那扇歪斜的木门，往外走去。

    晨光已经亮了一些，雾气散去了许多，村子的廓比黎明时清晰了不少。

    克洛伊站在拴马的那堵墙下，手里拿着一块粮正在吃，看到他出来，抬了抬下，示意了一下土屋的方向，眼神里带着问询的意思。有声

    艾伯特走到她身边，低声说了一句：“谈完了。路上跟你慢慢说。”

    克洛伊点了点，没有多问，把手里最后一点粮塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，然后伸手解开了缰绳。

    晨雾彻底散尽了，阳光照亮了村那两间倒塌了一半的土屋，照亮了墙缝里长出来的野，也照亮了那些从屋门缝里偷偷往外看的的眼睛。

    艾伯特翻身上马，拍了拍马脖子，在原地转了半圈，朝着来时的方向走去。

    马蹄踩在硬的土路上，发出清脆的声响……他走出几步之后忽然勒住马，偏过看了一眼。

    多恩还站在那间土屋门，手里端着那只已经空了的粗陶碗，正看着他的背影。他没有说话。

    而艾伯特也什么也没说——他转回，轻轻夹了一下马腹，继续沿着那条窄路，朝着来时的方向走去。

    阳光落在他那两对奇怪的角上，在土路上投下一道扭曲的、长长的影子。

    ……

    ……

    离开了那个土匪村之后，他们又走了好些天……才跟着路牌和脚印从一处林间小道钻到一条大路上。

    这终于是一条维护状态尚可的路，不过一连走了将近十天的路，即便他们两的神还行，胯下的马匹也已经有些累了，即便走上了好路，也快不到哪去。

    艾伯特倒也不催促，倒是悠哉地打量着不远处的商队马车，同时还跟旁边的克罗伊闲聊着——

    事实上，他们钻到这条大路上的时候，应该已经距离那镇子不远，因而路上倒是能见到不少赶路的商队、旅、流民或者脆就是一些推着小推车的农夫、小贩。

    当然，为了避免不必要的麻烦，他们两都罩在准备好的斗篷里，将艾伯特的角和克罗伊的发都遮住……这样的装束虽然说不上正常，好在这里往来的旅也免不了有藏露尾的，他们至少也不算太奇怪。

    看了好一会，艾伯特终于没忍住，稍微让马快走了几步来到那商队的旁边，克罗伊见状也驱马跟了上去。

    艾伯特催马靠近那支商队时，对方显然也注意到了他。

    领的那辆宽马车上，驾车的是一个四十来岁的中年男，皮肤被风吹晒成了褐色的革质，脸上的纹路粗粝而刻。

    他穿着一件褪了色的厚亚麻短衫，外面套了一件打了补丁的皮坎肩，腰带上挂着一把短柄手斧和一个鼓鼓囊囊的钱袋。

    他看到了艾伯特从侧后方靠近——

    虽然斗篷遮住了顶的角，但那一一马的动静并不隐蔽——

    他右手松开了缰绳，不动声色地搭在了斧柄上，目光在斗篷兜帽的影处扫了一眼。

    “朋友，这条路够宽，不用挤到一块儿走吧？”

    他的语气带着商路上特有的警觉，算不上敌对——艾伯特在距离马车大约两步远的地方勒住了马，保持着这个距离没再靠近。

    他偏了偏，让兜帽的影露出一点自己的下——

    一张类年轻男的脸，至少看起来像。

    “赶路而已，没别的意思。”艾伯特说，语气随意，“第一次走这里，想问个路……”

    商的目光仍然警惕，但搭在斧柄上的手稍微松了松。

    他上下打量了一下艾伯特，又看了一眼跟在他身后的克洛伊——同样罩着斗篷，身材纤细，骑马的姿势倒是很稳——然后他的目光又回到艾伯特身上，沉吟了一下，才开：

    “你问吧。”

    “前面那个镇子，还有多远？”

    “按你们的脚程，正午前就能到。”商说，伸手指了指前方的路，“顺着这条路一直走，过了一座石桥，再翻一道缓坡就能看到镇子的烟囱了。你们要是走得快点……还能赶上镇那家酒馆的热汤。”

    艾伯特点了点，又随问了一句：“那镇子的行怎么样？我有些皮货想出手。”

    商的眉毛动了一下，露出一副“原来如此”的表——一个走乡串户收皮货的小贩，这种在路上也不算少见。

    他的语气比刚才松快了几分，搭在斧柄上的手彻底放了下来。

    “那得看你的货好不好。你要是手里有好皮子，镇上那几个皮货商倒是收的，价格不算太黑。不过你要是有膘好的畜，卖给镇子北边的屠户更划算。最近那边的驻军要换防，


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