“治世之君”艾伯特·贝施坦

    总之就是这个没有铺着桌布的长桌周围坐着四个……呃，只有一个是，另外三个也不知道能不能归为一类。

    也就是艾伯特、罗和克罗伊，以及那个暂时来庄园里活的农夫，这屋子本身也暂时供他打地铺，而且艾伯特觉得他还算是比较憨厚老实，所以也让他参加一下今晚的议事，虽然罗对此颇有微词，但拗不过领主大。

    “我们稍微商量一下，应对两边类领主的事，两边领主都说这片领地是他们的，要我效忠。”

    他顿了顿，将那两封信往前推了推：“克洛伊已经替我挡了第一，但挡不了多久。信使回去了，消息很快就会传到两个国王耳朵里——一个混血恶魔占着他们的‘合法领土’，还摆架子不肯亲自接见。”

    说完先看向那团挤在椅子上的肥，那双手叠搁在圆滚滚的肚皮上，眼睛半眯着，像是在打盹。

    “罗，你先说说看。”

    他抬起，那双小眼睛里闪过一丝冷光：“哼，要我说，既然克罗伊已经说了您背后有您父亲撑腰……那两个类王国，忽然想起有这么块地方——凭什么让您效忠？您可也是一位恶魔领主，早晚要在这里称霸一方！”

    他伸出三根短粗的手指：“您父亲还在宫殿里坐着呢。您那几个兄弟虽然不是什么好东西，但论打仗，类那帮领主的骑士还不够他们塞牙缝的。只要您写一封信，送到您父亲或者随便哪个兄弟手里，让他们派一队小角魔过来——用不了三个月，那两个王国的信使就得跪着来给您赔罪。”

    他说得很笃定，语气里带着一种老恶魔对类的天然的蔑视。

    艾伯特没有立刻回答。他靠在椅背上，沉默了片刻，然后摇了摇：“不行。”

    “为什么不行？”罗皱起眉，脸上的肥挤成一团，“您父亲虽然不在乎这块地，但您是他的儿子——您要是被类欺负了，他面子上也过不去。”

    “你说得对，他面子上确实过不去，”艾伯特说，语气平淡，“但他会不会为了这块‘无关紧要的地’派兵过来，那是另一回事。”

    他伸手拿起桌上那封红漆信，在手里转了转：“而且，就算他派了兵……你想想，我那几个兄弟，哪个不是盯着他的位置？他们要是知道我向父亲求援，第一反应不是帮我，而是——‘哦，那个小杂种还活着呢？那块地还在他手里？要不要顺路去看看？’”

    他把信丢回桌上，发出一声轻响：“到时候来的可能不是援兵，而是我哪个好哥哥带着一队私兵来‘探望’我。然后我这块地，连带着我可能就一起没了。”

    罗的嘴唇动了动，但没有说出话来。他沉默了一会儿，端起粗酒喝了一大，然后重重地放下杯子：“……您说得倒也有道理。”

    艾伯特转向克洛伊：“你怎么想？”

    克洛伊沉默了片刻，似乎是在整理语言，然后开：“东边那个信使，年纪大概四十出，说话很客气，但眼神一直在打量我。他问了我很多问题——领地上有多少，种了什么作物，养了多少牲畜，有没有驻军——看起来像是在收集报，但他问得太细了，不像是一个单纯来送信的。”

    “西边那个呢？”

    “西边那个更年轻，大概三十岁左右，脾气不太好，”克洛伊说，“我提到您父亲是纯血大角魔的时候，他脸上明显露出了一丝不安，但他很快掩饰过去了。他带的随从更多，装备也更好——说明那个领主对这边更重视，或者说，他们更忌惮对方先下手。”

    她继续着自己的分析，艾伯特也听得非常认真，并没有打断她：

    “两个都有一个共同点——他们都觉得这片领地是他们的囊中之物，只是时间问题。但又因为我说的话而犹豫不决，似乎也没有决定好到底要为这块地付出多大的代价……毕竟他们确实不知道您父亲对此的态度如何，如果为了这么一块半荒的土地，要一大支军队全军覆没肯定是不值得的。所以我觉得，既然眼下虚张声势能拖时间，那我们就先拖着，等到您再有些实力之后，只要大到他们不能承受的代价，应该就愿意和您谈谈维持现状的提议了。”

    艾伯特听完之后，非常赞同地点了点，甚至可以说他有点意外：“说得很好啊……克罗伊，你从哪里学来的？”

    “书上，每次帮您整理书房的时候，我都会看很久……不过也没耽误给您做饭。”

    “不不不，克罗伊，你学得很快。有机会的话，我会想办法再弄些书回来……这个主意很好，我们就这么办！”

    艾伯特的话音刚落，罗那团肥在椅子上蠕动了一下，像是忽然想起了什么重要的事。

    他那双陷在肥里的小眼睛亮了一下，伸手拍了拍自己圆滚滚的肚皮，发出一声闷响。

    “大，您这么一说，我倒想起来了——”

    艾伯特挑了挑眉：“想起什么了？”

    “您父亲当年走的时候，带走了大部分能打


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