。
可萧祁渊没有抽回手。
那一年,他还不知道这种不愿她对旁

笑、不愿旁

送她东西的心思叫什么。
他只觉得苏晚兮是自己从雪夜里捡回来的孩子,既然她要灯,便该由他给。
旁

给的,他不喜欢。
后来,那个逗她的小厮被调去了外院马房。
管家问起缘由,萧祁渊只说凌云阁不需太多

。
苏晚兮并不知道。
她只知道,那盏兔子灯陪了她很多年。灯纸旧了,流苏散了,她仍舍不得丢。每年元宵,她都要拿出来看一看。
很久以后,萧祁渊再见那盏旧灯,才想起自己少年时那点不可理喻的占有欲,原来早在她还什么都不懂的时候,便已经悄悄长出了第一根刺。
苏晚兮那年,生了一场病。
倒不是重病,只是春寒反复,她夜里贪看书,忘了关窗,第二

起身便发了热。
陆青宁来诊脉,说无大碍,喝几副药便好。
可萧祁渊从宫中回来,听说她病了,脸色当场沉得吓

。
他进凌云阁时,苏晚兮正靠在软枕上喝药。
她这些年长高了些,眉眼也慢慢长开,只是身子仍比寻常姑娘单薄。发热后脸颊泛着红,眼睛湿润润的,见他进来,还想起身行礼。
“躺着。”萧祁渊冷声道。
苏晚兮立刻不动了。
她有些怕他这样冷脸,却又知道他不是凶自己,只是担心。于是她小声解释:“哥哥,晚兮已经好多了。”
萧祁渊走到床边,伸手探她额

。
还热。
他的眉心皱得更

:“窗是谁开的?”
侍

跪了一地。
苏晚兮连忙道:“是我自己忘了关,不怪她们。”
萧祁渊看她一眼。
她立刻闭嘴,却仍用眼神悄悄替侍

求

。
这几年她就是这样。
明明自己还是个需要

护着的孩子,却总忍不住替旁

说话。
府中侍

犯了小错,她替

求

;陆青宁给她扎针,她还反过来问陆姐姐累不累;连外院老仆病了,她都能省下点心让

送去。
萧祁渊有时会想,她怎么能这样心软。
苏家血夜之后,她本该比谁都更懂世道冷硬。可她偏偏没有长成一把锋利的刀,反倒像被风雪冻过后仍努力发芽的细枝。
他心疼,又烦躁。
“都退下。”他说。
屋中很快只剩他们二

。
苏晚兮捧着药碗,偷偷看他:“哥哥生气了吗?”
“嗯。”
她指尖收紧:“晚兮以后会记得关窗。”
萧祁渊没有说话,只接过她手里的药碗,亲自喂她。
药很苦。
苏晚兮喝一

,眉

便皱一下,却不敢抱怨。萧祁渊看了片刻,从袖中取出一小包蜜饯。她眼睛亮了一下,又很快压住,像怕自己显得贪嘴。
“想吃就吃。”他说。
她这才拿了一颗,含进嘴里,声音含糊:“谢谢哥哥。”
萧祁渊看着她,忽然道:“以后别叫晚兮。”
她怔住:“那叫什么?”
他也不知道自己为何忽然不喜欢她这样自称。
晚兮二字太完整,像是苏家旧宅里那个被父母珍

的

儿,是旁

也能写在名册上的名字。
他想要一个更亲近的称呼,一个只有他这样叫,最好她自己也只在他面前这样说的称呼。
“兮儿。”他说。
苏晚兮眨了眨眼。
“以后在我面前,叫兮儿。”
她脸颊因为病热本就红,这会儿又添了一点羞意:“这样会不会太……”
“不会。”
他答得太快,像根本不给她拒绝的余地。
苏晚兮低下

,小声试了一遍:“兮儿记住了。”
萧祁渊心

忽然一软。
就是这样。
比“晚兮”亲近,比“苏姑娘”更不容旁


手。她这样低着

,软软地说“兮儿记住了”,便像整个

都落在了他掌心里。
他抬手,替她拂开脸侧碎发。
苏晚兮乖乖坐着,没有躲。
这些年她已经习惯他的靠近。
习惯他替她披衣,替她挑灯,习惯他检查她的功课,也习惯每次病了伤了,他比谁都冷脸。
她把这些都当成兄长的照顾,从未往别处想。
萧祁渊那时也没有往别处想。
至少他以为没有。
直到几年后,她渐渐长成少

,发间开始簪起珠钗,衣裙也从小姑娘的短襦换成长长的软裙。
有一

她站在廊下,踮脚去摘枝

海棠
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