锁玉

二等同，甚至比婢出身的姚氏还低了一。

    这屈辱，她尽数记在了姚庶妃上。

    丝竹暂歇，一曲终了。宫娥们训练有素地撤下已凉的羹汤，换上时令鲜果与致甜点。

    太后端起面前温热的雨前龙井，揭开茶盖，慢条斯理撇了撇浮沫。

    慈和的声音不大，却清晰传每个耳中：“今家宴，看着你们济济一堂，哀家心里，着实欢喜。”目光柔和扫过下首，“皇帝勤政，乃是社稷之福。后宫有皇后端庄贤德，统摄六宫；德妃、良妃协理事务，亦是尽心尽力；玉妃温婉柔顺，甚得帝心；其余诸位，也多是安分守己。哀家瞧着，这后宫上下和睦，井然有序，感欣慰。”，“协理”二字，语气略重，目光在柳德妃与苏良妃身上停留一瞬，那眼神看似嘉许，却隐含着唯有她们自己能体会的提点与压力。

    她的目光随即似有若无掠过身旁的皇后。皇后拨弄佛珠的手指几不可察地一顿，垂得更低，仿佛那身正红宫装的重压又沉了几分。

    “只是，”太后话锋悄然一转，脸上雍容笑意未减分毫，眼神却如平静湖面下的暗流，缓缓扫过席间每一张面孔，最终似无意般在楚筱筱身上停了半息，才落回皇帝脸上，语气依旧温和，却带着不容置疑的分量，“皇家血脉，乃国朝根基。如今宫中子嗣，未免单薄了些。皇帝正当春秋鼎盛，后宫诸位姐妹，更应和睦友，同心同德，以延绵子嗣、开枝散叶为第一要务，方不负列祖列宗之托，天下臣民之望。”

    “未免单薄”四字，像一把裹着丝绒的软刃，准刺向皇后无子、楚筱筱未孕的尴尬现实。

    夏洪煊面色如常，举杯示意，笑容温润和煦：“母后殷殷期盼，儿臣与后宫众感念于心，自当时刻谨记。子嗣关乎国运传承，确为重中之重。”答得滴水不漏，再次将“后宫众”一并带上，维持表面平衡。

    柳德妃立刻接，笑容温婉得体，声音柔和如春风拂柳：“太后娘娘慈训，臣妾等定当铭记肺腑。如今后宫安宁，皆是仰赖陛下圣明烛照，太后娘娘与皇后娘娘福德庇佑。臣妾等唯愿恪尽职守，尽心侍奉，姐妹们之间亦会互相体恤劝勉，以期早为皇家添嗣，宽慰慈心。”言辞恳切，姿态恭谨，既全礼数，又彰显自己“协理”后宫、促进“和睦”的职责。

    经这些时，昔那位稍显胆怯的柳侧妃，已俨然是顾全大局、理持重的德妃模样。

    良妃苏婉也跟着点，只是目光总忍不住瞟向楚筱筱那边，见对方依旧安然端坐，姿容灼目，她按捺不住，清脆声音响起，带着一丝不易察觉的酸意：“德妃姐姐所言极是。咱们姐妹自然都盼着枝繁叶茂。不过……”她话锋一转，眼波在楚筱筱身上打了个转，语气似关切又似探究，“玉妃妹妹初宫廷，锁玉宫又是陛下心布置，一应事务想必繁杂。妹妹年轻，若有任何不便，或是底下宫伺候不尽心、不懂规矩的，可千万别忍着，尽管说出来。咱们协理宫务，也好替妹妹分忧，仔细整顿一番。”明着关心，暗里却指向锁玉宫不受管辖、楚筱筱可能“年轻压不住”、甚至暗责皇帝过度偏。

    殿内空气微妙凝滞一瞬。太后垂眸，轻轻吹着茶盏热气，未发一言。柳德妃笑容不变，袖中手指却微微蜷了蜷。

    所有目光，或明或暗，再次聚焦楚筱筱。

    楚筱筱心中微凛，面上波澜不惊。

    她从容放下银匙，拿起天青色绣银线兰的丝帕，轻轻按了按唇角，动作优雅舒缓。

    抬起眼眸，先是对太后方向报以谦和柔顺一笑：“太后娘娘慈心垂怜，臣妾感激涕零。”随即转向良妃，眼神清澈见底，带着恰到好处的感激与一丝赧然：“多谢良妃姐姐关怀。锁玉宫一应事务，陛下安排周详，内务府与宫中旧例亦有章可循，臣妾虽愚钝，亦知循规蹈矩，不敢懈怠。宫们皆按制伺候，暂无不便。若有不足之处，臣妾定当虚心向皇后娘娘、两位姐姐请教，按宫规处置，不敢劳烦姐姐们过多费心。”她将皇帝和内务府推在前面，强调自己“循规蹈矩”，又把处置权归于皇后与协理妃嫔，姿态摆得极低，既撇清“恃宠生娇、管理不善”嫌疑，又全了礼数。

    夏洪煊眼底掠过一丝几不可察的赞许，适时开，语气温和却带着定鼎般的沉稳：“良妃有心了。玉妃宫时尚短，诸事以熟悉规矩、安顿自身为重。锁玉宫内外，自有掌事太监与嬷嬷按制打理，皇后与德妃、良妃协理六宫，统管全局即可，无需事无巨细。”一句话划清界限，表明锁玉宫是独立“内务”，良妃的手不必伸得太长。

    太后这才抬起眼帘，目光在皇帝与良妃之间转了转，脸上笑容依旧雍容：“皇帝说得是。玉妃年轻，慢慢来。这后宫事务，千万绪，用理事最是考较功夫，一丝一毫都轻忽不得。”语带意，却不继续纠缠，转而问起柳德妃中秋宫宴筹备。

    柳德妃神一振，条理清晰地回禀。

    殿内气氛，似乎又重新被拉回看似和谐融洽的轨道。

    烛火摇曳，


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