芜生

    她从那以后就成了家里一个多出来的物件儿。

    吃饭没催她上桌了，以前姐姐会喊她阿芜来吃饭了，继母不这样，饭摆好了她自己闻着味儿出来就行。

    衣裳了没给她补，她回发现袖子裂了个子，还等了等，后来等了两天也没提，就自己拿了针线胡缝了几针，歪歪扭扭的，但好歹把子合上了。

    她爹见了她顶多问一句又上哪儿野去了，不等她答话就摆摆手让她走。

    继母倒是客客气气的，可那种客气让她觉着远。

    子倒也不难过。

    身上银钱没缺过，她爹虽然不怎么管她，但该给的月钱还是每月按时放在她枕上。

    想吃什么自己买，想穿什么去成衣铺子比着身量买现成的，掌柜的跟她熟，都让她自己挑料子。

    有一回她想吃城南的桂花糕，大晚上跑去铺子已经关门了，她蹲在家门等了一刻钟，硬是等到伙计出来泼水，磨着家开灶给她蒸了一笼。

    她就是有这么劲儿，想吃的东西必须吃到嘴里才踏实。

    可有时候傍晚回来，从院子里经过，隔着窗看见里灯影下三个影——她爹坐在凳子上，宝哥儿骑在他腿上，继母端着碗在旁边一勺一勺地喂米糊，三个有说有笑的——她就觉着自己脚底下这条路格外长，走着走着就走不动了。

    她停在那儿看了两眼，然后低快步走过去，推开自己那间屋的门，把门关上，在黑暗里坐着，听见外隐隐约约的笑声隔了一层墙传过来，闷闷的。

    诗书她不通，小时候姐姐教过她认字，她记不差，可坐不住，学一会儿就想出去玩。

    工也一般，绣个帕子能把鸳鸯绣成鸭子，勉强能分辨绣的是什么。

    她最的是看话本子，那些江湖侠客的故事她能翻来覆去地看。

    舅舅上回托带来的那个新话本，她看了三遍，第三遍的时候已经能把里每个侠客的招数倒背如流了。

    她力气比寻常子稍大一些，隔壁婶子搬米袋子搬不动，她过去一手拎一袋，蹭蹭蹭就上了三楼，婶子跟在后直咂舌，说阿芜你这力气不当个男可惜了。

    当男有什么好，子也一样嗷嗷能扛。

    她脑子灵活，说好听点是机灵，说不好听就是耍小聪明。

    有一回斗蛐蛐输了好几场，她琢磨了半天，偷偷给自家那只喂了半滴酒，对手的蛐蛐凑过来一闻，腿都软了，她那场赢得轻轻松松。

    街坊四邻都心知肚明她这些小把戏，但也没较真，都说邝家二丫大了就好了，等及笄说一门好亲事傍身，自然就安分了。

    可邝芜心里清楚，她心里的好，跟别嘴里的好怕不是一回事。

    姐姐的信还是隔几个月来一回，信纸叠得方方正正，字也写得规矩。

    开总是阿芜吾妹，然后问她吃饭好不好，天凉了加没加衣裳，有没有好好学红。

    邝芜趴在窗台上回信，窗台的石板被晒得温热，她把下搁在胳膊上，把毛笔叼在嘴上想半天。

    笔杆上被她咬出一圈牙印。

    她想写姐姐我挺好的，又觉得不够；想写姐姐我过得自在着呢，又怕姐姐多想。

    最后她提笔写下一切安好四个大字，每个字都有蛋那么大，把一整张纸占得满满当当的。

    她端详了半天，觉得这真是个好法子，四个字什么都说了，又什么都没说。

    火漆印章是她新买的，在街上看见的，雕的一朵石榴花，她掏钱就买了。

    把信叠好丢进信封，化了红色的火漆，啪地盖上去，石榴花的纹路清清楚楚的。

    她看着那朵花在火漆上盛开来，心里莫名踏实了一些。

    信丢给小厮，小厮跑着送去了邮差那儿，她就又没事了。

    那天下午闷热，她光着脚蹲在石榴树底下乘凉，拿根树枝在地上划拉。

    她爹抱着宝哥儿从旁边过去，宝哥儿手里攥着块糕，吃得满脸都是渣。

    她爹低跟宝哥儿说：“叫姐姐。”

    宝哥儿含含糊糊地喊了句姐，嘴角往下淌水。

    邝芜应了一声，抬看她爹已经抱着宝哥儿走远了。

    她蹲在那儿，手里的树枝在泥地上划来划去。

    过了年她就十三了，再过两年就要及笄。

    及笄意味着什么她心里门清。

    她爹压根不管这事，全权给继母。

    有一回她试着探了探风，她爹正教宝哥儿认字，都没抬，说这事由你继母持就行。

    她去问继母，继母笑眯眯地说阿芜放心，娘给你挑好的。

    那个娘字听得她浑身不得劲，像有根刺扎在后脖颈子上。

    况且青州城跟她年纪相仿的后生统共就那么些，她能一个个数出来：东街米铺的


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