“治世之君”艾伯特·贝施坦

    贝施坦庄园的宴会厅说是个“宴会厅”，其实不过是一间比普通房间稍大些的厅堂，摆着一张能坐十来个的长桌，桌面上满是刀痕和烫印，边角处还有几处被虫蛀过的痕迹。发^.^新/^.^地^.^址 \wWwLt*XSFb…℃〇M}

    墙上挂着几幅褪色的挂毯，图案已经模糊不清，只能依稀辨认出大概是某个类领主的猎兽场景——

    至于具体是哪位，恐怕连挂毯自己都记不清了。

    两侧的窗户倒是很大，采光不错，清晨的阳光透过擦得不算太净的玻璃洒进来，在桌面上投下几块亮堂堂的光斑。

    然而窗框上的漆面已经开裂，每到下雨天就会渗水进来，罗用麻布条塞了几次都堵不住，后来脆在窗台下放了一个陶盆接水，免得把地板泡坏。

    这场宴会的全部“盛宴”，就摆在这张旧长桌的一端。

    艾伯特坐在主位上，手边是一只粗陶盘子，里面放着一条烤得焦黄流油的野猪前腿，分量足有七八斤，旁边配着一份切好的烤猪排——

    那扇猪排被分割得整整齐齐，每根肋骨之间的都被剔得净净，露出白森森的骨茬子。

    上刷着一层褐色的酱料，是克洛伊用周围林子里能找到的几种浆果和香调配出来的，带着一种酸甜的气味，很好地中和了野猪的腥臊。

    她坐在艾伯特右手边，面前是一只烤得油亮的小鸽子，体型不大，一个吃刚好。

    她低着，用刀叉仔细地剔着鸽，动作慢条斯理，吃相相当优雅像是类里教养很好的贵族小姐。

    坐在桌子另一的，是那位大肚魔管家罗。

    他看起来像是一团被塞进旧袍子里的灰色球，圆滚滚的肚腩把衣服前襟撑得紧绷绷的，下层层叠叠，几乎看不见脖子。

    他的皮肤是暗灰色的，布满细密的皱纹，顶稀稀拉拉地长着几根灰白色的毛发，一对小眼睛陷在肥里，却闪着明的光。

    他正端着一杯粗酒，慢悠悠地喝着，目光在艾伯特和克洛伊之间来回扫了一圈，然后落在桌上那几盘上，满意地点了点：“四十岁了，大。按恶魔的年纪算，您才刚出壳没多久。”

    “你这话听着像是骂我。”艾伯特扯下一条塞进嘴里，嚼得满嘴流油。

    “我是说您还有大把时间可以挥霍，”罗喝了一粗酒，皱了皱眉，显然对感也不太满意，“不像我，老家伙都知道剩下的子得打细算着过。”

    “你少喝两天酒就能多活好几年了。”

    “那还是让我早死几年吧。”

    克洛伊听着他们斗嘴，嘴角微微弯了一下，但很快又恢复了那种面无表的样子。她用刀子挑下一块鸽子，放进嘴里，慢慢地嚼着。

    事实上，这两年庄园确实比最开始好了一些。

    虽然远称不上繁荣，但至少不再有饿死了。

    艾伯特接手后的第一件事就是重新分配了田地的耕作，把那几个本来用来养牲畜的场改了一部分种上了小麦和黑麦——

    对类来说粮食比血食远重要，这是他从父亲那堆烂摊子里学到的第一个教训。

    然后他又花了些力气把那些逃到林子里的类领民请了回来，逃走的那些猎户和渔民，在他的努力下有少数回来了。

    虽然不多，但至少愿意重新在村子里落脚的，艾伯特都会分给他们一小块地，免一、两年的税，让他们先种起来再说。

    留下来的也不再像以前那样战战兢兢，至少见到艾伯特骑马路过时，会远远地弯腰行礼，而不是像以前那样躲进屋里关上门。

    这片领地边缘有一片不小的林地，野猪多得像沙子里的跳蚤，一到秋天就成群结队地跑出来拱庄稼。

    艾伯特接手之后发现这件事之后，脆把打猎当成了一项常任务。

    他骑着那匹老马，带上弓箭和长矛，隔三差五地就往林子里跑一趟，每次少则一，多则两三。

    野猪的分给领民，自己留一部分好的——比如两条后腿或者脊背上的通脊，装在他的那个大木盆里，撒上盐，吊在凉的地窖里风，能存上好几个月。

    野猪皮则是剥下来分给村里那个会鞣制的手艺，他每个月给艾伯特几张处理好的皮革，用来补盔甲的衬里、做马鞍的垫子，或者直接卖给路过的行商换几个铜币。

    至于野猪的内脏和骨，也不费。骨熬汤，那些下水和边角料连煮都不煮就都喂了劣魔——

    虽然罗的厨艺不止于此，但他确实是个务实的……哦不，魔。

    “大，”克洛伊放下刀叉，抬起看着他，那双鸽血石般的眼睛里带着认真，“您有什么生愿望吗？”

    艾伯特愣了一下，嚼着的动作停了停。

    “愿望？”他把嘴里的咽下去，喝了一粗酒，“你从哪儿学来的这套？”


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