六朝录（一）天下之势

的三子秦宓、宁家的宁煅，都是他少年时的旧。

    帖递到秦、宁两家，说是府中备了酒，请两位提点提点几个北边来的后辈。

    名是长辈的，落点却在后辈。

    席摆在偏厅。

    八仙桌上先摆的是一坛酒、四碟冷盘，都是寻常物什，看不出王府排场。

    李翊是算着时辰来的，不多等，也不迟到，一身常服进了厅，先拱手，挨个问家里几、家乡哪一府，问完了才让座。

    来的不过三五，都是榜上有名、家里却单薄得只剩几亩薄田的后生。

    一个自称河东，父亲是乡里教书的，说到一半，手心的汗把桌沿都攥湿了。

    李翊装作没看见，只给他斟了一盅酒。

    “公子，不必紧张。”

    酒过两巡，话才慢慢松开。

    有个胆大的后生问，殿下是否听闻今科主考偏重策论。

    李翊不答这个，反问一句：“你读过《禹贡》么。”后生说读过。

    他便不再言语，只叫小厮把一副旧拓的舆图铺开。

    “都过来看。”

    图是边关的，纸都脆了，拓印的年少说也有二十年。李翊的手指按在图上，一处一处往下走。

    “这一处隘，大新二十三年的冬天，粮饷迟了半个月，守军啃冻饼，”他指节敲了敲那片空白，“啃到最后，冻死七个。”

    后生们凑近了看，方才那个胆大的“啊”了一声，又赶紧掩住嘴。

    “这一处河湾，开春化冻，驮粮的牲陷进去过三十二，主事的是个七品小官，他自己带捞了三天，捞完向朝廷请罪，倒升了。”

    再往北。

    他指着一道山，声音放轻了些：“这处风大。驻军扎营，炊烟都点不着，得挖地窝子。去了那儿的，回来跟我说，夜里能听见风把山削薄一寸。”

    满座没应声。灯花结了一粒，有伸手去拨，手抖了一下。

    这些事，考官多半不懂。

    可李翊近来听府里眼线回话，说皇上这几夜夜翻密折，翻的偏就是边关的粮、边关的。

    殿试策问要问到什么份上，谁也说不准。

    但若问到了，席上这几个读了十年死书的，只有他今晚上这句话能替他们垫一句。

    酒罢撤盏，几个后生起身辞行，腿都有些发飘。李翊一家一家送到厅门，话都说得极短，无非“回去好好歇着”“殿试莫慌”几句。

    散席时天已全黑。他送到阶下才回身，一个心腹小厮借着收茶具，把一只薄信封推到最后那位举子的袖边。

    信封里不是银票。是一方新刻的闲章，印文正是那举子的籍贯别号，刻工细，一看就是早就备下的。章底下压一张字条，一行小字：

    “殿试一毕，无论名次高下，京中总有一个位置。”

    那举子把印章攥在手心，走的时候腿有点软。李翊在阶上看着他的背影，看了很久。

    放榜这一夜，京城里亮着灯的不止燕王府一家。

    太子那边最静。

    东宫书房只点了一盏灯，几个围着抄录的榜文誊名单，谁家子弟、谁家门生、哪几支旧族的新枝，一行行往册子上落，像是在翻一本算了三代的账。

    端王的母娘家有个远房侄孙也中了，府里赏了两匹缎子；康王年纪小，还在祖母身边念书，放榜的事，他府上无提起。

    卫王那边，一顶青布小轿趁着更鼓未响出了坊门，往左相府的方向去了。

    都有动静。只是这几家都在等，等旁先动，等自己看准了再动。

    六乐宫的灯，点到二更还没撤。

    萧贵妃倚在软榻上捏那串玛瑙珠子，指一顿一顿，珠子碰珠子，声音脆得发冷。

    李瑜进来行过礼，不待让，自己在锦凳上坐了。

    “公孙肆的事，”萧贵妃眼也不抬，“吏部的调令什么时候发的？”

    “昨儿。”

    “昨儿。”她把这二字嚼了嚼，“他在你父皇跟前当了六年差，五品清要，公文过他的手，事过他耳。这样的，你说动就动了。兖州刺史，一千多里外，谁让你发的？”

    李瑜垂下眼，端起茶盏，揭了盖，撇了两下沫子，没喝。

    “儿子自己想的。”

    “想什么？”

    “父皇这几，翻密折翻得勤。”他慢慢说，“都察院那几个，眼睛也亮。”

    萧贵妃捻珠的手停了半拍。

    “你怕谁来翻？”

    李瑜没接。他把茶盏盖搁回去，指尖在盏沿上压了一下。

    “儿子不怕翻。儿子怕的是公孙肆坐在御前这六年，谁来求过他、他替谁递过话，底下心里的那本账，早晚有肯翻出来算。”

    灯芯“噼”地了一下，殿


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