我的露西大小姐才不会这么可爱！

    “露西亚娜大小姐还说，”继续说，“您是她在外环最重要的伙伴。这份协议里保留的自治权条款——是她亲自加上的。她希望卡吕冬永远是卡吕冬。”

    篝火的木柴出一声脆响。

    凯撒把那张纸放到了一边。不是撕掉，是放到一边——一只手撑着膝盖站起来，对蒙特夫代表露出一个笑容。

    “这条件开得不错——”她拍了拍膝盖上的灰。

    “——不过——我才是外环的领袖。”

    她的语气是笑着的，但眼神压在灰蓝色职业装的瞳孔处没松过。

    那个眼神是外环荒野上才淬炼得出的一种信号。

    和协议条款没有关系，只和一个最基础的常识有关——在这里，任何名义上的授权在不经过这个的点之前和一张废纸没区别。

    “她给的也不行。”

    蒙特夫代表沉默了两秒，然后微微颔首，收回那份协议放进公文包里拉链拉好，转身离开的时候高跟鞋在沙地上踩出了一串浅不一的坑。

    “报有误。”

    蒙特夫家的车里，灰蓝色职业装的用卫星加密频道打出了一个语音汇报。话音很简短，像是银行内部审核一栏退回栏里寥寥几个字。

    “露西亚娜大小姐对外环的实际影响力——可能没有预估的高。卡吕冬首领凯撒·金拒绝由大小姐代理行权。这份授权书中引述的双方共识并未得到对方认可。综合判断——大小姐此前声称能掌控外环石油渠道的相关承诺存在严重过度宣示。建议重新评估她在家族事务中的可用资源。”

    然后她切断了频道。

    车窗外，外环荒野上的风把沙尘卷成了一道一道黄灰色的烟柱。卡吕冬的篝火在后视镜里越来越小，变成远处一粒橘红色的光点。

    “大家——来一下。”

    凯撒没有敲鼓，没有扯嗓子喊。

    就是站在篝火边上说了一句，声量不大也不小，但整个营地的在几息之内就都围了过来。

    柏妮丝把吃了一半的烤腿往手边的铁盘里一放，派派从吊床上翻了个身，用胳膊肘撑起上半身。

    外环的其他陆陆续续从各自的帐篷和维修区走过来——他们认得凯撒的这个语气。不是要宣布作战计划。是遇到了需要大家一起动脑子的事。

    凯撒把蒙特夫那份协议的内容大致说了一遍：条款有多慷慨、条件有多优厚、以及那份协议上盖着蒙特夫的金雀花纹章又附带了露西名字授权字样。

    “条件确实好。”她说，“但我拒绝了。”

    没提出异议。

    “不是条件的问题——是写这份协议的——”凯撒把纸放在地上用手指点了点最后一行落款，“这说露西同意了、授权了。露西。”

    她重复了一遍那个名字。声音里压着一种很粗糙、像被外环风沙打磨过的温度——不燃，但还是热的。

    “你们谁认识的那个露西会同意这种条款？”

    柏妮丝第一个开，声音里还带着没吞完的腿含含糊糊的尾音：“露西她——恨不得卡吕冬账本上每一笔亏损都算到自己上，也不让营地吃亏。这开四六分——还\''经过露西本授权\''？扯淡。她谈判不把砍成七三分就叫善良了。”

    “那她为什么——”一个年纪轻一点的营地新兵犹豫地举起手。

    “她出事了。”凯撒说。

    篝火烧了一下，又退回去。整个帐篷区安静了。

    凯撒站起来，把手在外套袋里，眼神对着篝火中央最亮的那一块火焰心。

    “那家伙，蒙特夫家她自己的事从来不让别碰。处置卡吕冬的权利——她不可能给任何。”她说到这儿忽然笑了一下，脸上的表其实是绷得很平的笑，却压出了眼神底下更的那一条线——“要是她计划里有一天必须弄死我，那也是她亲自回来捅我一刀。绝对不会让哪个穿西装的在金雀花大厅里把我的名字写在纸上完事。”

    派派在吊床上把脚晃了下来。柏妮丝把手擦净站直了。没笑凯撒说的\''捅一刀\''这个比喻——在外环，这是最实在的信任。

    “所以我们得想想——”凯撒把视线从火焰上移开，扫过围在篝火边的每一张脸。“想个办法——那家伙现在身边一个都没有。”

    高志院。空实践课成绩公示栏。

    围在公示栏前的陆续散开了，留下两组名字亮在通过名单的首行和第二行。

    第一行——第七组：露西亚娜·德·蒙特夫，丽丝·泰姆菲尔德，新岛哲（班）。

    第二行——第三组：维多利亚·克莱门特，以及她的两个组员。

    其他组全部不通过。

    维多利亚站在名单前看了很久。然后转去找露西。但她没找到——因为露西已经被丽丝堵在了更衣室外面。

    “


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