画堂深处

个像一朵被霜打蔫了的花儿。

    沈应枕坐在她的身侧，目光刻意落在窗外不断后退的街景上，他似乎是不知道该摆出何种姿态来，像刻意屏着呼吸，似乎只要自己没有发出声响或是做什么动作，就可以装作无所谓。

    一路无话。

    沉默像一块沉重的巨石压在知许心，压得她几乎喘不过气。终于，在她偷偷抬眼去觑父亲时，又一次撞见他迅速移开时写满回避的目光。

    积攒了数的委屈瞬间决堤。

    “父亲……”她开，声音里带着不易察觉的哽咽和颤抖，“您……是不是讨厌儿了？”

    沈应枕身形猛地一僵，霍然转看向她。

    只见儿抬起，一双秋水般的眸子里早已蓄满了泪水，却强忍着不让它们掉下来，眼眶和鼻尖都红红的，看向他的眼神里充满了不安、委屈和一种小心翼翼的试探。

    那眼神像一根最细的针，准地刺了沈应枕心底最柔软的角落。

    所有心构筑的冷漠防线，在这一刻轰然倒塌。

    “没有…”沈应枕焦急的回应，意识到自己以为的保护和疏远的行为才是真正的伤害了小姑娘。

    “那您为什么……”知许的眼泪终于忍不住，大颗大颗地滚落下来，砸在裙裾上，晕开色的痕迹，“……躲着我？连看都不愿看我一眼？是我做错了什么吗？”

    她的哭声很轻，却像重锤般砸在沈应枕心上。

    看着她哭得微微颤抖的单薄肩膀，想起她这些子的忐忑与失落，再对比自己那些龌龊不堪的念和懦弱的逃避……巨大的愧疚感和心疼瞬间将他吞没。

    他几乎是失控地倾身过去，伸出手，一把将那个哭得梨花带雨的小儿紧紧揽了怀中！

    “没有……”他的下抵着她的发顶，手臂环住她纤细的身子，声音带着暗暗的沙哑与温柔，“爹爹没有讨厌你……从来没有。”

    知许被他这突如其来的拥抱惊得止住了哭声，僵在他怀里，鼻尖全是他身上令安心的气息混杂着一丝压抑的痛楚。

    “是爹爹不好……”他闭上眼，将她搂得更紧，仿佛要将她揉进骨血里，“爹爹只是……只是最近公务繁杂，心绪不宁，怕冷落了你。”

    这是一个苍白的借，但此刻，却是他唯一能给出的解释。

    知许在他怀里安静下来，眼泪却流得更凶了，只是这一次，带上了几分失而复得的酸楚和隐秘的欣喜。她小心翼翼地伸出手，回抱住父亲壮的腰身，将脸埋进他温暖的胸膛。

    “爹爹不许再躲着我了……”她带着浓重的鼻音，小声地、撒娇般地要求道。

    “嗯。”沈应枕低低应了一声，收紧了手臂。

    马车内重新恢复了寂静，却不再是令窒息的冰冷，而是弥漫着一种彼此心照不宣的

    暧昧气息。

    安国公府邸，朱门绮户，宾客如云。午宴设在水榭旁的敞厅，四面通透，和风拂过，带来莲叶的清香。

    宴至酣时，安国公夫笑着提议，让各家的小姐们都展示一下才艺，给宴会添些雅趣。几位小姐依次上前，或弹琴或作画，都博得了阵阵喝彩。

    到知许时，她起身盈盈一福，声音清软柔和：“小才疏学浅，愿为夫和各位弹奏一曲，还请勿要见笑。”

    她端坐于琴前，指尖拨动，一曲暗香疏影淙淙而出。琴技虽不算顶尖，却也流畅悦耳，显是下过功夫的。

    然而，席间一位与沈家不甚和睦的御史夫，却用不大不小、刚好能让周围听见的声音对旁道：“沈小姐这琴听着倒是生疏，想来沈将军常年忙于军务，对儿家的功课上，难免是疏于管教了。”

    这话听着像是闲聊，实则带刺，暗指知许缺乏教养。

    知许琴音未，但指尖微微紧了一下，耳根悄悄红了。

    沈应枕原本正端杯饮酒，闻言，目光骤然一冷，眉宇间瞬间覆上一层寒霜。

    他没看那御史夫，而是直接转向安国公，声音沉稳，

    “技之一道，不过是锦上添花。我沈应枕的儿，无需以此悦。”

    他目光扫过在场众，最后落在低抚琴的儿身上，语气斩钉截铁，字字清晰，

    “她如何，我心中自有衡量。无论如何，在我眼中，我的儿便是千好万好，无能及。”

    他这话说得极其护短，毫无转圜余地，直接将所有潜在的比较和贬低彻底堵死。一时间，席间鸦雀无声，那位御史夫脸色一阵青白，讪讪地闭了嘴，半个字也不敢再多说。

    知许指尖下的琴音微微一颤，心底却像被最滚烫的暖流狠狠冲刷过，酸涩与甜意织着涌上来，冲得她鼻尖发酸。她飞快地抬眸看了父亲一眼，他冷硬的侧颜在此时显得无比可靠。

    回程的马车上，气氛已与来时截然不同。

    “知许。”

 


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